鼠是十二生肖的第一位，論威風不及虎，論忠誠比不過牛，論好動不及猴，論豐厚不及豬，論高貴不及龍，論實力不及馬，它唯一佔優勢的就是身體收放自如，行動靈活，動作麻利，適應能力極強，生育能力極大。鼠是如何當上第一的呢？這還有傳奇了。民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起鬨，於是老鼠排第一，豬排最後。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量一一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。
“鼠”詞在中國人的心目中，是一個具有貶義的物相，漫長的幾千年，流傳下來的關於鼠的詞語都是帶有蔑視、嘲弄、諷刺味道的，如“賊眉鼠眼”、“老鼠過街——人人喊打”、“鼠頭鼠腦”、“膽小如鼠”、“擲鼠忌器”、“鼠目寸光”、“鼠肚雞腸”、“相鼠有皮”諸如此類，都是罵老鼠的。鼠據說在西方竟然也貶義的。英語中用“rat”比喻討厭鬼，可恥的人，告密者，密探，破壞罷工的人；美國俚語指新學生、下流女人等。看來，在對待老鼠這一個問題上，東西方頗有些相同之處，這也就無形之中印證了文化無國界之說。
老鼠得如此罵名，估計和它們的生活習慣和自身特性有關。第一，老鼠喜歡生活在陰暗潮溼的地方，它們一出現就意味著骯髒和病菌；歷史上出了名的黑死病，光歐洲就害死了2500萬的人，使當時歐洲人死去了三分之一，而“黑死病”的傳播者就是老鼠，它們是致命的病源，是邪惡的地獄使者。看著老鼠，人們自然會嫉惡如仇；第二，老鼠的食物主要是糧食，在田野、在庫房、在糧倉，農民辛苦一年的收成就會被它們的偷偷吃點了，不勞而獲，坐享其成，肆意破壞，大量糟蹋等等。這樣的做法自然會找人恨了；其三，老鼠喜歡夜間活動，上躥下跳，四處招搖，影響人們的休息。如此一來，自然就不得人喜愛了。
老鼠現實世界的地位是很低下的，在人們心目中幾乎沒有任何的地位。大概是看著它們過於可憐吧，藝術家們就展開了豐富的想象，勾勒出了新的老鼠形象。在我幼時的看過的動畫片裡面，《唐老鴨和米老鼠》是我的最愛，我對那隻米老鼠就充滿了無窮的關懷，以至於見到真實的老鼠，也不會覺得特別害怕和討厭。
科技日益進步的今天，現代人對老鼠的態度也發生了一點點的改變。尤其是高樓大廈的雲集的城市裡面，適合老鼠生存的房屋比較少，物以稀為貴，老鼠也就慢慢佔據了一定的位置。2005年有一首流行中國的歌曲，唱紅了大江南北，歌名就叫《老鼠愛大米》，裡面最時髦的一句詞，就是“我愛你，愛著你，就像老鼠愛大米”。一夜之間，老鼠居然成了年輕人口頭表達最多的一個詞語了，竟然和神聖的愛連在了一起，連幾歲的小孩子都跟著學唱了。老鼠家族們的鹹魚翻身，整體魅力提升，也更好的對應了中國的一句古語，“風水輪流轉，明年到我家”。曾經人人喊打的過街老鼠，也堂而皇之的登上了大雅之地，風光無限，四面高歌吟唱。儘管它們只是掛在人們的口頭而已唱唱而已，但的確是今非昔比了。我不知道，躲在城市地下水道里面的老鼠們，聽了此歌不知會作何感想？
儘管如此，人們用於讚美鼠年的成語的確還是十分的有限。就像狗年人們只好說：狗年旺！旺！旺！一樣的乏味可笑。鼠年祝福也僅限於什麼“鼠”不盡的運氣、“鼠”不盡的財富之類的客套話。鼠年，從中國文化角度來說，稱讚和祝福的詞語的確是寥寥無幾了。
十二生肖是老祖先一直使用過的，鼠年未必不好，豬年未必豐收。那只是封建迷信作祟而已，只要務實求真，好好做事，我看勝過一切。鼠年運勢推測等等的把戲，只是庸人自相擾的做法而已。
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