去年初開始有意識地在做這樣一件事，現在庫存頗多，是時候拿出來分享了。本文屬於新系列第一篇，後面更新頻率會加快，歡迎期待。
今年是 Y Combinator 成立的第 15 年。
自 2014 年 Paul Graham 卸任 YC 總裁後，他和 YC 就逐漸淡出大家的視野。也難怪，近些年各種巨無霸式併購 case 和屢獲鉅額融資的獨角獸公司，已經牢牢鎖住所有人的目光。
再加上隨之而來、對熱點極度敏感的媒體掘地三尺式報道，即便一個人物曾經再輝煌，也會被慢慢淡忘。
哪怕他是曾經的硅谷創投教父。
YC 的起源有些奇妙。2005 年，Paul Graham 給哈佛本科生做了場演講。他在現場說：創業者選天使投資人，得選那種有成功創業經驗的投資人才行。然後，大家直勾勾地盯住了他。再然後就有了 YC。
有人說，Paul Graham 是註定要被寫進歷史的人物。他和他創建的 YC 大大促進了 2000 年泡沫破滅後灣區乃至全世界的科技創新。
而且重點是，他不只親身參與投資、孵化業務，也在持續不斷寫文章，試圖在更廣維度上影響更多的人。
關於創業、投資的話題，以 Paul Graham 的觀點為討論起點的文章已經有太多。但他其實涉獵極廣。我印象很深的是，他曾趁閒暇之餘遊歷了全世界不少歷史、經濟、文化名城，還據此寫下一篇非常好玩的文章，Cities and Ambition。
有人把它譯為，市井雄心。
再說回 YC 本身。Naval 曾經對 YC 有個判斷，他認為 YC 和傳統高等教育中的大學、研究生院相比有以下幾個區別：
第一，你付學費給大學/研究生院，但 YC 付錢給你、支持你做事；
第二，從學校畢業後你需要找一份工作，但在 YC，你為別人創造工作崗位；
第三，你在學校主要做重複性工作，但在 YC，他們鼓勵你有自己的原創“作品”；
第四，在學校你會被“隨便的人”隨便評價，而在 YC，你會得到真實世界的反饋。
相對感性的事講完了，下面我們理性地從數據角度來講講，這十幾年來，YC 到底給外界留下了什麼“寶藏”。
2016 年中，YC 曾委託數據分析公司對其歷年所有申請項目的資料做了研究，主要藉由其中的關鍵詞來嘗試覆盤技術發展、公司興衰和時代變遷。
這裡的背景知識是，YC 申請季每年有兩次，一次在冬季，一次在春季。幾乎所有你能想到的和想象不到的腦洞，都會有人這裡試圖把它付諸實踐。比如 2011 年就有人鍾情於比特幣。
而這次的內部研究，調用了過萬份項目數據，也是 YC 歷史上首次對外公開 2008 到 2016 這 8 年間的項目數據。
第一個研究問題是，YC 曾問這些申請項目的創始人，“誰是你的競爭對手？你最害怕的是誰？“
一個稍微反常識的信息是，那些年裡把 Twitter 當作假想敵的遠多於微軟。但要注意，時至今日二者市值相差 48 倍（13000：266）。
至於為什麼，Paul Graham 於 2007 年給過答案——http://www.paulgraham.com/microsoft.html，大意是說微軟已死，如今看來又有新的感嘆。
再看一張圖，根據數量算，當年還是創業公司體量的 Uber 和 Airbnb，其實樹敵已經不少，超過了谷歌的一半。（注意，下圖是有存在競爭關係的創業公司，上圖則是存在競爭關係的大公司）
由此可見，Uber、Airbnb 能成長到如今體量，一路艱難險阻也是外人不知道的。
第二個問題和趨勢相關。當 YC 詢問創業公司你們想要發力什麼渠道時，大家的回答反映了從網站到 App 的熱度轉變。這恰好是互聯網向移動互聯網切換的體現。
有一點值得注意，哪怕到了 2016 年，在這些申請 YC 的創業項目創始人來看，App 超越網站的趨勢依然不明顯。
第三個問題，關於商業變現，依靠廣告和依靠 SaaS 直接面向客戶收費的公司，比例變化非常明顯。
可以看到，自 2008-2016 年，“SaaS”的使用頻率增加了 400％，而“廣告”減少了 60％以上。
第四個問題和博客有關，曾經許多申請 YC 的創業項目都和 Blog 有關，但這個趨勢早已不再流行。
是不是像極了幾年前大火的微信公號內容創業？那猜猜看，這兩年中文世界裡大火的短視頻，其發展趨勢會不會像當年 YouTube 興起後一大波突然湧現然後批量倒掉的 MCN 浪潮？
第五個問題，消息工具領域，申請 YC 的創業項目們，最像顛覆/依靠誰？
可以發現，上圖隱藏著 Slack 這一工具的爆炸式增長。而它剛於 2019 年上市，在這中間，錯過它的投資機構是不是永遠錯過了？
第六個問題，區塊鏈和比特幣，這些年怎麼樣了？
從詞頻來看，大概在 2016、2017 年，專注於 blockchain 的項目已經開始超越 bitcoin。但這隻反映在申請 YC 的數萬創業者的共識中。2017 年底、2018 年初，bitcoin 價格才在公眾目光中竄上頂峰，中間又是兩年時間的 Gap。
第七個問題，硬件創業發展如何了？
數據顯示，從 2008-2016 年，幾乎翻倍了。
具體來說是什麼硬件？下圖告訴我們答案：
多的是不怕死的智能手機（相關）項目殺入紅海。智能手錶和可穿戴設備持續很受歡迎。
第八個問題，VR、AI 表現又如何？
別忘了上圖的出現時間，2016 年。
在這份研究中，YC 另外還專門統計了一些關鍵詞，發現 2016 年 Facebook 和谷歌（4％）仍然是被引用次數最多的公司。而 Uber、Airbnb 以及 Slack 正在迅速崛起。
雖然截至目前，這些數據已經失去了他們該有的時效性。但這份報告出產於 2016 年，如果當時你就讀過，會不會得到什麼信息並且將其付諸實踐？
想到這裡，你會不會和我一樣覺得，YC（以及其他的孵化器）其實貢獻了不少寶藏和價值？
透過現在看歷史，約等於透過未來看現在。這樣來看，覆盤歷史是不是一件有意思的事？
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