被稱為“獵狐犬”的米格-31是俄羅斯空天軍最後的截擊機，該機的2倍以上音速、2萬米高度讓美軍飛行員很不舒服，同時上面還有強大的雷達，並配備有遠程空空導彈。
為了延長米格-31的服役壽命，俄羅斯正在對該機實施BM升級，為其量身定製了裝備有常規戰鬥部和核戰鬥部的高超音速“匕首”導彈，可對陸上和海面目標實施遠程打擊，同時專為米格-31配備的反衛星導彈也在研發中。
米格-31是以米格-25“狐蝠”為基礎研製的遠程截擊機，延續了後者的上單翼雙發雙垂尾氣動佈局，以及帶兩個巨大楔形進氣口的矩形機身，但該機具有全新的機身結構、系統、武器和發動機。
雖然衝刺性能不及米格-25，但米格-31也能在高空飛到2.83馬赫的最大速度，並能能長時間開加力進行最大2.32馬赫的持續超音速飛行。
“獵狐犬”是世界上第一種裝備相控陣雷達的生產型戰鬥機，能鎖定和攻擊範圍廣闊的空中目標，從貼地飛行的亞音速巡航導彈到在平流層以3馬赫巡航的“黑鳥”戰略偵察機。
米格-31最初被視為米格-25P截擊機的重大升級型研製，編號米格-25MP，具有更大的航程和更強的持續超音速飛行能力，該機安裝兩臺索洛維約夫D-30F6加力渦扇發動機。
該機火控系統的核心是莫斯科季霍米羅夫儀器設計研究院研製的大功率N007“屏障”雷達，是第一種實際服役的蘇聯機載無源相控陣雷達。此外該機在機鼻下方還安裝有8TP可伸縮紅外和搜索（IRST）傳感器用於補充。
米格-31採用串列裝作座艙，前座為飛行員，後座是武器系統官，負責操作複雜的導航系統、火控系統和遠程空空導彈；裝備有經過改進的R-33S遠程空空導彈和A-723遠程導航系統。
米格-31的主要武器是全新研製的R-33（AA-9“阿莫斯”）半主動雷達制導空空導彈，該彈在初始階段以慣性制導方式飛行，並由米格-31載機通過數據鏈進行航線修正。
該彈具有發射後鎖定能力，米格-31可在機腹的彈射掛架上掛載四枚R-33。米格-31還可在翼下掛載兩枚R-40TD（AA-6“毒辣”）紅外製導空空導彈，能在嚴重電磁干擾環境下使用。
米格-31當然翼下掛架也可安裝一種雙聯發射滑軌，掛載4枚專為近距離追交戰而優化的R-60或R-60M紅外製導空空導彈；而作為一種獨特而又重要的裝備，既能防空又能遠程打擊，甚至還能反衛星，該機在俄空天軍中的地位愈發重要起來。
蘇聯解體後，蘇聯國土防空軍曾經強大而令人恐懼的“獵狐犬”部隊在上世紀90年代和本世紀初經歷了嚴重的危機時期，直到2007-2008年米格-31部隊的實力和數量才開始逐漸復甦。
對於俄羅斯來說“獵狐犬”存在的最大意義是填補俄羅斯偏遠而人煙稀少的北部和遠東地區的防空空缺區域，如今俄空天軍和俄海航裝備有不少於10個米格-31截擊中隊，外加一個戰鬥訓練和轉換訓練中隊。
面對與西方的新一輪緊張局勢，預計至少有150架米格-31BM/BSM升級型“獵狐犬”將繼續服役至本世紀30年代初，此外還有30-40架專門改裝的米格-31K用於執行遠程打擊任務，還有少數飛機可能會被升級成衛星殺手。
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