前言
在西方世界，能被冠以“大帝”稱號，乃是極高的榮譽。這樣的殊榮縱觀整個西方歷史也僅有少數人獲得過，如俄羅斯的彼得大帝、葉卡捷琳娜大帝以及法國的查理大帝等。在他們的領導之下國家都取得了巨大的發展，成為當時的強國。但英國的國父阿爾弗雷德，不僅沒能為英國開拓領土，甚至都沒能徹底擊敗當時的入侵者維京人，他為何也得到了“大帝”的稱號呢？
01
公元793年6月8日，隨著林斯特凡的天主教堂被洗劫，維京人對於英倫三島的入侵行動正式拉開了帷幕。在此之後，維京人不斷髮起入侵，僅用二十年左右便佔領了英倫三島大部分的土地，消滅了除西撒克遜之外的其他盎格魯-撒克遜王國，並將諾森布里亞、東盎格利亞以及麥西亞王國納為了他們的附庸。
阿爾弗雷德
在維京人入侵的過程中，英格蘭政治上的分裂是其能夠入侵成功的原因之一，但維京人在軍事優勢，也是其中不可忽視的原因。
02
維京人是專業的軍人，他們的重步兵除了長矛短劍等裝備之外，還有著一種重要的武器，那便是長柄斧。這種斧子通常可以達到1.5-1.8米長，殺傷力巨大，通常只需一擊，便可擊穿鐵甲。此外，因為長期從事海上劫掠，在大海之上，雙方不能直接接觸時，遠程作戰就佔據了重要的地位。因此，維京人的遠程武器也十分先進，並在部隊中保留了一批專業的弓箭手，因此無論近戰還是遠程殺傷，維京人都十分強悍。
- 而反觀英格蘭的軍隊，則是以臨時徵召自由民為主。這些人並非職業軍人，因此戰鬥力不強。徵召而來的自由民武器裝備需要自給，因此英格蘭的重裝步兵雖然可以配齊長矛、短劍、短斧等裝備，但重要的鎖子甲以及鐵質頭盔卻只有少數人才能擁有。這就導致了英格蘭軍隊的近戰防護力度不足。除此之外，英格蘭軍中缺少專業的弓箭手，這就迫使他們不得不與維京人進行處於劣勢地位的近距離格殺，因此往往損失慘重。
維京人入侵
不僅如此，長期的海上劫掠生涯催生出了維京人先進的造船與航海技術。乘坐先進長船的維京人往往具有較強的偵查能力，靠著信息收集的優勢，兩軍交戰之時維京人便能夠更為靈活主動的選擇攻擊目標，常常突然出擊將英格蘭人打的措手不及。
軍事上的失利迫使英格蘭人不得不持續後撤。而維京人則趁機開始入侵內陸地區，並修建了大量要塞，加強了對英格蘭地區的控制。此時的英倫三島，只剩下了西撒克遜王國還在苦苦支撐。
阿爾弗雷德反抗維京人
03
公元871年，維京人開始了對西撒克遜王國的入侵，並在業雷丁地區修建了堡壘。時任西撒克遜國王的埃塞爾雷德帶領著西撒克遜人，從此開始了反抗維京人的鬥爭。雙方交戰多次，雖互有勝負，但埃什頓之戰的勝利還是沉重的打擊了維京人的進攻氣焰。埃塞爾雷德的弟弟阿爾弗雷德也正是在此次戰鬥中開始嶄露頭角。他衝鋒在前，率領軍隊殺死了大量的敵軍，為戰鬥的勝利奠定了基礎。
此戰雖然西撒克遜人取得了勝利，但是維京人並未被徹底摧毀，在僅僅半個月之後，他們便再次開始了入侵行動。並且在貝辛之戰以及梅雷頓之戰中取得兩次大勝。此後，西撒克遜國王埃塞爾雷德憂憤成疾不滿三十歲便早早去世了，他的弟弟阿爾弗雷德接替了他的王位，繼續領導西撒克遜人進行反抗維京人的鬥爭。
維京人入侵
國內局勢逐漸穩定之後，阿爾弗雷德開始了著名的軍事改革（阿爾弗雷德改革）：
第一項，改革兵役制度。
- 阿爾弗雷德將徵兵方式改為了兩部分。一部分以普通民兵為主，他們平時務農，戰時則被武裝起來，維護給的治安。另一部分則是專業的民兵，雖然也叫民兵，但他們的戰鬥力更強，他們的人員組成以城鎮中優秀的青壯年組成，他們可以隨時被徵召作戰，薪酬按天結算。這群民兵的戰鬥力較之以往的徵召自由民有了極大地提高。
第二項，增強陸地防禦。
- 為了防止維京人入侵事件的再次發生，自公元880年之後，阿爾弗雷德便開始大規模修建堡壘要塞，這些堡壘成為了抵抗維京人入侵的核心工事。在今後的戰鬥中發揮了重要的作用。
第三項，建立強大的海軍。
- 為了從根源上解決維京人的入侵，阿爾弗雷德建立起了強大的海軍，希望可以將維京人阻截在國土之外。阿爾弗雷德借鑑了弗裡西亞船和維京長船的優點，製造出了性能更加優秀的新型戰船。並且在日後抗擊維京人的戰鬥中發揮了巨大的作用。
阿爾弗雷德大帝雕塑
結語
正是在阿爾弗雷德的領導之下，撒克遜人民才最終將維京人趕出了英倫三島。而他的強軍改革也從根本上加強了英格蘭地區的軍事實力。阿爾弗雷德雖沒能為英格蘭開疆拓土，也沒能徹底杜絕維京人的入侵，但在他的帶領下，英格蘭大部分土地再度迴歸盎格魯-撒克遜人的統治之下，受到他軍事改革的影響，雖然此後維京人仍多次入侵，但都沒能再深入英格蘭內陸。由於他的豐功偉績，他被英格蘭人民冠以“大帝”的稱號，實乃實至名歸。
《盎格魯-撒克遜編年史》
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