在歐洲人眼中，古老的東方充滿著神秘和奇幻，廣袤的國土上遍佈不可思議的物種，早在1565年西班牙殖民者入侵菲律賓，攻佔宿務島，不久又侵佔呂宋，建馬尼拉城，開始了對菲律賓的殖民統治。
1590年西班牙人路易斯馬裡那斯的父親，西班牙在菲律賓地區的總督下令，繪製一本木刻版畫《馬尼拉手稿》，其中包含了西班牙人最初接觸菲律賓群島、印度和中國的所見所聞。
這份手稿於1947年被拍賣，由從事遠東研究的教授謨區查購得，因此被命名為《謨區查抄本》，現收藏於美國印第安那大學圖書館，《謨區查抄本》最引人矚目的是動物部分，那些人頭鳥身的怪獸長著翅膀的牛馬，以及人面蛇身的形象都讓我們想起中國的上古奇書《山海經》。
《謨區查抄本》中的繪畫作品與《山海經》中記述的插圖非常相似，與明代胡文煥刻本《山海經圖》有著千絲萬縷的聯繫，有可能是西班牙人從中國人的商船中，得到了《山海經圖》之類的原始資料作為繪圖的參照。在《山海經》的黑白線條，在《謨區查抄本》中變為華麗的彩繪，還裝飾了邊框花紋，非常具有歐洲中世紀的繪畫風格，比如《山海經》中的何羅魚，本來是一首而十身，但在《謨區查抄本》中何羅魚被畫成了一首八身。
又比如蛇身九首的相柳，九個頭顱平均分三行，疊加排列，四翼六足的帝江，騎龍的蓐收，有著雙翼的飛馬英招等，都幾乎照搬了《山海經》的原圖。
大明王朝開啟了世界大航海時代，東西方文化得到了空前的交流，中國第一奇書《山海經》也許就是在這個時候走向了世界。
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