如果說起廣西柳州的美食，你第一時間會想到什麼?我想，有99%的人會想到螺螄粉。在所有吃過螺螄粉的外地人中，大約有半數以上的人會有同樣的疑問：螺螄粉裡到底有沒有螺螄呢?這個問題的答案在柳州。
在很久很久以前，柳州還是一片大海，隨著地殼運動，巨厚的碳酸鹽巖從海底抬升為陸地，當地殼運動穩定之後，柳州的山川輪廓漸顯，又經過水的衝擊，形成了柳州四野環山，一水抱城的喀斯特地貌，也成為適合人類居住的地方。
在人類逐步進化的過程中，有一個分支來到了柳州，這個分支被稱為柳江人，他們便是柳州人的先民，大約出現在舊石器時代晚期。在柳州城區東南12公里處有一個洞穴被稱為白蓮洞，此處便是柳州先民居住的洞穴之一。這時的柳州先民已經學會了用火來燒烤食物，在他們的洞穴裡便發現了火堆以及被石頭敲掉尾部的螺螄殼化石。
根據考古人員和地質人員的研究推斷，白蓮洞遺址距今約3萬多年，也就是說，3萬多年前，柳州人的先民柳江人已經有了吃螺螄的歷史。
柳州人為什麼如此熱衷吃螺螄呢?柳州城內九曲柳江穿城而過，在柳江的河底有大量鵝卵石，柳州一年四季溫暖的氣候使柳江河底的鵝卵石上附著生長著大量的石螺或者田螺。這種得天獨厚的自然資源使柳州人特別容易吃到並且特別喜歡吃這些螺肉。自古民以食為天，如何把螺做得好吃，便成為柳州人最喜歡研究的事情。因而，炒螺螄成為柳州人日常食用最多的一道菜，便成為理所當然的事情了。
實際上，螺螄和米粉產生聯繫變成螺螄粉距今卻不過三、四十年的光景。
傳說，以前柳州人吃米粉便是吃米粉，吃炒螺便只是吃炒螺，二者是分開的。不知道從哪一天起，有人喜歡在吃米粉的時候，澆上一些螺螄湯，並且覺得這樣混著吃味道會更好。於是，也不知道是從哪家店開始嘗試用螺螄湯煮米粉，總之，這種味道迅速征服了人們的味蕾，並迅速發展成為每家店的特色，從此以後，螺螄粉便成為柳州城的經典美食。
那麼，螺螄粉裡到底有沒有或者說應該有螺螄嗎?
前面說到，柳州的美食店是用螺螄湯來煮米粉的，這個螺螄湯是用柳州的原產青螺為原料，加上豬筒骨，再配上當地的草果、茴香、八角、陳皮、桂皮、丁香、胡椒、香味、甘草、沙姜……等大約十幾味食材、藥材熬製而成。實際上，青螺熬製幾小時後，螺肉已經變老，它的精華都沉澱在湯底裡，最終成為又鮮又香的螺螄湯，用這種螺螄湯煮米粉，味道香而不膩、麻而不燥、辣而不火。因此，螺螄粉裡到底有沒有肉眼可見的螺螄並不重要，重要的是煮螺螄粉的高湯才是一碗粉裡的精華。
柳州人愛吃酸辣，因此，螺螄粉又經過慢慢改良，被加上諸多輔菜，例如青菜、炸腐竹、木耳絲、酸筍、紅辣椒油等。其中最經典的輔菜莫過於酸筍，味道真是又臭又酸，讓人吃過一次便終生難忘。《舌尖上的中國》第一集《大自然的饋贈》中，便提到了柳州的酸筍。
可千萬不要小看酸筍，為了做出這種又臭又酸又讓人慾罷不能的味道出來，不僅要及時挖掘這種大頭甜筍，讓它保持鮮嫩的口感，還要用清泉水泡製20天以上才能成為擁有這種口感的酸筍來。
除了柳州人對螺螄粉的味道欲罷不能，外地人對螺螄粉更是一邊吐槽一邊又忍不住買來品嚐，它應該是一道讓所有吃過的人最糾結的一道美食了。可也正因為其獨特的口味，讓柳州螺螄粉成為一道城市最具代表性的食物，人們甚至提起螺螄粉便想起柳州來。
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