在湘西的常德市桃源縣，有兩個獨特的少數民族鄉，這裡的少數民族並不是當地具有代表性的土家族或者是苗族，而是一群在我們印象中生活只存在於新疆的美麗民族——維吾爾族。在當地的楓樹維吾爾族回族鄉與青林回族維吾爾族鄉兩個鄉，大約有1萬多名維吾爾人安居於此，他們安家於此已近700年，構建了獨特的民俗文化圈，也曾經湧現出瞭如歷史學家翦伯贊一般的傳奇人物。是什麼讓他們從遙遠的西北來到了湘西大地呢？
01.西北奇緣
這群遠離新疆的維吾爾族，自然與數千裡之外的新疆有著難以割捨的聯繫。他們的先祖，可以一直追溯到成吉思汗西征前後的西域。公元840年，曾經興盛一時的漠北迴鶻汗國在轄嘎斯（吉爾吉斯人）的突然襲擊之下迅速崩潰，作為曾經統治者的回鶻人倉皇南下西逃，南下的部族逐漸融入中原漢地，而西逃的部族卻經由阿爾泰山進入西域大地，一支在中亞草原地帶建立了後來的喀喇嘛汗國，另一支則是在曾經的唐朝西州之地上建立了高昌回鶻汗國。
不過到公元12世紀時，以天山南麓東部為核心的高昌國已經淪為了北方強大政權博弈過程中的棋子。契丹人耶律大石建立的西遼國在定都虎思翰耳朵（唐代碎葉城）後，將高昌國變成了自己的東方藩屬，成為了拱衛西遼帝國東部的前線重鎮。
02.西征的故事
來自外部的西遼政權畢竟難以對龐大的天山南北之地進行有效的管理。在西遼帝國統治西域不過百年之後，來自漠北的新興蒙古帝國就橫掃而來。1209年，東部的半獨立狀態高昌回鶻王國於殺死西遼王朝的監督官——少監，投靠蒙古國。
在這一過程中，高昌回紇都督哈勒追隨高昌回紇王，向成吉思汗投誠，被元太祖封為“折衝將軍”。十八年後，哈勒統帥維吾爾人軍隊攻滅西夏，其後裔因此一直在元朝為官，其族人也因此享受了較為優渥的待遇，長期居於帝都中心的固安縣附近。
03.來到瀟湘的家族
這支將軍的後裔哈勒·八十在元末明初又明於時事，轉投明太祖朱元璋，並在多次對北元的著名戰役中身先士卒，履歷功勳。洪武四年(公元1371年)，明太祖為了嘉獎八十功績，以其剪除蒙古人殘餘力量有功，親賜姓為“翦”，更其名“八十”為“八士”，漢名為翦八士，這就是湖南維吾爾族翦氏得姓的來歷。為了嘉獎翦八士，朱元璋甚至將將義女吐葉公主(開國大將鄧愈之女)賜給剪八士為妻，即朱氏夫人。
圖/翦八士墓
為了將這支強大的戰力與北元勢力隔絕，朱元璋選擇將他們投放的南方的廣大天地中。明洪武五年(公元1372年)翦八士領其部眾討辰州洞蠻，凡克四十八洞。復令討銅鼓、五開、古州等蠻，報捷。朱元璋封剪八士為荊襄都督府都督，晉封為鎮南定國將軍，加太子太保銜，鎮守湖廣辰常一帶（湘西州與常德一帶）。
明洪武二十一年(公元1388年)，廉頗老矣的剪八士跟隨沐家征剿雲南諸蠻，最終在西南戰場上為國盡忠。為了紀念這位傳奇的維吾爾族名將，朱元璋親自下旨敕葬常德東關外黃龍崗(後來的翦家崗)，命蔭其嗣為常德衛正指揮使，給田三十頃，門軍六名，外給養軍田七百二十畝。這群一生征戰的維吾爾族人自此定居瀟湘，開始走向了本土化與文士化的路徑。
到了清朝時期，翦氏已經成為湘西地區有名的詩禮傳家之望族，後來著名的歷史學家翦伯贊，就是從這方舊土新民中走出的。
參考文獻：1.中國少數民族史大辭典
2.中國全史百卷本
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