三國時期最悲劇的人就屬荊州牧劉表的長子劉琦，當年劉表被皇帝任命為荊州牧，但他無兵無權，為了鞏固自己的位置只能迎娶荊州大族出身的蔡氏，然後又生下了劉綜這個小兒子。即使沒有很強的實力，但面對態度強硬的蔡氏和權力極大的蔡氏家族，他絲毫沒有贏的機會，而且連自己的生命安全都保不住。
這時候他詢問諸葛亮對策，諸葛亮告訴他為何不遠離這個政治漩渦呢？於是劉琦請求擔任江夏太守，名義上是為荊州抵禦東吳，實際上是想保命，由此也徹底失去了荊州繼承人這個身份。令人奇怪的是，劉琦非常相信諸葛亮劉備，但臨終前為何不把六萬大軍交給劉備呢？
說實話，劉琦一直以來都是一個存在感很低的人物，劉表還在世的時候，他雖然是嫡長子，但由於自己的同父異母弟弟劉琮在獲得荊州本土勢力蔡瑁等人支持的緣故，使他不受劉表的待見，為此還上演了一出劉琦撤梯求諸葛的戲碼，可見他在荊州的生存環境十分堪憂。
劉備當年跑路到荊州，劉表警惕他但也利用他，把他安排在江北的新野城抵禦曹操，劉備也在這裡招攬天下英雄，後來在這裡三顧茅廬清諸葛亮出山。因為劉備的能耐很大，他的名聲漸漸在荊州打響，劉琦身為長子而且才智平庸，自然很想得到劉備的助力，於是多次巴結劉備，經常給他送禮物，兩人也經常書信來往。
而劉備入蜀更是在赤壁之戰後的第四年，4年才奪得蜀地，因此對於當時還僅有荊南四郡的劉備而言，顯然不會在自己勢力還相對弱小的情況下，做出這種不明智的選擇。
畢竟，劉備雖然在劉琦死後，正式取得了荊州的統治權，但也為之後的孫劉交惡埋下了極深的隱患。
劉琦經過諸葛亮的提點搬遷到江夏不久後曹操也開始南征，當時劉表病死，劉琦身為人子連前去祭拜父親的資格都沒有，可想而知蔡氏已經把荊州掌控得有多嚴。
劉琦之死可能是孫權所害，也有可能是曹操所為，當然也有他自身的原因，但要是說劉備害他這種說法是不存在的，對於當時的劉琦來說，性格沒有造成威脅，無疑是他最好的擋箭牌，這與劉備一直以來低調發展的思路是互相的。
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