我們人類很難把自己看作動物，但這是事實ーー我們和水蛭或豹子一樣，都是動物。但是，儘管我們與扁形蟲沒有太多的共同點，我們實際上與大猩猩有98.3% 的 DNA 相同ーー事實上，它們是我們僅次於黑猩猩和倭黑猩猩的近親。這裡有一些關於我們的近親---- 世界上最大的靈長類動物---- 毛茸茸的大事:
1. 大猩猩原產於非洲東部
大猩猩和西部大猩猩都生活在非洲的赤道地區。還有幾個亞種: 山地大猩猩、跨河大猩猩、西部低地大猩猩和格勞爾大猩猩。東部物種生活在海拔較高的火山綠色斜坡上，西部物種生活在海拔較低的熱帶叢林中。
亞特蘭大動物園靈長類動物首席飼養員 Josh Meyerchick 在一次電子郵件採訪中說: “每種動物都在它們的生態系統中扮演著至關重要的角色，為種子的傳播提供機制，並通過消耗大量的植物材料來維持食物鏈中的平衡。”。
2.大猩猩的飲食習慣和刺蝟類似
儘管成年雄性大猩猩體重可達430磅(195公斤) ，但它們並不是靠吸收蛋白質來獲得這種能力的。相當令人驚訝的是，體型龐大的大猩猩和體型小得多的刺蝟的飲食幾乎是一樣的。大猩猩大部分是食草動物ー它們吃大約140種不同的植物，每天需要消耗大約60磅(27公斤)的食物。雖然它們的大部分熱量來自水果和竹筍，但它們絕對不會對毛蟲、白蟻丘或小動物嗤之以鼻。
3.大猩猩很強壯
邁爾奇克說: “除非你接近它們並觀察它們的表現行為，否則很難理解這些動物到底有多強大。”。“聽一個成年人用手掌拍打一個迴響的物體表面來演奏漸強的音樂，這種經歷會讓很多人跳起來。”大猩猩通常對待彼此都很溫和，很少全力以赴，力量很明智。然而，一隻成年大猩猩當然是非常強壯的ー可能比一個成年人強壯10倍。據瞭解，大猩猩會彎曲金屬桿逃離籠子，輕鬆地撕毀香蕉樹，它們的咬力大約是獅子的兩倍。
4.大猩猩每晚築一個新窩
大猩猩每晚至少睡12個小時，他們認真對待自己的床上用品。大猩猩幾乎每天晚上都會鋪一張新床ーー事實上，據估計，它們只有4% 的時間會重複使用前一天晚上的床。它們大約需要5分鐘時間才能築好一個新巢ーー通常在地上，但有時也會在樹上築巢ーー它們偶爾也會在白天築巢。大猩猩寶寶會和媽媽共用一個窩，直到他們大約3歲，或者直到他們有了另一個寶寶，這個窩是他們睡覺、玩耍、依偎和媽媽照顧的地方。
5.大猩猩非常善於社交
大猩猩的群體通常由一隻銀背雄性大猩猩(一隻成年雄性大猩猩在12或13歲左右達到性成熟，此時它的背上會長出一片銀色的皮毛)和至少一隻雌性大猩猩組成，但通常會更多。一支隊伍可以佔領16平方英里(41平方公里)的領土，它們大部分時間都在四處遊蕩，吃東西，互相梳理毛髮，玩耍，甚至爭吵。銀背大猩猩負責找出族群的去向，解決其他大猩猩之間的衝突，尋找食物等等。 當銀背死亡時，整個族群通常會消失，儘管有時候一隻新的銀背魚會突然出現，搶走一隻死去的銀背魚在族群中的位置。
6.人工飼養的大猩猩會利用人類醫療保健
你在動物園裡看到的大猩猩，如果不是全部的話，表現出在它們的野生同類身上觀察到的大部分行為。它們築巢，有相同的社會互動，搜尋和加工食物，使用工具，以相同的方式發聲，甚至當它們被人類照顧的時候。
邁爾奇克說: “動物園裡的大猩猩，比如亞特蘭大動物園裡的大猩猩，在自願的積極增益訓練計劃中，有著與他們的照料團隊互動的額外行為。”。“這些項目允許大猩猩自由參與程序，以提高動物的整體福祉。例如，大猩猩可以展示身體部位進行身體檢查，接受自願注射例如流感和破傷風疫苗，甚至展示胸部進行自願超聲心動圖監測心臟健康。所有這些都使得大猩猩能夠參與自己的照顧。”
7.大猩猩可以轉變體味
大猩猩研究人員——其中著名的戴安 · 福西(Dian Fossey)——經常注意到每隻銀背大猩猩都有自己獨特的刺鼻氣味。2014年發表在一份雜誌上的一項研究表明，銀背大猩猩利用這種氣味來表達自己在群體中的位置，但是如果它想要隱藏或者不需要在此時行使它的權威，它也可以很容易地“關閉”這種體味。
8.曾經有一種更大的靈長類動物
儘管大猩猩是目前地球上最大的靈長類動物，但是曾經有一隻大得多的大猩猩。史前巨猿(Gigantopithecus)身高10英尺(3米) ，體重1100磅(500公斤) ，生活在現在的中國南方，直到大約10萬年前滅絕。根據2017年發表在雜誌上的一項研究，它的大小可能是它衰落的原因。在更新世的氣候變化期間，森林變成了草原，巨猿無法找到足夠的食物來適應生態系統的變化。
9.大猩猩瀕臨滅絕
大猩猩在野外面臨許多威脅，從疾病到叢林肉交易，但棲息地喪失對它們的種群數量打擊尤為嚴重。農業、林業和採礦業將大猩猩的數量推向了越來越小的土地現在只有大約1000只瀕臨滅絕的山地大猩猩生活在野外，但是這個數字比30年前翻了一番。西部低地大猩猩的數量更多---- 超過10萬隻生活在非洲中部的熱帶森林裡---- 但是它們被國際自然保護聯盟認為是極危物種。
Meyerchick 說: “需要注意的是，種群數量並不是決定某一物種脆弱性的唯一因素ーー擁有適當的生存空間也是一個關鍵因素。”。
好消息ーー大猩猩有希望
山地大猩猩的迴歸向生態環境保護者們表明，當大猩猩從滅絕的邊緣恢復過來時，成功是可能的。
亞特蘭大動物園是國際戴安福西大猩猩基金會的長期合作伙伴，該基金會是一個致力於拯救野生山地大猩猩種群的組織。“成功是可以衡量的，因為山地大猩猩已經被重新歸類為瀕臨滅絕的極危物種。山地大猩猩是唯一一種野生種群數量正在增加的偉大猿類物種，這在很大程度上要歸功於保護組織，如 DFGFI，以及它們從亞特蘭大動物園等組織獲得的支持。”
閱讀更多 多元札記 的文章
