1947年8月27日，他暈倒在法院臺階上，10月11日，因營養失調引發的肺結核而病故，離滿34歲還差20多天。他的死，在日本引起激烈爭議，欽佩者有之，揶揄者有之，在他死後60年出版的遺著封面上，寫著聖人？愚人？狂人？日本的糧食配給並未因他的死而停止，因為還是缺食物，但很多事情都發生了改變。比如，對黑市的管制，在放鬆。
我們常說，是民眾創造了歷史，但在每個歷史的節點上，都站著一個標誌性的人物。而山口良忠，就是這樣的人。中國有尾生與人約在橋下見面，那人未至，河水暴漲，尾生為一個諾言抱柱而死；山口良忠卻為守法而死。平心而論，彈丸之地的日本，為何能幾度強大？看看山口良忠，或許能找到讓我們深思之處。
但黑市肯定是政府打擊的對象。美國佔領軍和日本警察聯合執法，對“猖獗”的黑市貿易進行堅決打擊。直到，餓死了一個人。一個專門判決被抓的黑市交易者的法官。
面對嚴峻形式，日本不得不在城市進行糧食配給。但總量擺在那裡，每個人根本分配不了多少。於是，黑市就成了人們活下去的一個選擇。據日本教授福井紳一在《重讀日本戰後史》一書中寫到，“那個時代，如果遵守法律，人就無法活下去，在物價高抬的背景下，人們在焦土上的黑市中，不依靠國家，而是憑藉自己的力量頑強地活著”。
他叫山口良忠。他家分配的食物，只夠兩個孩子吃，他跟老婆，大多數時間靠喝米湯度日。老婆想去黑市交易，他堅決反對。在後來發現的日記裡，他寫到，食糧管理法是惡法。但惡法也是法。蘇格拉底也是因為遵守惡法而死。我打算效仿他的道路。為了日本的法治，我願意付出生命。
這是1946年一個日本人的晚餐。主食，比晚餐還少了一點。早餐呢？更少。當時，360萬在外侵略的軍隊以及350萬海外僑民一擁而歸，600萬人失業，大量人口出生，沒飯吃，吃不飽，是日本侵略別國的報應之一，也是他們最先感受到的痛苦。
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