火燒鹽船一案
乾隆丁亥年，鎮江修城隍廟。負責修廟事項的，有嚴、高、呂三姓人家，有賬簿登記勸化募捐。一天早上下雨，有婦人坐轎子來，取出銀子一包交給嚴，說：“這是修廟的銀子五十兩，拜託登記到賬簿上。”嚴請問婦人姓名住址，以便登記。婦人說：“一點小善，何必留名，麻煩記清楚銀子多少就行了。”說完離去。高、呂二人來到，嚴告知這件事，並商量怎麼寫登記。呂笑說：“登什麼記？趁現在沒人知覺，三人瓜分了，好像也沒事。”高說：“好。”嚴認為不合理，急忙勸止，二人不聽，嚴無可奈何地走了。高、呂將銀子對半分，直到完工，這事只有嚴一人知道。過了八年，乙未年，高死了，丙申年，呂相繼亡故，嚴始終沒有對別人說過。
戊戌年春，嚴有疾病，見二差人拿著傳票對嚴說：“有一婦人在城隍案下狀告先生，我們奉命傳你對質。”問：“告我什麼事？”差人也不知。嚴與他們同行，到廟門外，氣象森嚴冷峻、不像平日有算命占卦的在那裡。門內兩旁，以前有人住，這時看到的，盡是差役班房。過了仙橋，到第二道門，見一帶枷囚犯叫道：“嚴兄來了！”仔細看他，原來是高某。向嚴哭泣說：“兄弟我自從乙未年死後，至今四年受苦，總之都是陽世間的罪過。現在正要帶枷期滿，可以投胎轉生，不料又因貪汙修廟銀子一案被發覺，押到這裡審訊。”嚴說：“這事已隔十多年，怎麼會忽然發覺，想來是那婦人告發的吧？”高說：“不是。那婦人今年二月壽終。凡是鬼類，無論善惡，都押解到城隍府。那婦人是善人，同幾個行善的鬼帶來過堂。城隍神隨意問道：‘你一生聽到善事就搶著做，上年本府修官署，你卻捨不得費用，為什麼呢？’婦人說：‘我當年六月二十日送銀五十兩到您的官署，是一嚴姓秀才接收的。自覺一點小善，登記冊上不肯留名，所以尊神您可能不知道。’神隨即指示癉惡司細查原委，不覺事情就敗露了。因為兄長有勸阻的言語，所以傳兄長來對質。”嚴問：“呂兄如今在哪裡？”高嘆道：“他生前罪重，已落在無間地獄中了，不止是因為分銀一件事。”話沒說完，忽然二差人來，說：“老爺升堂了。”嚴與高等隨差人站立臺階下。有二童子舉彩幢引導一婦人上殿，又牽一帶枷犯人到，就是呂某。城隍對嚴說：“善婦人的銀子可是交到你手上嗎？”嚴詳細從實說明。城隍對判官說：“事情關係到修理衙署，不是我一人能做主的，應該申報東嶽大帝定案，可儘快準備文書送上去。”仍然吩咐二童子送婦人回去。
二差人押著嚴和高、呂二人出廟，經過西門，一路見有男子穿著女子衣服的，女子穿男子衣服的，有頭上罩著包鹽用的蒲葉包的，有披羊、狗皮的，這種情形到處都是。聽到有人說：“乾隆三十六年儀徵火燒鹽船一案，凡燒死淹死的，現今罪業期滿，可以轉生。”二差人對嚴說：“難得大帝親自坐殿辦公，我們可要快速投遞文書。”投遞後邊跑邊喊：“文書已經投遞，各自上前聽判。”嚴等急忙上前。還沒站穩，聽到殿上判道：“押解來的高某，私自分善婦的銀兩，罪過還小，應照該城隍所判帶枷責罰發落。呂某生前包攬打官司，坑害良民，他的罪過很大，除了依照原判帶枷責罰外，應命火神焚燬他的屍體。嚴某是個君子，陽壽沒有終盡，應速速送他還陽。”
嚴聽完宣判驚醒過來，身體還臥在床，家人都已帶孝，說：“相公已死三天了。因心頭沒有冷，所以一直守候。”嚴將夢中的事陳述一遍，家人不信。第二年八月的夜晚，呂家失火，棺材果然遭焚燬。
（滄海一粟：故事內容和標題關係不大，因為《子不語》的每個小故事都有原標題，所以沿用未改。）
【原文】
火燒鹽船一案
乾隆丁亥，鎮江修城隍廟。董其事者，有嚴、高、呂三姓，設簿勸化。一日早雨，有婦人肩輿來，袖中出銀一封交，嚴，曰：“此修廟銀五十兩，拜煩登簿。”嚴請姓氏府居，以便登記。婦曰：“些微小善，何必留名！煩記明銀數便了。”語畢，去。高、呂二人至，嚴述其故，並商何以登寫。呂笑曰：“登簿何為？趁此無人知覺，三人派分，似亦無害。”高曰：“善。”嚴以為非理，急止之。二人不聽，嚴無奈何，去。高、呂將銀對分。及工竣，此事惟嚴一人知之。越八年，乙未，高死；丙申，呂繼亡。嚴未嘗與人談及。
戊戌春，患疾，見二差持票謂嚴曰：“有一婦在城隍案下告君，我等奉差拘質。”問：“告何事！”差亦不知。嚴與同行，到廟門外，氣象嚴冷、不復有平日算命起課者在矣。門內兩旁，舊系居人，此時所見，盡是差役班房。過仙橋，至二門，見一帶枷囚叫曰：“嚴兄來耶！”視之，高生也。向嚴泣曰：“弟自乙未年辭世，迄今四載受苦，總皆陽世罪譴。眼前正在枷滿，可以託生，不料又因侵蝕修廟銀一案發覺，拘此審訊。”嚴曰：“此事已隔十數年，何以忽然發覺，想彼婦告發耶？”高曰：“非也。彼婦今年二月壽終。凡鬼，無論善惡，俱解城隍府。彼婦乃系善人，同幾個行善鬼解來過堂。城隍神戲問曰：‘爾一生聞善即趨，上年本府修署，爾獨惜費，何耶？’婦曰：‘鬼婦當年六月二十日送銀五十兩到公所，系一嚴姓生員接去。自覺些微小善，冊上不肯留名，故尊神有所木知。’神隨命癉惡司細查原委，不覺和盤托出。因兄有勸阻之言，故拘兄來對質。”嚴問：“呂兄今在何處？”高嘆曰：“渠生前罪重，已在無間獄中，不止為分銀一事也。”語未畢，忽二差至，曰：“老爺升座矣。”嚴與高等隨差立階下。有二童持彩幢引一婦上殿，又牽一枷犯至，即呂也。城隍謂嚴曰：“善婦之銀可交汝手乎？”嚴一一從實訴明。城隍謂判官曰：“事幹修理衙署，非我擅專，宜申詳東獄大帝定案，可速備文書申送。”仍令二童送婦歸。
二差押嚴並高、呂二生出廟，過西門，一路見有男著女衣者，女穿男服者，有頭罩鹽蒲包者，有披羊、狗皮者，紛紛滿目。耳聞人語曰：“乾隆三十六年儀徵火燒鹽船一案，凡燒死溺死者，今日業滿，可以轉生。”二差謂嚴曰：“難得大帝坐殿，我們可速投文。”已而疾走呼曰：“文書已投，可各上前聽點。”嚴等急趨。立未定，聞殿上判曰：“所解高某，竊分善婦之銀，其罪尚小，應照該城隍所擬枷責發落。呂某生前包攬詞訟，坑害良民，其罪甚大，除照擬枷責外，應命火神焚燬其屍。嚴某君子也，陽祿未終，宜速送還陽。”
嚴聽畢驚醒，則身臥在床，家人皆已掛孝，曰：“相公已死三日矣。因心頭未冷，故而相守。”嚴將夢中事一一言之，家人未信。後一年八月夜，呂家失火，柩果遭焚。
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