按照公元前56年“盧卡會議”的結果，三巨頭之一的克拉蘇在敘利亞就任總督，負責羅馬東線的戰事。當時的克拉蘇已經60歲，此時的他雖然是羅馬首富，但是還沒有建立過偉大的功勳，這讓他非常焦慮。當時緊鄰敘利亞的是東方大帝國帕提亞，帕提亞不承認幼發拉底河為羅馬勢力的界限，如果能夠遠征帕提亞成功，並承認幼發拉底河為勢力邊界就保護了羅馬的安全。
對於克拉蘇來說就任敘利亞總督能夠吸引他的地方，一是他夢寐以求的功勳，二是富裕的東方充滿了大量的財富，對於克拉蘇這樣的“財迷”來說是一個巨大的誘惑。
很多時候項目雖好，但如果執行人的能力欠缺，再好的項目也是徒勞，就如克拉蘇，能夠實現東線戰略的前提是他的軍事能力。克拉蘇並不是一個好的軍事統帥，之前能夠鎮壓奴隸起義，在於奴隸並沒有受過良好的軍事訓練，儘管他消滅了斯巴達克斯起義，他的部下對他的軍事能力並不認可，也就沒有為他舉行凱旋儀式。克拉蘇在蘇拉手下當過軍團長，也只是積累了作為軍團長的經驗，而軍團長和統帥是不同的，軍團長只是執行統帥的命令，考慮問題的層次兩者完全不同。
克拉蘇軍團的組建
凱撒與龐培在幫助克拉蘇組建軍團的過程中是不遺餘力的。凱撒幫助克拉蘇把他的兒子小克拉蘇培養成為了一名十分優秀的武將，臨走時還送了他1000名最精銳的高盧騎兵。雖然只是1000人，但其戰鬥力是最為強悍的，能夠指揮騎兵團的，傳統上由副將擔任，凱撒交給克拉蘇的小克拉蘇雖然只有35歲，但已經完全具備了輔助其父親的副將才能。
龐培則是派出了老資格的軍團長歐古塔烏斯和財務官卡西烏斯，他們作為幕僚的身份來到了克拉蘇身邊，這兩個人都有著相當的軍事才能。以小克拉蘇、歐古塔烏斯、卡西烏斯為主的幕僚班底中，還配備了大量戰場經驗豐富的人手。凱撒和龐培送到克拉蘇身邊的班底是一支能夠在克拉蘇不能行使主導權的情況下獨當一面的精英班底。
克拉蘇來到敘利亞的時候，得到了前敘利亞總督留下的2個軍團，他自己編組了6個軍團，總共有8個軍團的兵力。一個軍團通常是10個大隊的規模，此時克拉蘇手上8個軍團每個軍團大約為8個大隊，規定為4.8萬人的步兵兵力實際上為3.84萬人。
沒有滿編的原因是經費不足，如果克拉蘇願意自掏腰包也是可以組建出滿編的10個軍團的，但是克拉蘇非常吝嗇，他雖然也掏了錢組建軍隊，卻掏的很不情願，他甚至想把掏出的錢再拿回來。原本可以編組10個軍團，最終因為資金不足而放棄了。
只要見到了錢，克拉蘇會兩眼放綠光
與克拉蘇不同的是，凱撒即便在資金困難的時候都儘量地想著如何多編組軍隊，沒錢的情況下他就是借錢也要組建軍團。對於錢的態度來說，凱撒是超然的，多年來凱撒一直揹負著鉅額債務，他從不為此而感到煩惱，甚至很多時候債主上門催債的時候他都能和債主談笑風生，也就是這種淡定和超然，使得很多債主對他非常放心。
財迷心竅的克拉蘇
對於很多有錢人來說，看著自己財產的減少會覺得非常不愉快。到了敘利亞後克拉蘇最熱衷的是如何去掠奪當地的財物，對此他盯上了當地的神殿。一心撲在財富上的克拉蘇自然放鬆了對士兵的訓練，總司令的行為也感染了士兵們，克拉蘇的軍團缺乏凱撒軍團那種堅韌不拔的精神，更多的是對於財富的貪婪。
公元前54年還沒就任總督的克拉蘇進攻過一次帕提亞，非常輕易地取得了勝利，這讓克拉蘇大感意外，也助長了克拉蘇軍團上下對於帕提亞人的輕敵之心，他們沒有認識到獲勝的原因，一是當時帕提亞人沒有做好開戰的準備，二是他們還沒有深入帕提亞。
克拉蘇在軍事上是個外行，與凱撒和龐培不同，他不注意收集情報，如果換了凱撒或者龐培他們總是會不遺餘力地收集各種情報。尤其是凱撒，在高盧征戰期間他不但對高盧各地的軍事情況瞭如指掌，對於高盧人的生活習俗、各地部族的性格都在他的《高盧戰記》中有著詳細的記載，以至於很多時候人們看他的這部《高盧戰記》，不是在看一部戰史，而是在看一部民俗百科。基於對對手的充分了解再做出作戰策略，這或許是凱撒能夠征服高盧的原因吧。
克拉蘇對帕提亞的瞭解還停留在三年前，一個國王被殺、王室內亂、自顧不暇的帝國。這是克拉蘇認為自己能夠遠征成功的重要原因。
凱撒和龐培希望自己幫克拉蘇組建的幕僚團能幫助克拉蘇做出正確的抉擇，實際上克拉蘇一直行使著對軍團的主導權，歐古塔烏斯和小克拉蘇只是一直聽命行事。
遠征帕提亞
在克拉蘇上任的第二年，公元前53年他開始正式遠征帕提亞，當時他的軍隊還沒有經過充分的訓練，在8個軍團當中有6個是新兵組成的軍團，戰鬥經驗不足。
克拉蘇遠征的帕提亞帝國
如果換了是凱撒的話，我們也可以從他之前的戰鬥經歷得到規律，他一開始會讓新兵充當輜重隊護衛，讓他們慢慢熟悉戰場環境後再投入戰鬥。克拉蘇手上6個新兵軍團在沒有熟悉戰場環境的情況下就全部投入了戰鬥，也為他後來兵敗埋下了伏筆。
根據歷史記載，克拉蘇遠征帕提亞的決定並沒有在幕僚之間產生爭議，產生爭議的是對於進軍帕提亞的進軍路線。從克拉蘇所在的敘利亞到帕提亞有兩條路線：一是從敘利亞的安提阿出發，直接往東走到達幼發拉底河，再向東南方進軍，這條路線好在可以將運輸物資通過水路運輸過去，離開幼發拉底河後向東往底格里斯河方向進發穿過10公里左右的沙漠後到達賽琉西亞(今巴格達）。
二是在幼發拉底河到達後向東南行進，橫穿美索不達米亞的沙漠到達底格里斯河，再沿著這條河到達賽琉西亞。
很明顯第一條進軍路線最佳
在克拉蘇出發之前，他得到了亞美尼亞國王的參戰承諾，考慮到與亞美尼亞軍隊會合走第二條路線很便利，克拉蘇選擇了第二條路線。而幕僚反對的原因就在於第二條路線要橫穿沙漠，經過激烈的爭論後克拉蘇壓制了幕僚。
克拉蘇留了1個軍團在敘利亞守備，遠征的部隊有7個軍團合計2.96萬重步兵和4000名輕步兵、4000名騎兵，再加上克拉蘇帶上的眾多侍從和役使奴隸，全軍合計近4萬人。
帕提亞的應對策略
克拉蘇進攻的帕提亞帝國，擁有廣大的領土，文化上接近波斯，實行君主制。整個國家工商業水平較高，國王與貴族共同治理國家，沒有羅馬那樣的公民概念。軍隊主要戰鬥力是重騎兵，他們騎術高超能夠用兩腳夾住馬腹，很好地利用肩和腕的力量再配合馬的衝擊力，攻擊的時候力度驚人。步兵一般由平民組成，輕騎兵不被重視，也不是軍隊的主要戰鬥力。
公元前57年，國王佛拉貼斯三世被刺身亡，兩個兒子為爭奪王位展開了廝殺，最終歐洛得斯獲勝，其弟米特拉達梯則亡命羅馬。整個國家民族成分複雜，被統治的民眾中有一部分希臘人，克拉蘇其實要進攻帕提亞帝國的話，即可以利用亡命羅馬的王子，也可以聯繫當地的希臘人，但克拉蘇都沒有利用起來。
迎戰克拉蘇的帕提亞將軍是一位30歲的年青貴族，名叫蘇雷納斯，而國王歐洛得斯則率領帕提亞主力部隊進攻亞美尼亞國，為的就是牽制住答應援助克拉蘇的亞美尼亞大軍。蘇雷納斯的兵力為1萬名騎兵，以區區1萬人的兵力如何去應對擁有3.4萬步兵，4000騎兵的克拉蘇呢？
蘇雷納斯想到了他的輕弓騎兵。之前東方國家不注重輕騎兵的原因在於輕騎兵的弓箭一旦射完，手上又沒有長矛，其作用和普通騎兵沒什麼區別。蘇雷納斯就很好地解決了這個問題，他出徵的時候帶上了1000頭駱駝，揹負著堆積如山的箭，如果輕弓騎兵手上的弓箭射完了就跑回來拿，再返回戰場繼續放箭攻擊。輕弓騎兵另一個沒有受重視的原因在於其弓箭射程短，射到羅馬步兵的盾牌上對對方造成不了多少傷害。蘇雷納斯改良了輕弓騎兵使用的弓箭，他只是在箭上附加了鐵片，將弓型由一變成二，增加了弓弦的強度，這個改良把帕提亞輕弓騎兵的射程提高了三倍，威力倍增，這種可怕的改良直接改變了戰爭格局。
改良後的輕弓騎兵簡直就是羅馬步兵的噩夢
克拉蘇在卡萊戰役中慘敗
克拉蘇的軍團在進入幼發拉底河後就遇到了問題，此時傳來消息，亞美尼亞國王因為遇到了帕提亞主力部隊而無法趕來參戰，接著擔任全軍嚮導的阿拉伯人又不見了。一種說法是因為亞美尼亞人不來參戰使他感到不安，另一種說法是他本身就是帕提亞派來的間諜，把羅馬人引到沙漠地帶決戰。
其實橫穿沙漠並非明智之舉，此時只要稍稍後退還是可以沿著幼發拉底河東南方前進的，但是克拉蘇立功心切，到達幼發拉底河後全軍沒有好好休息，此時又要橫穿沙漠，行軍變得相當地艱難。在炎炎的烈日中每個士兵揹負著40公斤的物資前進，這些士兵缺乏訓練大多沒有經過多少戰爭的歷練，這種情況下很容易出現疲憊的情緒。
就在他們艱難行軍的時候，蘇雷納斯帶領的大軍出現在了他們面前，交戰的地點在今天的敘利亞境內，還沒有進入到伊拉克的地方。克拉蘇立即命令迎戰帕提亞軍，右翼是他兒子小克拉蘇帶領的以1000名高盧騎兵為核心的2000名騎兵，左翼是財務檢察官卡西烏斯帶領的2000名騎兵，中央是軍團長歐古塔烏斯帶領的全體步兵。
剛開始羅馬中央兵團的陣型橫向廣而縱向很薄，這引起了克拉蘇的注意，他命令部隊改為正方形陣形，因為他擔心步兵會遭到對方重騎兵的衝擊，但他不知道對方以輕騎兵為主，而他們交戰所在的沙漠地區地勢並不平坦，高低起伏，正方形的優點其實無法利用，在地勢不平的地方佈陣，花費的時間也比較多，他們還沒有擺好陣型帕提亞軍隊就攻過來了。
帕提亞騎兵攻過來的時候揚起了漫天的塵土，讓克拉蘇誤以為對方兵力很多，帕提亞騎兵手上的小圓盾有反光的效果，這也阻礙了羅馬士兵對戰場情況的判斷，蘇雷納斯見克拉蘇擺起了方形陣，他明白這種陣型很難被沖垮於是命令輕弓騎兵發動攻擊擾亂對方陣型。
帕提亞騎兵不斷地放箭
就弓箭來說，羅馬弓箭手的射程是50米左右，而改良後的帕提亞輕弓騎兵射程有150米，帕提亞的輕弓騎兵在羅馬步兵射程範圍外發動了攻擊，弓箭如雨點一般落到了羅馬士兵的頭上，羅馬士兵舉著盾牌強忍著對方的攻擊，他們以為弓箭放完了就會停止，但是帕提亞輕弓騎兵射完了就回去拿弓箭，再返回繼續放箭，持續沒完沒了的放箭最終使羅馬人的方形陣潰散了。
對於羅馬騎兵來說他們的武器主要是矛和劍，只有近戰才能發揮作用，此時對付這樣的輕弓騎兵，羅馬騎兵也陷入了苦戰。克拉蘇命令小克拉蘇率領2000騎兵發動反擊，要改變這種被動的局面只能靠騎兵的進攻了。這個命令其實並沒有錯，但是在這種情況下應該是去擾亂對方的進攻節奏，而不是去追擊對方，如果換了是凱撒的話他絕不會追擊對方，因為追擊的騎兵容易被對方孤立。可是克拉蘇同時命令卡西烏斯帶領的2000騎兵也發動衝鋒，一下子壓上了自己的全部騎兵。
小克拉蘇此時也喪失了理智，帶著騎兵衝向了帕提亞大軍，蘇雷納斯見狀馬上命令進攻的部隊後撤，將小克拉蘇引入了自己的包圍圈。當小克拉蘇反應過來的時候，1萬名帕提亞騎兵已經將他包圍，箭如雨點般落在了他們的頭上，高盧騎兵紛紛中箭倒地。最終小克拉蘇在突圍無望的情況下自殺身亡，剩下的士兵也被帕提亞人全殲。
得到了喘息的羅馬軍團立即整理陣型，治療傷病，但是很快帕提亞人就送上了小克拉蘇的人頭，克拉蘇軍團頓時陷入了恐慌之中。見此情形克拉蘇馬上下馬向士兵們發表演說，鼓勵士兵為榮譽而戰，但是克拉蘇不是凱撒，沒有凱撒那樣的人格魅力，他的演講也已經晚了。如果是凱撒的話，他會發表自信滿滿的講話，而克拉蘇則說道盡管自己的兒子戰死，但仍然決心為羅馬的榮譽而戰，這種講話實際上是一種不自信的表現，這種不自信又傳染到了士兵身上，使得恐懼開始蔓延開來。
直到晚上這場一邊倒的殺戮才暫時宣告結束，帕提亞軍隊沒有夜襲的習慣，此時的克拉蘇正為兒子的戰死和自己的倒黴嘆氣。羅馬軍中有人提出對帕提亞人發動夜襲，即便不能成功也能提振一下士氣，但是克拉蘇沒有這個決心，最終下達了撤退的命令。他們撤退的方向是北部的卡萊，由於克拉蘇的慘敗，卡萊的希臘人在軍糧的供應上並不積極，成王敗寇，這是到處都存在的真理。
卡萊不能逗留，羅馬軍只好繼續向西逃亡，他們認為那裡的城鎮較大，可以暫時歇腳。路上卡西烏斯私自帶著500名騎兵逃走了，這個消息很快在全軍中散佈開來，逃亡的士兵就更多了。
公元前53年6月12日，卡萊戰役的第三天，克拉蘇帶領全部剩下的8000名士兵接近了西那卡，此時蘇雷納斯的大部隊也追到了他們，為了躲避對方的追擊克拉蘇逃到了附近的山丘中。帕提亞軍試探性發動了進攻，在歐古塔烏斯的反擊下被擊退。
蘇雷納斯此時並不著急，他知道此戰已經獲勝，便邀請克拉蘇前來與他談判。克拉蘇知道這一去基本是個死，但是他的士兵們都要求他前去會談。最終在克拉蘇一行人去會談的時候，蘇雷納斯將克拉蘇、歐古塔烏斯在內的羅馬將官們一網打盡。61歲的克拉蘇被砍下了頭顱，獻給了國王。
克拉蘇被砍下了頭顱
卡萊戰役的慘敗是羅馬人的恥辱，按照羅馬的慣例是要報仇的，而此時的羅馬並沒有動靜，兩大軍事巨頭凱撒和龐培都在為自己的事情忙得不可開交。
這一戰振奮了帕提亞軍的士氣，隨即他們向敘利亞發動了進攻，回到敘利亞的卡西烏斯召集了所有可用之兵進行了堅決的防禦，打退了帕提亞軍隊的進攻。
得勝歸來的蘇雷納斯很快就被刺身亡，是害怕功高蓋主的國王歐洛得斯殺了他，沒有了蘇納雷斯的帕提亞，很快就忘了他發明的輕弓騎兵戰術，其軍隊戰鬥力也就不足為題了。
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