近日，為支持每兩年舉行的“里根國家防務論壇”，美國空軍特意向羅納德·里根圖書館“永久借貸”了一架F-117A“夜鷹”隱身戰鬥機。這種曾經的絕密隱身戰機現在卻大搖大擺地用平板貨車公路運輸，一點不害怕洩密。
F-117是世界上第一種實用化的隱身戰鬥機，在上世紀80年代末的美軍入侵巴拿馬行動中首次投入戰爭，在隨後的海灣戰爭中大放異彩。其實，F-117並不是戰鬥機，而是一種對地攻擊機，其武器非常單一，只有腹部彈倉中的2枚激光制導炸彈。
F-117採用了非常獨特的金字塔外形，與傳統的飛機幾乎沒有什麼相同的地方，由於該機一直在美國著名的51區測試，加上這個絕密軍事禁區往往又與外星人聯繫在一起，因此很多人認為F-117和隱身技術都是外星人的技術。
F-117有著與F-15“鷹”重型制空戰鬥機相似的尺寸，也是一種單座雙發戰機，但為了達到隱形的目的，F-117犧牲了30%的引擎效率，並採用了一對高展弦比機翼，由於需要向兩側折射雷達波還採用了很高後掠角的機翼。這些都使得F-117只適合機動性要求不高的對地攻擊，而不是空對空戰鬥。
F-117整架飛機幾乎全由直線構成，連機翼和V型尾翼也都採用了沒有曲線的菱形翼型。座艙玻璃分成五塊，所有玻璃均鍍金以散射雷達波，鉸接座艙蓋向後上方打開。
F-117為了隱身，採用了網狀格柵隱蔽式進氣口，尾噴口為沿機翼展向的“開縫”式，沒有采用推力矢量控制技術。由於氣流通過格柵式進氣口會產生壓降，因此發動機效率會有所損失，但在大迎角和側滑飛行的情況下，格柵式進氣口可為發動機提供均勻的氣流。
F-117在戰爭中的亮相是驚豔的！但是在1999年北約空襲南聯盟的時候，一架F-117戰鬥機被英勇的南聯盟防空導彈部隊擊落，使得這種飛機的機密外洩，美方認為這次巨大的損失對中俄隱身戰鬥機研製有著舉足輕重的促進作用。
不過，無論中俄都沒有把F-117這種純對地攻擊的隱身飛機作為自己的發展目標，而是對標F-22“猛禽”隱身戰鬥機這樣的重型空優戰鬥機，發展了殲20和蘇-57隱身戰鬥機，比F-117高出了好幾個檔次。
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