秦漢時期，北部邊境的遊牧民族匈奴非常強大，匈奴騎兵時常侵擾邊境，搶奪財物，掠奪人畜，對中原王朝和西域諸國的安全是一個很大的威脅。
秦王朝派大將蒙恬等帶兵六十萬防守匈奴，奪回河套等地區。漢王朝與匈奴主要採用和戰兩手策略，以和為主。無論是戰爭或者是和親，都在歷史上留下了許多可歌可泣的故事。
漢代為了換取邊境的安寧，從漢高祖劉邦開始，就派“公主”和親，和親“公主”大多為宗女或宮女，她們容貌嬌美，身材苗條，長期生活在宮中，過著錦衣玉食的生活。為了和親，她們遠嫁荒漠，生活習慣和氣候風俗差異很大，加上對親人和故土的思念，使她們憂愁終日，未老先衰，最後埋骨荒野，成為孤魂野鬼，掩埋在歷史的長河中了。
漢代的和親“公主”應有數十人之多，歷史上有明確記載的也有十幾人。但其中，非宗女出身的王昭君卻在歷史上寫下來濃墨重彩的一筆，化身四大美女之一，2000多年來深得人們的喜愛和崇敬。
正史中關於王昭君的記載比較簡單，見於《漢書·元帝紀》、《漢書·匈奴傳》、《後漢書·南匈奴傳》、《資治通鑑》等史書中。
大致記載：竟寧元年（公元前33年）正月，匈奴呼韓邪單于前來朝見，請求准許他當漢家女婿，使他有緣親近漢朝。王昭君又名王嬙，南郡人，以良家女入選掖庭宮。昭君入宮多年，但都沒有機會見到漢元帝。心中比較悲苦，當她聽到呼韓邪到來的消息後，主動請求和親出嫁。元帝就把她賞賜給呼韓邪單于。昭君打扮一番去見呼韓邪，她的美麗聰明光照漢宮，使整個元帝宮妃都花容失色。漢元帝也是第一次見到王昭君，大驚失色，想挽留王昭君，但又顧及不能失信於呼韓邪單于，遂嫁。呼韓邪單于非常歡喜，上書漢元帝：“願保護東起上谷，西至敦煌的漢朝邊塞，永遠相傳。請撤銷邊境防務和守塞的官吏士卒，使天子的小民獲得休息。”
漢元帝
漢元帝因王昭君出塞和親，改元“竟寧”，意思是期待邊境長期得到和平安定。
呼韓邪單于稱王昭君為寧胡閼氏；生下一個男孩，名叫欒提伊屠智牙師，被封為右日逐王。
兩年後，呼韓邪病危將死，立雕陶莫皋為繼承人，並立約，命令雕陶莫皋將來傳位給弟弟且莫車。呼韓邪死，雕陶莫皋即位，稱復株累若單于。按照匈奴的習俗，新單于娶王昭君為妻。昭君上書想回到漢庭被拒絕，漢成帝敕令從匈奴習俗，王昭君不得已又嫁給新單于，生下二女。長女雲公主，嫁匈奴貴族須卜氏；小女嫁匈奴貴族當於氏。
昭君與呼韓邪單于雕像
王昭君生活的時代，漢朝強大，匈奴分裂並衰落。昭君嫁的呼韓邪單于屬於南匈奴，實際上是臣服於漢廷的藩屬國。昭君出塞及其後的近六十年內，漢和匈奴維持了長期的和平共處的狀況，邊境安寧，各族人民友好交往，經濟繁榮。可以說王昭君功不可沒。
王昭君死後，埋葬在匈奴故地，其墓位於今內蒙古呼和浩特，被稱為“青冢”。直到西漢末年王莽代漢前，王昭君後代也為漢和匈奴的和平和安定做出了突出的貢獻。
昭君墓-青冢
王昭君及其出塞的故事，在她生前就已傳播開來，無數人對王昭君敬慕不異。傳說她死時，草原上無數牧民聞訊蜂擁而至，爭相用衣襟包土為昭君建墓。此後，到了晉代，因為避諱統治者司馬氏，王昭君被改為王明君，又稱“明妃”。此後，歷經隋唐五代、宋元明清直到現在，王昭君的美，家喻戶曉、婦孺皆知。
王昭君本人及其故事之所以廣泛傳播，一是民間的傳播力量。在王昭君的出生地現在的湖北省及其葬地現在的內蒙古，甚至臨近的山西省、河南省，漢代到現在對王昭君的傳說及祭奠一直沒有停止過。二是文學藝術對王昭君的不吝讚美和神話。從古至今，關於王昭君的詩歌和戲曲、小說、雜劇、文學作品多得數不勝數。三是王昭君故事所包含的民族友愛所體現的正能量。在四大美女中，西施、貂蟬、楊貴妃美則美矣，但她們僅僅是統治者的玩物和工具。而王昭君的美是一種大美，是四大美女中的佼佼者！
2019年今年夏天，筆者親到昭君的故鄉現在的湖北省宜昌市興山縣參觀，到處感受到鄉親們對昭君的喜愛。昭君故里已經發展成為AAAAA級旅遊景點，昭君浣紗的香溪也成為著名的風景區。
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