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氣緊、胸悶、喘氣經常出現在老年人群中，去醫院一檢查，有的是氣管炎、有的是肺氣腫，這兩種情況是什麼意思，有什麼區別？
氣緊、胸悶、喘氣這三種症狀都是呼吸道疾病的症狀，所以它們都跟肺有關。我們年輕力壯時，免疫力強，身體倍棒，感冒、支氣管炎、肺炎等都能在治療下很快好轉。當我們年齡大了，免疫力低了，身體消滅病原體的能力下降，感冒、肺炎等就不容易治癒了。
對於老年人來說，我們常說的氣管炎，指的是慢性支氣管炎，就是我們肺組織的氣管、支氣管在感染髮炎後，經過治療好轉後，氣管、支氣管裡仍有炎症存在，久治不愈，然後慢性化，長期刺激氣管，導致我們長期咳嗽，咳白色黏痰。這種炎症發生機制複雜，目前尚無法徹底消除，只能控制，避免受涼感冒，否則只會越來越重。
當慢性支氣管炎繼續發展，氣管的炎症持續破壞氣管、支氣管的結構，嚴重影響肺的呼吸換氣功能，氣體呼進去後不能順利呼出來，因為呼氣時氣管結構病變，堵塞氣體流出。最後，肺裡的氣體慢慢越積越多，導致肺組織被迫擴張、撕裂、腫大，形成肺氣腫，發生肺氣腫改變的肺組織會失去呼吸換氣的能力，所以肺氣腫比慢性支氣管炎更嚴重。
很多老年患者最後因為左右雙肺的嚴重肺氣腫改變，自己不能呼吸，只能依靠呼吸機維持呼吸，相當痛苦，最後改為危及生命。
要預防慢性支氣管炎和肺氣腫，就得預防受涼感冒得急性支氣管炎和肺炎的呼吸道疾病，保暖是基礎，寧可熱一些都不涼一點，戒菸，少吸霧霾煙塵，對於老年人尤為重要，是保持健康、提高生活質量、延長壽命的重要手段。
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(肺氣腫臨床表現)一，原發病的表現，阻塞性肺氣腫多發生於中年以後，男性多於女性。有原發病如慢性支氣管炎，支氣管哮喘，肺結核，支氣管擴張等病史。有多年咳嗽，咳痰或喘息症狀。二，肺氣腫症狀和體徵，肺氣腫臨床症狀輕重不一，早期肺氣腫無臨床症狀。肺氣腫出現症狀吋主要表現為呼吸困難，活動後加呈重，可有慢性咳嗽。全是症狀有疲勞感，食慾不振和體重減輕。三，體格撿查，胸廓前後徑增大，呈桶狀胸，呼吸運動音減弱，觸診語顫減弱。叩診呈過清音，心濁音界縮小或消失。(支氣管炎)臨床表現，一，全身症狀輕微，僅有輕度畏寒，發熱，鉗一頭痛及全身痠痛等。二，呼吸道症狀，多以上呼吸道感染症狀開始，如鼻塞，噴嚏，流涕，咽部痛癢，聲嘶等。繼而出現剌激性咳嗽，痰少。1一2天后咳嗽鬆動，時痰轉為粘液性。較重病例常在晨起，晚睡時體位改變，吸入冷空氣或體力活動後有陣發性咳嗽。伴支氣管痙攣時，可有哮鳴和氣促。炎症侷限在氣管時可無體徵。隨炎症的擴展，引起氣道阻塞體徵。聽診可有乾溼羅音，當水樣分泌物積留在小支氣管時，則在肺底部聽到溼羅音。病程一般自限性，發熱和全身不適可在3一5天消退，咳嗽有時延續數週。
