對侵略者應不應抵抗？若這種抵抗註定要失敗，是否仍應抵抗？
儘管這兩個問題看起來頗帶些屈辱的滋味，卻極有討論的必要。
鴉片戰爭是一場失敗的戰爭——一場在戰爭開始之前，就已註定要失敗的戰爭。
從道德層面來講，無論侵略者強大與否，都應抵抗。可從政治層面來講，若這種抵抗註定要失敗，那麼抵抗的意義就有待商榷了。
雖然歷史不能重演，可對於歷史的思考，卻從未停下來過。
我當然不是在說，那些成千上萬的將士於鴉片戰爭裡的抵抗與犧牲是毫無意義的。事實上，他們的抵抗與犧牲，極大地彰顯了我們這個民族身上所具備的那些優秀品質——生生不息、頑強拼搏……
可針對歷史的回顧講究客觀。
若是可以避免無謂的犧牲，同時又能得到比註定要失敗的戰爭結束後更好的結果，我們還有必要抵抗嗎？
我絕不是在說我們要怯懦，也絕不是在褻瀆亡靈——我們不是畏難者，我們也不要當盲目犧牲的傻瓜。我只是在假設，從現實的角度出發假設……
當然，歷史已然不能重演。
來吧來吧，那麼就抵抗吧！哪怕失敗也並不可怕。拼盡全力後的嘗試，就算失敗又如何。一次失敗並不代表永遠的失敗。
可前提是要學會從失敗中汲取教訓！失敗是成功之母，反省是成功之父。
但讓人痛心疾首的是，鴉片戰爭失敗後，大清的當權者們汲取教訓，從而在反省中覺悟了嗎？
沒有！沒有！沒有！
成千上萬將士的鮮血白流了。他們的犧牲並未引起應有的重視。
鴉片戰爭失敗的真正原因，不在於所謂的“漢奸”的助力，不在於對敵情的不夠了解，不在於將士們不夠英勇，不在於主帥的指揮無度……
鴉片戰爭失敗的真正原因，在於我們不夠近代化！
這是一場不以人的主觀意願而改變結果的戰爭。它提醒我們，在近代化的軍事實力面前——船堅炮利，我們為抗爭所做的一切努力都顯得那麼渺小而無助。
而戰敗後的國家要想站起來，只有一條路可走！
近代化！近代化！近代化！
失敗並不可怕。可怕的是失敗後不知怎麼站起來，抑或根本沒想過要站起來。
蔣廷黻先生在所著《中國近代史》裡寫道：“從民族的歷史看，鴉片戰爭的軍事失敗還不是民族致命傷。失敗以後還不明瞭失敗的理由，力圖改革，那才是民族的致命傷。”
但是道光、咸豐年間的人並沒有領受到軍事失敗的教訓，戰前和戰後幾乎完全一樣，麻木不仁，妄自尊大，以為“天朝上國”無所不能。直到咸豐末年英法聯軍都打到北京去了，才有少數人覺悟，知道非學西洋不可。
歷史的偶然裡帶著必然。鴉片戰爭的失敗即是必然。
《天朝的崩潰》指出，我們的諸多歷史學者在書寫鴉片戰爭的歷史之時，一方面承認由於客觀的差距是不能夠取勝的，一方面又懷著一種只要民族上下團結一心就能夠取勝的不甘。這當然無可指摘。因為這是他們愛國、懷著深沉民族情結的體現。
可歷史的客觀性就擺在那。
我們回顧鴉片戰爭，自然是要“銘記恥辱，以期發憤圖強”。
銘記恥辱固然重要，可發憤圖強才是重點。
只有弄清楚失敗的真正原因，才能找到發憤圖強的正確方向！
只有找到發憤圖強的正確方向，併為之努力前行，屈辱的歷史才不會再次上演！
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