Christina White 是美国伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的 Lycan 冠名化学教授。她开发出的 C–H 氧化反应不需要分子上事先修饰的特定基团就能实现选择性；她的团队对这种选择性规则进行了阐释，并且成为了后期官能化领域的先驱。以下是 Chemistry World 在 2019 ACS 年会期间对 Christina White 教授的采访。
▲Source: © Peter Strain @ Début Art
我非常喜欢戏剧和独立电影。我是 Wim Wenders（维姆·文德斯）、Spike Lee（斯派克·李）、Quentin Tarantino（昆汀·塔伦蒂诺）和 Coen brothers（科恩兄弟）等人的忠实粉丝，他们讲述的精彩故事也对人类的生存状况发表了深刻的思考。我也喜欢希腊导演 Yorgos Lanthimos（欧格斯·兰斯莫斯），他曾执导了电影 The Favourite（《宠儿》）和 The Lobster（《龙虾》）。
我曾在大学里学习了一年的戏剧专业。我学习了导演课程，并有机会导演了以 Spike Lee 电影为基础的戏剧 School Daze。当时我为此感到非常自豪，但我不确定如果现在看到它会怎么想。同时，由于我的药剂师妈妈和工程师爸爸的坚持，我开始学习化学；令我意外的是，我发现化学也可能是一种非常有创意的表达形式。你所正在创造的事物，即使遵循自然规则，也不一定存在于自然界。这一点真的吸引了我。
只要有机会，我就会观看专业运动。我认为，运动员在那样一种级别上竞技，可以联想到人类的精神。看到有人为了实现目标，面对困难并克服这些困难真是不可思议。
我出生于希腊；在所有美食中，希腊美食是我最喜欢的。如果我可以吃任何食物，那就可能是我最爱的木莎卡 (moussaka)；这是我祖母做的美食，也是我尝过的最好的佳肴。我不确定我是否愿意透露她的秘方，但这与经典做法有很大不同，因为该秘方起源于 Mikra Asia（小亚细亚）的希腊社区。
我的办公室是一处可以让我静心思考的好地方。办公室是亮黄色，非常地中海式的颜色。我试图在早晨的时候让自己有时间思考。我不见得是一个早起的人，我也不会很早地自然醒，但我觉得早晨是我最清醒的时候。
我的丈夫和儿子们给了我一个可以精确测量一个小时时长的沙漏。我打开沙漏，听听古典音乐，然后开始一个项目。我天生是一个偏执狂，所以沙漏用来提醒自己去做些其他事情，但通常不起作用。
我和我的课题组致力于 C–H 键的活化并将其转换为氧、氮和碳等基团。我们开发的某些反应，例如烯丙基 C–H 官能化，是以碳-金属键作为中间体的。Jared Delcamp 现在是密西西比大学的教授，他在我的研究组攻读博士学位期间从事该项目的研究，还设计了课题组的徽标 MCW。M 为金属，C 为碳，W 为烃。巧合的是，这些也是我的姓名首字母缩写。我的丈夫用这一标志做了一个皮带扣，从那以后我就戴着这个皮带扣了。
后期官能化的概念正在彻底改变着药物研发的过程。自我们在 2007 年发表第一篇此领域的论文以来，我们很高兴看到其他实验室利用我们提出的选择性规则进行后期官能化反应的研究。制药行业正在通过后期官能化反应来拓展先导化合物的多样化，以寻找新的或更好的的功能；这一点也是令人兴奋的。
▲2019 年，White 教授成为获得美国化学会合成有机化学创新奖的第一位女性科学家。（图片来源于网络）
大约每隔十年就会有一篇关于自动有机合成系统来开发新反应的论文。我还没有看到这些自动化系统能开发出 Sharpless 二羟基化反应或 Jacobson 环氧化反应。在类似的情况真正发生之前，我不会相信有机合成方法学研究中最重要的步骤是建立大量的反应并对它们进行的快速分析。真正的关键步骤是能够从数据中找出有价值的点，而我认为这必须要依靠人的智慧才能实现。
（ RSC英国皇家化学会）
閱讀更多 電催化合成 的文章
