藥明康德/報道
“轉移”對於癌症患者來講是一個可怕的詞彙。尤其是從醫生口中聽到這個詞，很多時候意味著治療難度的加大；即使治療，康復也可能不再樂觀，會給患者造成致命性傷害。
什麼是癌症轉移
所謂 “轉移”，是指癌細胞離開最初出現的部位（原發病灶），通過血液、淋巴系統或其他途徑，擴散到全身另外的部位，並在合適部位長出新腫瘤的過程。
關於癌症如何以及為什麼會在體內轉移，目前仍有很多未解之謎。不過並不是所有癌症都會轉移，這種差異在皮膚癌中尤為明顯，如基底細胞皮膚癌，這種常見的非黑色素瘤皮膚癌幾乎從不轉移擴散；而另一種罕見的皮膚癌——黑色素瘤，則經常會出現轉移擴散。此外，癌症轉移的速度也不一樣，有些比較快，而有些則比較慢。癌細胞轉移的速度，會因癌症種類的不同而有所差異，但一般來講，癌症被發現、治療的時間越晚，癌細胞轉移的可能性就越大。
癌細胞轉移的步驟
癌細胞想要實現轉移，需經歷幾個步驟才能實現。以通過血液或淋巴系統進行轉移的癌細胞為例：
癌細胞需脫離原來的腫瘤，並進入血液或淋巴系統，然後將其攜帶至身體的其他部分；
癌細胞需附著在血管壁或淋巴管壁上，並穿過血管或淋巴管壁進入新器官；
癌細胞需能夠在新的位置生長和繁殖；
癌細胞能夠避免來自人體免疫系統的攻擊。
當癌細胞經歷了這些步驟，新產生的癌細胞可能不再與原來腫瘤中的癌細胞完全相同，這可能使它們更難治療。不過，即使癌症已經擴散到身體上一個新的部位，它仍然是以開始轉移的部位命名的。例如，已經轉移到肺部的乳腺癌稱為“轉移性乳腺癌”，而不是肺癌。
免疫細胞的作用
從癌細胞轉移的步驟中，我們可以看出，免疫系統可以阻止癌細胞的轉移。不過，當癌症已經出現轉移的時候，表明免疫系統對癌細胞的阻止作用並沒有充分發揮，甚至可能在癌細胞轉移的過程中起到了幫助轉移的作用。
來自英國格拉斯哥比特森癌症研究所（Cancer Research UK Beatson Institute in Glasgow）的研究人員，通過觀察乳腺癌細胞，他們發現，乳腺癌細胞可以通過操縱一種名為γ-δT的細胞來獲得幫助，實現癌細胞的轉移。
γ-δT細胞只是幾種不同類型的免疫細胞之一，在我們體內循環並保護我們免受疾病侵害。不過，γ-δT細胞有一點與眾不同，它們具有“告訴”其他免疫細胞該做什麼的能力。在γ-δT細胞的指示下，血液中的其他免疫細胞要麼攻擊癌細胞，要麼讓癌細胞在人體內“自由活動”。
在癌症轉移的過程中，乳腺癌細胞可以操縱γ-δT細胞，向其他免疫細胞釋放出類似於“不攻擊”的指示。這就像一個陰險的通訊系統，為乳腺癌細胞在人體內的轉移提供了保護作用，使他們不必擔心會受到免疫細胞的攻擊，避免被殺死，並轉移到任何他們想要轉移的地方。
弄清癌症轉移的最終目標
目前，這種發現限於乳腺癌中，研究人員正在研究這種情況是否也存在於其他類型的癌症中，尤其是胰腺癌。與其他類型的癌症相比，胰腺癌的存活率較低，一個關鍵的原因是，超過一半的胰腺癌患者在癌症已經轉移到身體其他部位時才被診斷出來。
弄清楚某些癌症轉移的原因雖然重要，但並不是最終目標。我們身體的免疫細胞有可能保護我們免受疾病，但也可能被騙去幫助癌症生長和轉移。如果能夠增強這些免疫細胞的正向作用或停止它們的消極影響，將有助於對抗癌症。同時，更好地理解γ-δT細胞信號傳遞過程以及如何逆轉它，也可能會形成一種新型癌症治療方法。
我們期待找到一種，能夠治療已經轉移的癌症新方法。
[1] Understanding Advanced Cancer, Metastatic Cancer, and Bone Metastasis. Retrieved Dec 2 ,2019, from https://www.cancer.org/treatment/understanding-your-diagnosis/advanced-cancer/what-is.html
[2] Science Surgery: ‘Why do some cancers metastasise, but others don’t?’.Retrieved Dec 2 ,2019, from https://scienceblog.cancerresearchuk.org/2019/11/26/science-surgery-why-do-some-cancers-metastasise-but-others-dont/
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