在第八回，文中就對秦可卿做了交代得很清楚，稱其是營繕郎秦業抱養的女兒，長大後生得形容嫋娜，性格風流，因與賈家有些瓜葛，故結了親。饒是如此，許多讀者仍對秦可卿的這個身世極為懷疑，為此在紅學上又引出一段“秦學”來。

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秦可卿的身世被眾多紅迷猜測紛紛，大多因為幾個緣故：

首先，秦家僅一介薄宦之家，如何能攀得上寧國府這門親事？

其次，秦可卿房間的種種擺設，其主人皆是漢唐皇室人物，這不是暗示秦可卿也是皇室人員嗎？

再次，秦可卿的葬禮上，送殯隊伍壓地銀山般從北而至，四王八公、皇親貴胄紛紛出動送殯路祭，煊赫一時，超越了一個“宜人”該有的規格，非皇室後裔不能如此。

因此，許多人認為，秦可卿原型是作者生活時代的一個廢太子之女，而這公主被曹家所隱藏。所以在小說中秦可卿仍是公主的身份，故才住著奢靡華麗的“神仙都能住得”的屋子，死後被皇親貴胄所弔祭，聽起來似乎很有道理。

那麼，秦可卿真的如大家所想，是真的公主嗎？其實，賈政早用一句話給出答案。

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秦可卿去世後，賈珍拄拐痛哭，涕泗橫流啊，文中稱其“恨不能代秦氏去死”，為此，不僅單請一百零八個禪僧拜了七七四十九天的大悲懺，還不惜花費一千五百兩白銀為賈蓉捐官，只為秦氏靈幡上好看，而僅僅這些是不夠的，賈珍在秦可卿的棺木問題上就煩惱不已，總覺得沒有中意的好木頭。正巧薛蟠來弔祭，便說起自家店裡有一副好板，這板有多好呢？文中寫道：

只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。大家都奇異稱賞。

然而這棺木，來歷卻不簡單，薛蟠如此道：

“我們木店裡有一副板，叫做什麼檣木，出在潢海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞。這還是當年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現今還封在店裡，也沒人出價敢買。你若要，就抬來罷了。”

萬年不壞的棺材，原本是親王享用的，後來因為“壞了事”便不能用了，而這位親王沒能用上後，這棺材便擱置在店裡，沒人敢買，注意，是沒有人敢買，不是買不起，試想一個京城，隨處一抓非富即貴，怎麼沒人敢買這棺木呢？自然是因為沒資格享用，一般人隨便用是要以逾制問罪的。

然而賈珍卻要給秦可卿用，是因為秦可卿就是公主出身，身份貴重嗎？並不是。

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聽賈珍要用此木為秦可卿殮葬後，賈政便坐不住了，他勸賈珍：

“此物非常人可享，殮以上等杉木也罷了”

賈政的話裡，直接點出了秦可卿就是一個身份平常之人，而這棺木並不是平常人可享有的，所以極力勸阻賈珍。如果秦可卿是公主，賈政還會這麼認為她是平常人嗎？答案很顯而易見。

既然如此，那秦可卿身上的種種異常如何解釋呢？

首先，關於秦可卿為何能高攀賈府。

賈府擇媳，並非一味看重出身門第的，譬如賈母就曾當眾說過：

”不管她根基富貴，只要模樣配得上就好……便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了，只是模樣性格難得好的“

模樣和性格，才是賈府擇媳的硬性標準，所以秦可卿才能成為賈母眼中重孫媳婦中第一得意人。如此有人要問了，那麼秦業一個小官，怎麼會認識賈家這種公府豪門呢？其實如果我們注意他的官職，便知道他和賈府的關係了。秦業是營繕郎，是工部的老職工，而賈政是工部員外郎，兩人是同事關係啊，秦業年老，賈政剛進去時，大抵也受其指點，兩家為此有了聯絡。蓋因此，賈政才非常肯定秦可卿的身份是普通人。

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其次，關於秦可卿房間擺設

在第五回，秦可卿攜寶玉至自己房間午睡時，文中對其屋裡的擺設描寫極盡曖昧之能事，什麼武則天的寶鏡，趙飛燕立過的金盤，同昌公主的珠簾帳等等。然而，僅僅從一個“擲傷太真乳的木瓜”我們便知，這是如脂批所言：設譬調侃而！而但凡我們留意，便發現這些人有一個共性，就是非豔即淫，這樣就很容易理解了，這一切不過是寶玉眼中所見，是寶玉心中所想，皆因寶玉心中對秦可卿欽慕已久，又在進屋時聞見一縷甜香，早就眼餳骨軟了。正因此寶玉剛睡下便恍恍惚惚被秦可卿引進了太虛幻境。

所以，秦可卿的房間擺設描寫，不過三個作用，一個是為寶玉神遊太虛作鋪墊，一個是暗示寧府生活窮奢極侈，最後則隱喻房間主人心性輕浮、生活風流穠豔。

最後，關於秦可卿豪華葬禮之謎

秦可卿葬禮，肆意鋪張，窮奢極欲，令人瞠目的是其送殯路上四個親王高搭綵棚，紛紛路祭，可以說，秦可卿葬禮將寧府權勢炫鬻到了極致。而這些皇親貴胄為何紛紛出動弔祭一個國公府的重孫媳婦呢？其實這哪裡是因為秦可卿？分明是看了寧府的面子。而最值得注意的是，秦可卿去世後元春便封妃，二者肯定又關係，所以個人覺得，這些以賈府為代表的老派勢力借秦可卿之喪向新皇帝施壓呢，導致新皇帝不得不將元春封妃作緩兵之計。

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​所以，秦可卿並非什麼公主，試想如果身份如此貴重，賈珍還敢覬覦她的美色嗎？更有如果她是廢太子之女，其葬禮眾權貴躲都躲不及，誰又願冒著殺頭的罪去蹚這趟渾水呢？一笑。