大家都是从学生时期走来的，我们都知道，在学习过程中，有的学生会进步，还有的学生则会退步，甚至大幅度退步，成为差等生。同样的道理，也适用于国家，一些国家抓住机遇，砥砺奋进，一跃成为世界前列，比如中国，一些国家，则因为内政外交困惑，一落千丈，甚至一蹶不振，比如伊朗等。而在所有退步的国家中，退步幅度最大的无疑是南非了。
说起南非，这个非洲最南端的国家，人们脑海中最先跳出来的标签是钻石和好望角海峡。事实上，南非曾经盛极一时，也曾是非洲唯一的发达国家，常年稳坐非洲第一把交椅。
那么，巅峰时期的南非有多强？经济上，南非数十年如一日，排在非洲第一位，拿1990年的GDP来说，南非排在全球第二十九，总量为1155亿美元，而当时的中国也才3986亿美元，非洲第二名是尼日利亚，GDP总量621亿美元，不到南非的60%。军事上，南非的军工业不同凡响，早在80年代就可以自主研发“石茶隼”武装直升机，甚至还成功研发了核武器。工业方面，南非在高端制造，采矿业上很有优势。农业方面，南非则被誉为非洲的粮仓，不仅能够满足自身需求，还可以实现大规模出口。医疗上，南非同样也不逊色，世界上首起人体心脏移植手术就是由南非医生在南非第二大城市开普敦完成的。
然而，这个一个强大的国家，自1994年，曼德拉上台后，开始快速走下坡路了，仅5年时光，其发达国家的头衔就被抹去，沦为了发展中国家。拿经济方面来说，2018年，南非的GDP总量为3766亿美元，不敌尼日利亚的3974亿美元，只排在非洲第二，更是只有中国134272亿美元的一个零头。其他各行各业不是大幅度退步，就是停滞不前。
值得一提的是，南非是目前整个非洲犯罪指数最高的国家，非洲十个最危险的大城市，南非占了5个，第一位是南非的德班。
为什么会这样？原因在于曼德拉上台后对南非的权力结构进行了重大调整，有钱有权的白人们被不断打压，白人们的土地，工厂均被收为国有，同时让黑人们管理这些产业。大多数黑人文化素质有限，根本玩不转这些东西，而有钱的白人们则带着资金，及技术和管理经验离开了。
此外，南非还搞起来所谓的去工业化和开放化，结果，外来的便宜商品不断涌入南非市场，对南非本地经济构成了致命打击。如今的南非已经成为世界二流国家，失业率居高不下，以后可能会更加衰败。
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