以太坊上線於2015年，和只能用來“挖礦”的比特幣網絡不同，以太坊天生就是一個基於區塊鏈技術的計算平臺，他的使用者可以基於以太坊而創建各種區塊鏈應用（DAPP）。
什麼是以太坊(Ethereum)
以太坊(Ethereum)是一個基於區塊鏈技術，允許任何人構建和使用去中心化應用的區塊鏈平臺。像比特幣一樣，以太坊是開源的，並由來自全世界的支持者們共同維護。與比特幣僅提供了有限功能的腳本不同，以太坊提供了一個“圖靈完備”的虛擬機，稱為以太坊虛擬機(Ethereum Virtual Machine)，簡稱EVM，用戶可以在EVM上創建智能合約(Smart Contract)。以太坊平臺中的通用貨幣為以太幣(Ether)，簡稱ETH，以太幣可用於賬號間的轉賬交易或者為EVM上運行的合約消耗的資源付費。
以太坊的創始人
維塔裡克·布特林(Vitalik Buterin)，1994年1月31日生於俄羅斯，後移居加拿大，擁有俄羅斯和加拿大雙國籍。2011年，通過比特幣，他了解到了區塊鏈和加密貨幣技術，並被區塊鏈技術深深的吸引。2011年9月，作為聯合創史人之一，創辦了旨在向讀者提供及時準確的區塊鏈相關資訊的網站：Bitcoin Magazine。
此後的兩年半里，布特林一直在思考區塊鏈技術的更多創新應用，並最終在2013年9月，發佈了以太坊白皮書(Ethereum White Paper)，當時他只有19歲。
現在，作為以太坊的靈魂人物，他正領導著以太坊團隊，致力於以太坊的開發和推廣。
以太坊是一個開源的有智能合約功能的公共區塊鏈平臺。通過其專用加密貨幣以太幣提供去中心化的虛擬機來處理點對點合約。作為第一個提出智能合約，並極大改變了整個加密數字貨幣和區塊鏈
界的產品，其歷史意義僅此與比特幣。而與比特幣不同的是，以太坊的智能合約和以太虛擬機，為開發人員提供了極度的便捷性。在2017年，以以太坊為基礎的智能合約應用如雨後春筍般產生，各種ERC 20代幣湧現而出。這也導致以太坊代幣從年初的8塊錢，飆升到年末的近9000元。
以太坊一路過來並不順利，中間出現過多次危機，比如以太貓的用戶量激增，從而導致打包區塊嚴重受阻。此次事件更是反映出以太坊網絡本身吞吐的不足，其難以承載巨量用戶的轉賬交易。同時，以太坊的詬病成了競爭對手攻擊的弱點。NEO，QTUM，ELA，EOS等等，紛紛帶著更加優越的性能，站出來要挑戰以太坊智能合約霸主的權威。
以太坊的投資價值
1. 歷史地位 ：比特幣是第一個眾人熟知的數字貨幣。比特幣本身也有很大的效率，甚至安全性後患問題。所以其誕生後進過多次優化分叉，也有許多幣站出來，以優越的性能挑戰著比特幣的地位。但是縱然如此，比特幣任然是數字貨幣界的龍頭老大，縱然其作為貨幣的實用價值已慢慢降低，但是由於其特殊的歷史地位，使得比特幣成為了數字貨幣界的標杆，各種貨幣行情均跟隨比特幣聯動。比特幣漸漸已成為一種對應於黃金的保值產品。類比於此，以太坊雖然受到諸多性能挑戰，未來大家可能會轉向EOS之類公鏈開發，但是以太坊特殊的歷史地位決定了其本身難以被人遺忘。若把比特幣比作黃金，我個人覺得，可把以太坊比作白銀。
2. 難得的團隊：以太坊本身也在不斷地優化中，V神帶領的以太坊團隊一直致力於完善以太坊現階段的種種性能不足。雖然在一條已有的公鏈上去修改性能而不選擇分叉的難度非常大，但這個天才正把自己的全力用在打造一個更加健全的網絡上。V神曾多次警示，大家應該沉下心去完善現如今區塊鏈的不足，而不是在混亂的市場投機，阻礙技術的發展。前段時間，他更是放言，若再繼續炫富，就退出數字貨幣界。看得出他和他的團隊，作為最早期區塊鏈技術的擁抱者，致力於完善整個區塊鏈底層技術的決心。這是一個非常大的投資價值。
3. 可期的改良：去年年中，以太坊團隊公佈了他們未來對以太坊的改進方案，以太坊的開發人員將首先從混合式系統開始，將比特幣式的工作量證明（PoW）與V神創建的權益證明PoS系統Casper結合起來。這可能可以給現如今以太坊的吞吐量帶來很大的改善。
4. 開發便捷性：雖然以太坊有了很多挑戰者和競爭對手，但是以太坊任然有一個很大優勢：開發便捷性。由於區塊鏈本身開發是一個並不簡單的工作，要快速在其上開發。就如同安卓和ios打敗塞班系統一樣，簡易的開發帶來開發者的增多，從而帶來運用的增多，最終成就操作系統輝煌。雖然許多公鏈都有著更優的性能，但是這些鏈不一定會成為絕大多數開發者的第一選擇。
綜上，個人認為以太坊在區塊鏈的發展中仍有著不可替代的地位。其潛在價值也可寧人所期。我覺得若做價值投資，以太坊仍然是值得投資的。
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