1月3日凌晨，3枚火箭彈擊中伊拉克巴格達國際機場，擊斃了在此的伊拉克高級民兵官員和到訪的伊朗革命衛隊“聖城旅”指揮官卡西姆·蘇萊曼尼等8人。美國在一個主權國家肆意暗殺另一個國家的軍隊領導人，使得中東局勢急轉直下。伊朗全軍高度戒備準備戰爭，美伊關係幾乎掉入了冰點。伊朗軍隊也發佈了一系列軍隊訓練迎戰的照片，這是罕見的伊朗坦克部隊迎戰照片，照片中是伊朗陸軍的英制“酋長”主戰坦克，擁有120毫米線膛炮。
英國“酋長”主戰坦克，又譯為“奇伏坦”坦克，1967年開始裝備英軍部隊，總生產量為1850輛。除英軍裝備900輛外，其餘的在伊朗等國軍隊中服役。1971年伊朗訂購了707輛酋長MK3/3P和MK5/3P主戰坦克和同底盤的裝甲搶救車、架橋車。1978年底以前，這批坦克全部交貨。後來，伊朗還得到了187輛稱為FV4030/1的改進型“酋長”式坦克，特別改進了防地雷性能、加裝了減振器、採用自動變速箱公司的TN12型自動傳動裝置。
雖然“酋長”主戰坦克屬於第二代主戰坦克，但卻擁有一門第三代主戰坦克才有的120毫米線膛炮和厚重的裝甲。兩伊戰爭中，伊朗“酋長”主戰坦克是地面部隊的重要武器，性能強於伊拉克的蘇制T-62坦克，也強於伊朗人的美製M60、M48坦克。在伊拉克裝甲部隊佔有數量優勢的情況下，伊朗人正是依靠“酋長”主戰坦克才能夠在裝甲對抗中不落下風。
用目前的標準看，“酋長”主戰坦克的性能已經落後，雖然火力仍然比較強，但是火控、動力系統等都已經落後於時代。據報道，伊朗人用俄羅斯提供的V-84發動機改進了“酋長”坦克，這種發動機是俄軍T-90S主戰坦克上的動力系統，為這批老“酋長”提供了更好的機動性。
不過，相對於美軍M1A2“艾布拉姆斯”主戰坦克，伊朗的“酋長”主戰坦克仍然處於全面下風，特別是火控和夜視器材落伍，使得這種曾經的裝甲王者在現代戰場上成為近視眼。而且，大規模的裝甲部隊出動，只能夠給美軍A-10“雷電”攻擊機證明實力的機會，甚至可能全滅在空中打擊下！
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