日本是一個資源匱乏的島國，因此其對外界的物資依賴相當大。1944年隨著美國的戰爭機器逐步發力，日本法西斯的戰局每況愈下，日本與外界的海上交通線也遭到了美國海軍潛艇的嚴密封鎖，為此日本海軍不得不抄襲了盟軍在大西洋對抗德國潛艇"狼群戰術"的護航運輸隊，企圖以此打破封鎖。
二戰中神出鬼沒的潛艇一直是各國海軍的心腹之患
1944年8月10日，日軍編成了一支代號為ヒ71的船團，該船團擁有20艘各型船隻，由"大鷹"號護航航母為首的13艘各型艦艇掩護，船團駛離日本後，將一路途徑澎湖、菲律賓馬尼拉最終抵達終點新加坡。船隊上有日軍26師團主力及大量配屬部隊，總人數3.7萬人。在開往澎湖的前半程中，船隊未遭到美軍襲擊，一路較為順利，部分船隻平安抵港。
日本護航航母"大鷹"號
當船隊再次起航後，美軍潛艇就咬住了船隊，8月17日夜美潛艇"紅魚"號首先發現日本運輸隊，隨後艇長麥克雷格一面命令對船隊實施追擊，一面向其他潛艇發電通報日軍船隊方位。8月18日凌晨5時24分，"紅魚"號向油輪"永洋丸"號齊射了4枚魚雷，命中1雷，搭乘該船的日軍死亡35人，但魚雷未造成船體嚴重破壞，該船隨後在驅逐艦的護送下返回臺灣高雄。
隨後日軍護航航母"大鷹"號起飛反潛攻擊機進行反潛搜索，迫使美軍潛艇下潛，運輸隊平安地度過了白天，傍晚時分日艦回收了巡邏機，開始靠水面艦艇掩護船團了。日軍將14艘船組成2列縱隊，護航艦則在外圍展開反潛警戒幕，船隊航速提高到15節，並且取消了 "Ｚ"字航行法，企圖在優勢護航兵力的掩護下以高速強行突破美軍潛艇封鎖線駛往馬尼拉。
此時美軍 "紅石魚"號和 "藍魚"號潛艇已經收到"紅魚"號的電報趕來，一起對日軍ヒ71船團形成夾擊之勢。8月18日22時20分"紅石魚"號浮出水面，首先對準船團尾部航母射出2枚魚雷，隨後下潛，魚雷命中"大鷹"號，該艦很快沉沒，死亡700多人。
美軍"紅石魚"號潛艇
隨後趁著日軍船隊的混亂，美軍潛艇大開殺戒！"紅石魚"號重新裝填魚雷發起了下一輪攻擊，這次發射的2枚魚雷擊中了的帝亞丸，劇烈的爆炸導致電力中斷，該船在發生大爆炸後沉入海底，日軍死亡2665人。隨後"紅石魚"號又擊傷了1艘日船，"藍魚"號也擊傷了"阿波丸"號。
"鍬魚"號潛艇則抓住了9590噸的陸軍特設登陸艦"玉津丸"，在進行了2輪攻擊後，有2枚魚雷擊中了該船的鍋爐艙，鍋爐大爆炸使該船4分鐘內就沉沒了，有4755人葬身魚腹，倖存者僅65人。
日艦"玉津丸"號
咽不下這口氣的日軍命令3艘海防艦搜索美軍潛艇，準備進行報復，但3艘日艦在多日的搜索後一無所獲，只能返航，沒想到2艘美軍潛艇早就在馬尼拉灣設伏，8月22日凌晨，2艘美軍潛艇同時發起攻擊，3艘日艦先後被擊沉。
被美軍潛艇擊沉的日軍"松輪"號海防艦
被美軍潛艇擊沉的"佐渡"號海防艦
ヒ71船團共沉沒護航航空母艦1艘，海防艦3艘，運輸船4艘，另外有3艘運輸船被擊傷，人員死亡8000人以上，這次慘重的損失對日本是一個極大的打擊，未來日本的海上航運將遭到更多的打擊。
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