曹操刀兵不动，进了幽州，十分高兴。忽然探马来报：“乐进、李典进攻并州，被高干守住壶口关，攻打不下。”
曹操领兵来到壶口关，与众官商议破关之计。荀攸道：“要破高干，要用诈降计，里应外合。”曹操省悟，唤过吕旷、吕翔，吩咐了一番。
两吕带领了数十人马，直到关下，叫道：“我们是袁将军旧部，被曹军俘虏，今天乘乱逃出，请赶快放我们进关。”
高干不信，令二将留下军马，上关说话。两吕卸甲弃马，步行上关，告道：“曹操连打胜仗，已经成了骄兵，现今新到关下，毫无准备，倘去劫寨，定能成功。”
高干再三盘问，寻不出破绽，又知两吕是袁尚的部下，不由得不信。便点起一万人马，令两吕为先锋，自己率领大军，随后接应。
半夜里，各军悄悄下关，向曹营出发。高干走到半路，忽听背后喊声振动，火光照耀，便知已经中计。
他慌忙回军，来到壶口关，关上射下乱箭，原来已经被李典、乐进夺了。高干进退无路，只得弃了军马，夺路投刘表去了。
曹操进了壶口关，得了并州。正要去追赶高干，上潞都尉王琰已经袭杀高干，前来投降。曹操大喜，唤王琰入寨，慰劳了一番，封为列侯。
汉献帝建安十二年春，曹操聚集众将，商量进击乌恒。曹洪等道：“今袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠。我今引兵西击，如果刘备、刘表乘虚袭取许都，那就难以对付了。不如回师的好。”
郭嘉只是摇头，认为他们的见解不对。他道：“乌桓以为地处边远，必不防备。乘他无备而攻之，自可取胜。况且，袁绍和乌桓有恩，而袁尚、袁熙都在，不可不除。”
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