1893年，在朝鮮的袁世凱乞假返鄉，既是因為母親病重也是因為正好到了任職輪期。但結束休假之後，新一輪任期再次得到了李鴻章的推薦，李鴻章也是想通過此舉穩住袁世凱，從而保證朝鮮局勢的穩定。
面對危機，袁世凱申請開溜
1894年，面對東學黨的叛亂和日本陸軍登陸，袁世凱愈發感到此地不宜久留，感覺日本大軍前來，不可能空手而歸。
建議清軍陳兵鴨綠江或平壤周圍，既可防範又能避免開戰。
袁世凱自身則更是想跳出朝鮮泥潭，他因此向李鴻章進言：“韓倭情形惟凱稔知，擬請調赴津稟商和戰各情，冀可速了，遲則枝節愈多，更難著手”。終於，六月十六日，電旨準袁世凱調回。
袁世凱離開了前後工作生活近十年的朝鮮。
但此時日本方面已再次聲明拒絕撤兵。兵臨城下，即使袁世凱回津，朝鮮局面己無可挽回。漩渦己經擴大，若仍在天津，以後被李鴻章派赴戰事，仍將難以避禍。
為此，袁世凱聯繫到了戶部尚書翁同鮮，“但稱病，求回京”。只有來到京師，得到樞臣的幫助，才有可能徹底擺脫朝鮮的困境。
甲午戰爭的日本陸軍
然而剛回到天津，袁世凱立刻拜訪了張佩綸，可能從張佩綸處探聽到了李鴻章的態度，袁世凱隨後就向李鴻章“瀝陳病狀”。
此番瀝陳病狀無異於向李鴻章表忠心。另外盛宣懷應當也甚為了解袁世凱的想法，所以當駐守金州的河北鎮總兵劉盛休問盛宣懷袁世凱是否回韓之時，盛宣懷明確答道：“袁不回韓”。
朝鮮請袁回去主持大局
不過袁世凱還在等翁同龢的消息，期待事情有所轉機。所以來天津乞師的朝鮮人李冕相焦急地和盛宣懷說：“周公不欲行，袁公亦不趕緊去，大師如未到，而倭亂漸劇。奈何！奈何！
七月三日，禮部右侍郎志銳上折，問袁世凱何以不來京。中樞的回覆是“袁世凱己令病痊速來”。然而就在第二天，李鴻章電請總署代奏，“袁世凱病體小愈”，“晉京似尚可緩”。諭旨立即同意了李鴻章的請求，“袁世凱著毋庸來京”。
至此，袁世凱短時間內想要進京已完全沒了可能，周馥也表示“復願赴平壤”。不過袁世凱依然留有後手，其弟袁世勳再次找到了翁同穌，想通過翁同龢而聯繫李鴻藻。但翁同龢與李鴻藻的意見卻是想讓袁世凱帶兵，於是次日便有電旨發出，“著李鴻章速催薑桂題、程允和招募成軍，令袁世凱會同帶領，即赴前敵，相機進剿”。
轉了一圈又回到了原點，這顯然不是袁世凱所期望的。所以當週馥被電旨明令總理營務後，袁世凱也向李鴻章說願意協助辦理糧臺。
袁世凱被趕鴨子上架
不過此時，袁世凱將要啟程奔赴前敵了。
對於朝鮮戰局，袁世凱的思考是厚集大軍再圖進取。因此如前所引，當日軍登陸後，他建議李鴻章陳兵鴨綠江或平壤。
被派赴前敵後，袁世凱依然堅持著這種策略，同時這也可以讓自己避免在前線遭遇不必要的意外。八月二十四日，聽聞平壤失守後，袁世凱即致電李鴻章。
他從運糧籌餉的角度向李鴻章分析到，“查沿途各處形勢，惟新民廳在榆關至鳳城途中間”，“宜設糧臺，厚儲糧餉”。“現各軍己渡江設守，一時恐難進取，撫輯各事，無從措手。
以距前線遠近排列，離平壤最近的是九連城（今丹東市振安區九連城鎮)，其次是鳳凰城（今丹東市鳳城市)，然後是新民廳(今瀋陽市遼中區新民屯鎮）。新民廳己距鴨綠江邊上的九連城近300公里。
與此同時，目睹九連城潰軍的軍中幕僚遞稟帖至軍機處，說前線軍紀敗壞，以盛軍、旗軍尤甚。並且還特意指出“袁欽差在韓十年，深得民望”，“必須袁慰廷觀察亦統帶二三十營贊助，先嚴肅軍紀，以收人心。再勵精蓄銳而鼓士氣，半年之內，或可轉機”。
袁世凱終於等來轉機
漢納根（右二）
不過袁世凱顯然並非做此打算，他依然擔心朝鮮局勢的發展會對自己不利，所以向盛宣懷詢問“帥準允否開差”。若是“帥留，姑不敢瀆，惟倭大兵己集，難久支；我調練須時，難速戰，定局應在數旬內。即或恢復，凱決不便出使韓，如回待參議，必有益”。
袁世凱仍然身負著“駐紮朝鮮總理交涉通商事宜”的差務，只要未得同意開差，他仍然要與朝鮮局勢捆綁在一起，所以他尋求開差回津的想法一直沒有停止。但此時前線正兵荒馬亂，這樣的請求不僅李鴻章不會答應，盛宣懷也難以在當中疏通，袁世凱只得繼續等待時機。
就在陸戰前線吃緊，袁世凱尋求開差回津的時候，九月十一日，漢納根因隨北洋海軍作戰負傷得到朝廷嘉獎，從而進入了廷臣的視野。袁世凱終於等到了替代者，不用再返回朝鮮了。
閱讀更多 左腦學歷史 的文章
