梅花，小乔木，稀灌木，高4-10米；树皮浅灰色或带绿色，平滑；小枝绿色，光滑无毛。叶片卵形或椭圆形，叶边常具小锐锯齿，灰绿色。花单生或有时2朵同生于1芽内，直径2-2.5厘米，香味浓，先于叶开放；花萼通常红褐色，但有些品种的花萼为绿色或绿紫色；花瓣倒卵形，白色至粉红色。果实近球形，直径2-3厘米，黄色或绿白色，被柔毛，味酸；果肉与核粘贴；核椭圆形，两侧微扁。花期冬春季，果期5-6月。
梅花性喜温暖、湿润的气候生长，在光照充足、通风良好条件下能较好生长，对土壤要求不严，耐瘠薄，耐寒，怕积水。适宜在表土疏松、肥沃，排水良好、底土稍黏的湿润土壤上生长。
喜爱温暖和充足的光照。除杏梅系品种能耐- 25℃低温外，一般耐-10℃低温。耐高温，在40℃条件下也能生长。：在年平均气温16-23℃地区生长发育最好。对温度非常敏感，在早春平均气温达- 5-7℃时开花，若遇低温，开花期延后，若开花时遇低温，则花期可延长。
生长期应放在阳光充足、通风良好的地方，若处在庇荫环境，光照不足，则生长瘦弱，开花稀少。冬季不要入室过早，以11月下旬入室为宜，使花芽分化克分经过春化阶段。冬季应放在室内向阳处，温度保持5℃左右即可。
变种和品种极多，可分花梅及果梅两类。花梅主要供观赏。果梅其果实主要作加工或药用，一般加工制成各种蜜饯和果酱；用青梅加工制成乌梅供药用，为收敛剂，能治痢疾，并有镇咳、祛痰、解热、杀虫等功效，又为提取枸橼酸的原料；花蕾能开胃散郁、生津化痰、活血解毒；根研成粉末治黄疽有效。该种植物对氟化氢污染敏感，可以用来监测大气氟化物行染。未成熟果实含柠檬酸、苹果酸、琥珀酸等；种子含苦杏仁苷；花含挥发油，油中含苯甲醛、苯甲酸等。
梅花原产中国南方，已有三千多年的栽培历史，无论作观赏或果树均有许多品种。许多类型不但露地栽培供观赏，还可以栽为盆花，制作梅桩。鲜花可提取香精，花、叶、根和种仁均可入药。果实可食、盐渍或千制，或熏制成乌梅人药，有止咳、止泻、生津、止渴之效。梅又能抗根线虫危害，可作核果类果树的砧木。
梅花是中国十大名花之首，与兰花、竹子、菊花一起列为四君子，与松、竹并称为“岁寒三友”。在中国传统文化中，梅以它的高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励。在严寒中，梅开百花之先，独天下而春。
梅花是中华民族与中国的精神象征，具有强大而普遍的感染力和推动力。梅花象征坚韧不拔，不屈不挠，奋勇当先，自强不息的精神品质。
迎雪吐艳，凌寒飘香，铁骨冰心的崇高品质和坚贞气节鼓励了一代又一代中国人不畏艰险，奋勇开拓，创造了优秀的生活与文明。有人认为，梅花的品格与气节几乎写意了中国人“龙的传人”的精神面貌。全国上至显达，下至布衣，几千年来对梅花深爱有加。国人赏花，不仅欣赏花的外表，更欣赏花中蕴含的人格寓意和精神力量。当梅花花开花谢之时，也是春暖花开的开始！
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