伊藤英明
烏頭與附子同屬一種植物，不過，由於附子乃是毛筤科植物烏頭的一年生字子根，其性稍怯弱，而烏頭乃是毛筤科植物烏頭的宿根，其性更為雄厚，故而兩者稍有所不同。
烏頭在栽下來的第二年開始採收其宿根入藥使用，新鮮從土壤中採集出來的烏頭顏色烏黑髮亮，有似烏鴉的黑亮的尖尖嘴喙，《本草拾遺》一書根據川烏頭的這個特徵，將烏頭稱為“烏喙”，見過川烏頭的人們一定會覺得十分形象。
烏頭多喜歡生長於降水量較多，而空氣溼潤的地山區，於是四川等地區稱為中國所有地區中最適合生長烏頭的地域，在這裡出產的烏頭一律被稱為“川烏頭”，性雄烈而藥性峻猛稱為川烏頭的代名詞。
川烏頭辛、溫，有大毒，《乾坤秘韞》 一書中記載用生烏頭與天麻各少許，煎服，能治療“一切頑風”，或許川烏的治療頭風疾病的效果並不是那樣理想，不過，以川烏善走不收，辛溫逐寒的特點，治療遊移不定的“風疾”，卻是綽綽有餘的，這也是為什麼辛溫走散的川烏能夠治療頭風疾病的重要原因。
烏頭散寒止痛，入心經，脾胃經，使得烏頭在治療脾胃洞洩寒邪諸症候疾病上有較好的治療效果。特別是對於患者出現中焦胃中溼冷，脾陽不振，不能溫煦而使得胃中飲食物不能腐熟，進而洞洩水谷的疾病效果較好。《傷寒論》方載“烏頭赤石脂”方中重用烏頭至數兩，溫中散寒，並佐以赤石脂澀腸止瀉，洩瀉疾病因而能夠迅速解決。
烏頭辛溫大熱有大毒，過量服用甚至能夠瞬間奪去人們的性命，不過，要是能夠掌握使用烏頭的使用劑量，並要求患者謹遵醫囑，“口嘗至口中微有酥麻感方效”。據現代研究表明，烏頭甚至還是一味能夠調理惡性胃癌的有效中藥，在現今諸多的研究之中，以烏頭治療胃癌疾病的成果已經出現革命性的變化。
本草世界
烏頭草是一味中藥材，也是中國的八大毒草之一，與斷腸草，一品紅，馬錢子，毒箭木等齊名。也稱西域草烏頭，在許多書籍中其毒性令人聞之色變，也有許多故事和傳說。
烏頭草為多年生草本植物，莖高可達一米，直立粗壯，葉片互生，葉三裂，側裂片又三裂。花為藍紫色，8--9月開花，9---10月結果。分佈在華北，東北及塞北。在新疆草原此毒草氾濫成災，毒死牛羊，曾緊急呼籲挖除毒草。
不過烏頭草也是一味中藥材，根莖葉都可以入藥。
野生的烏頭草叫草烏頭，人工種植的叫川烏頭。
烏頭草含有的烏頭鹼，對人體毒性極大，3---4毫克就可使人出現心悸，心律不齊，甚至心跳驟停，致人於死地。
烏頭草的根莖葉都含烏頭鹼，特別是根含量大毒性強。所以不能隨便用藥，根一定要炮製後經水解降低毒性，煎煮時間越長毒性越小。用量也不宜過多，3---6克。
烏頭草可有效治療風寒溼痺，關節疼痛，心腹冷痛，跌打損傷，陰疽腫毒，關節疼痛，破傷風，中風，痛風，牙痛，丹毒等症。還有麻醉止痛的作用。
炮製好的烏頭可以煎服，也可以外用，能治療的病症很多的。但一般醫生都不敢開此藥，我們也不要隨便嘗試了。
追花精靈
根據舊金山CBS報道，一位50歲女性和30歲男性，在服用含有烏頭的草藥茶後一小時內即發生致命的心跳紊亂而被緊急送入醫院。或許看到這兒，你還有所疑惑：這突發的心跳紊亂難道不是心梗發作？烏頭又是什麼？小編來和你掰開、揉碎、嚼細，慢慢聊。
首先來澄清一件事：呼吸衰竭、心跳紊亂不全是心肌梗死惹的禍。因多種突發因素，如腦炎、腦外傷、電擊、藥物麻醉或中毒等直接或間接導致心跳紊亂。第一段中的心跳紊亂就是烏頭類藥物中毒所致。
其次，我們來聊一聊什麼是“烏頭草”？附子、川烏以及草烏均為烏頭類中藥。由於三者所含的生物鹼基本相同，所以其帶來的毒性也大致相同。但是，烏頭類藥物僅僅只是有毒這麼簡單嗎？不！烏頭是臨床常用中藥。
那麼，烏頭的中毒機制是怎樣的呢？烏頭的主要有毒成分為烏頭鹼。一般中毒劑量為0.2mg，2～4mg就足以致死。主要是對神經系統，使其先興奮後抑制，並直接作用於心臟，產生異常興奮，導致心律失常，甚至室顫而死。中度中毒者可出現呼吸衰竭及心跳驟停。
另外烏頭容易通過消化道及破損皮膚吸收，主要由腎臟和唾液排出，因吸收快，所以中毒極為迅速。
但是隻要控制好用量和配伍，就可以起到回陽救逆、溫裡祛寒以及止痛的功效。
烏頭中毒的症狀：一般為全身麻木，口渴，胃有強烈燒灼感，語言困難，視力及聽力減弱，血壓下降及各種心律失常，腹痛腹瀉。
中毒原因：
1.過量服用：如制川烏、制草烏，藥典規定內服用量為1.5～3g；熟附子內服量為3～15g。用藥時不能超劑量，否則增加烏頭類藥物的中毒機會；
2.煎煮方法不當：烏頭類藥物入湯劑時，一般要求先煎30～60分鐘，原因是通過加水先煎，使其毒性降低；
3.煎煮時間太短：炮製品內服宜先煎2～4小時，使烏頭鹼分解而降低毒性作用；
4.配伍不當：烏頭反半夏、貝母、瓜蔞、白蘞、白及，相互配伍就引起中毒；
5.與乙醇同用：由於乙醇能促進烏頭鹼的吸收，所以烏頭類藥物泡酒服用或與酒同服更易引起中毒。
我們該如何預防？
1. 禁用生品：生品只能外用，而不能內服；
2.不能超劑量：藥量應從小劑量開始，逐漸加量為妥，不能1次足量，慎防不測；
3.切忌與酒同服；
4.適當添加解毒藥品：如甘草、生薑、綠豆以及蜂蜜等藥；
一旦中毒，我們該如何做？
1.催吐、洗胃:洗胃越早、越徹底，搶救成功率越高。但催吐、洗胃必須在無驚厥、無呼吸困難及嚴重心律失常情況下進行。
2.肌注阿托品：肌注阿托品0.5～1.0mg，根據病情可注射數次。
呼吸衰竭、心跳紊亂不一定就是心肌梗死，也要注意是否是烏頭類藥物中毒所致。其次烏頭類藥物的生物活性很強，它既具有顯著的臨床療效，使用得當可以起到很好的治療作用；又對人體有一定的傷害性，使用不得當可以出現劇烈的毒性反應，甚至死亡。所以我們要謹慎使用。
欣康
烏頭草的根入藥，母根名烏頭，子根名附子。產於四川的名川烏，野生的名草烏。用黑豆制後名制川烏，制草烏，熟附子。性味：辛，大熱，有毒。藥用多用制後的。附子的功用，（1）回陽救逆。（2）補益陽氣。（3）祛寒止痛。
川烏，草烏與附子性味功用相近，藥效更烈。長於祛寒止痛。
有單位用現代方法對其研究，簡略附下：（1）附子有強心作用，可使心臟收縮幅度增高，煎煮後其強心作用不減。（2）烏頭礆的分解產物有一定的鎮痛作用，對實驗性關節炎有消炎作用。（3）有興奮垂體――腎上腺皮質系統作用。（4）附子（包括烏頭）中毒表現為四肢麻木、眩暈、衰竭、心律不齊、血壓下降、抽搐昏迷等。
