SARS病毒是冠狀病毒的一個變種，是引起非典型肺炎的病原體。變種冠狀病毒與流感病毒具有親緣關係，但它是非常獨特的一種冠狀病毒，在2002年冬到2003年春肆虐全球的嚴重急性呼吸綜合徵（SARS、傳染性非典型肺炎）的元兇就是這種冠狀病毒。

果子狸與SARS

在中國大陸尤其是南方，特別是在雲貴高原及兩廣(廣東、廣西)地區，常被用以食用，因此醫學界許多人士認為人類通過食用果子狸而感染到嚴重急性呼吸道綜合症（SARS“非典”[Severe Acute Respiratory Syndrome]）。

因為有不利的證據表明嚴重急性呼吸道綜合症（SARS）與果子狸關係密切，支持者如鍾南山。致使果子狸在中國部分地區遭到大規模的宰殺。但是也有人認為其證據不足以證明這一點。

專家證實中華菊頭蝠是SARS病毒的源頭

中國科學院武漢病毒研究所研究員石正麗帶領的國際研究團隊分離到一株與SARS病毒高度同源的SARS樣冠狀病毒，進一步證實中華菊頭蝠是SARS病毒的源頭。

SARS冠狀病毒是造成2002年至2003年SARS暴發的病原。已有的流行病學證據和生物信息學分析顯示，野生動物市場上的果子狸是SARS冠狀病毒的直接來源。

SARS病毒的傳播途徑

SARS病毒通過呼吸道分泌物排出體外，經口液、噴嚏、接觸傳染，並通過空氣飛沫傳播，感染高峰在秋冬和早春。病毒對熱敏感，紫外線、來蘇水、0.1%過氧乙酸及1%克遼林等都可在短時間內將病毒殺死。

SARS病毒的疾病預防

對SARS病毒預防有特異性預防，即針對性預防措施（疫苗，疫苗的研製是有可能的，但需要時間較長，解決病毒繁殖問題是其難題）和非特異性預防措施（即預防春季呼吸道傳染疾病的措施，如保暖、洗手、通風、勿過度疲勞及勿接觸病人，少去人多的公共場所等）。

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