《我這樣過了一生》，上映於1985年，改編自蕭颯的小說《霞飛之家》， 導演張毅，是蕭颯的前夫。主演楊惠珊是臺灣著名的雙料影后，同時也是導演張毅的現任妻子。蕭颯、張毅和楊惠珊曾是臺灣電影屆著名的鐵三角，影片獲得第22屆臺北金馬獎最佳劇情片、最佳導演、最佳女主角，和最佳改編劇本四項大獎。
影片以平靜、自然的影像娓娓道出主人公桂美的一生。桂美因為在去臺灣的路上和未婚夫失散，不得已只好暫住在表姐家，包攬所有的家務事。一晃多年過去，未婚夫仍杳無音信，桂美快成了老姑娘，表姐家也不好一直住下去，於是桂美選擇嫁給被前妻拋棄還帶著三個小孩的中年男人侯永年。
哪知侯永年表面老實，實則嗜賭如命、沾花惹草，還好吃懶做，婚後桂美生下一對龍鳳胎，可是一家七口的生活卻難以為繼。為了生計桂美決心同侯永年一起去日本幫傭，期間桂美學會了一手好廚藝，返回臺灣後靠著積蓄和手藝，桂美開了“霞飛之家”餐廳。日子終於有了起色，侯永年的老毛病卻又犯了，桂美掙扎著將五個孩子全部帶大，自己的一生也走到了盡頭。
女人的一生，要面對很多課題，從傳統對女性角色的定義，到婚姻和男人，再到生活本身的一地雞毛，掙錢吃飯，撫養孩子。這一個一個關卡，桂美憑藉自身蒲草一般的韌性終於踉踉蹌蹌地走過，談不上後悔，可終歸冷暖自知。
01、解決自己：女人這個性別，本身就是一個問題？
①女人的年齡
桂美與未婚夫失散後，等了他很多年，可是一晃年齡大了，好像女人到了時候總得嫁個男人，那便不能再晚了。女人的一生，總是被很多無形的東西所牽制，比如年齡。但人們對女人年齡的關注背後，不只是人們對青春和美貌的愛慕，更因為年齡裡還潛藏著女人的最佳生育時段。
年齡的潛在催促，和小人物在大時代裡的命運沉浮，孤身一人，無家可歸，風起雲湧中，身似飄萍，不能自顧。風箏沒有了線，那隻好飄到哪裡便是哪裡吧。
②女人的貞操
女人的貞操，男人也許都想得到，甚至希望佔有更多，可是卻未必都懂得珍惜。桂美不只因為年齡到了，更因為這個原因，才會將自己的標準降到很低。
同樣是人，這個唯女人才有的標籤，無形之中給女人分出了“三六九等”。悲哀的是，這種潛在的物化，不只深刻地影響了男人，而且更深刻地影響了女人。她是主動找到侯永年，跟他實話實說然後讓侯永年自己選擇的。侯永年的一時沉默，代表他還是介意的，可是他也非常明白自己的條件，更何況有個女人總比沒有要好。
③女人的美麗
女人長得醜不討喜，但長得太漂亮也同樣不討喜。桂美是美麗的，皮膚白皙，身材微豐，男人不一定愛美麗的女人，但男人一定喜歡看這樣的女人。即使女人自己不太在乎自己的美麗，可是有時候這種美貌仍然會給她帶來種種麻煩。
桂美選擇匆忙嫁人的另外一個因素，就是因為桂美的美貌，引起了表姐夫的覬覦，更引發了表姐的醋意。不論是覬覦還是醋意，都讓桂美無法繼續在表姐家住下去。她必須儘快想辦法離開。基於以上種種因素，於是才有了桂美和侯永年的結合。
02、解決男人：說好遮風擋雨的男人，很可能成為最大風雨
①毛病多又不作為
本以為結了婚， 眼前所有的問題就都得到了解決。再不濟，兩個人搭夥過日子也總比一個人孤孤單單要強吧。事實證明，兩個人生活是否比一個人生活更好，要取決於女人所選擇的那個男人的方方面面。
不久，桂美就發現侯永年酷愛賭博，而且對養家餬口的工作根本一點都不上心。五口人要吃飯，卻冒著被辭退的風險繼續賭；老婆要臨盆了，偷了老婆借高利貸準備的生孩子的錢繼續賭。
等桂美咬著牙開了店，日子剛好一點，不再為生計發愁了，侯永年又在外面幹出了偷雞摸狗的勾當。
“丈夫有了女人，比賭博更叫人寒心，可你只有兩種選擇，離開他，或者原諒他，每一種都不好，我哪個也不想選，可你總得選一樣。”
男人不可留戀，可孩子仍需要一個媽，女人硬生生做出第三種選擇，既不原諒他，但也不能離開他。
僅僅如此便罷了，賭博、找女人之外，還不作為。一家人所有的困難時刻，侯永年不是缺席就是退後。沒錢還債、沒錢吃飯、沒錢上學，讓他找工作他找不到，讓他說話他說不出來，遇到問題不是發火就是揮拳頭。颱風帶來的大雨把家裡淹沒的時候，侯永年一夜未歸，桂美一個人護著身邊的四個孩子，如果水再漲她就準備帶著孩子們躲到房頂上去。後來證明，正是那天晚上，他跟別的女人鬼混在一起。桂美早已對丈夫死了心，但對桂美這種女人來說，日子總還得湊合著過下去。
②年輕吃喝嫖賭，到老浪子回頭
最讓女人如鯁在喉的一點，是男人年輕時在外吃喝嫖賭，到老來卻選擇浪子回頭。侯永年也不例外，孩子都長大成人、成家立業了，桂美的頭髮也變得花白，得知桂美子宮裡面得的是癌之後，侯永年不賭了，即使偶爾也不去了。他生平第一次終於主動地圍著桂美，想要為她做點什麼，照顧她吃東西，幫她梳頭。
可是桂美的心裡並不感到溫暖。太晚了，心裡的希望早已燃透變成灰燼。這遲來的殷勤在侯永年看來是帶著幾分良心發現的愧疚，而在桂美看來，不免多此一舉，他就像在給已經死掉的花兒澆水，不是真的懺悔，也不是真的為了花兒好，只是為了減輕自己的內疚感。就像表姐說：“女人啊，就是划不來，跟了什麼樣的男人都得認了。”可一生已過，一輩子都忍過來，臨了了還計較些什麼呢，唯有淡然。
03、解決生活：當生活就是掙錢養孩子，女人自己在哪裡？
①掙錢
生活不是為了吃飯，可是一家人要活下去，首先就得解決吃飯問題。桂美知道她指望不上侯永年，孩子們也指望不上侯永年，桂美只能指望自己。決定扔下雙胞胎其中的哥哥去日本那天晚上，侯永年還能呼呼大睡，桂美咬著被單強忍著自己可還是哭了。一個貧窮的母親，有著這個世界上最沉重的悲傷，生活和孩子不能兼顧，怎麼選都是苦澀。
有多少女人，在成為母親後希望自己一夜暴富，因為她也許可以忍受自己缺衣少食，但卻不能容忍自己的孩子缺衣少食。後來在日本飯店打工的日子，侯永年每天累得只剩抱怨，只有桂美一聲不吭，卻在心裡暗暗打定主意要儘快全家團圓，然後開一家真正屬於自己的餐廳。回臺灣後，桂美終於如願以償，侯永年跟著“雞犬升天”。
②養孩子
侯永年時而在店裡幫幫忙， 時而就溜出去玩兒，管孩子的事就全都落在了桂美的身上。桂美知道後媽不好當，可還是以最大的耐心來對待家裡的每一個孩子。桂美一輩子追求對五個孩子的平等相待。所以她當年去日本只帶走了雙胞胎中身體較弱的妹妹。
可是大女兒被留在家中，因為家庭的變故和天生的敏感，對於被留在家中的那幾年，大女兒正芳一直耿耿於懷，進而演變成心底對父母的怨恨。可能覺得家裡沒有愛，她就向外界去尋找愛。等回國的桂美髮現正芳談戀愛時，已經來不及了，正芳被人騙了。桂美在正芳最艱難的時候一直默默守護在她身邊，但直到桂美生病，正芳都沒有叫過她一聲媽，雖然最後答應放棄繼續讀書料理餐館，但她們之間也總好像隔著些什麼。其他的孩子也都長大離開了家，沒人願意接管這份辛苦的家業，只是自私地都盼著從中分一杯羹。對一些人來說，父母和孩子只是一場單向的付出，孩子來不及理解父母的，或許只能等他們同樣成為父母才會理解。
04、總結
桂美一輩子看重家庭，熱愛家庭，她柔弱卻要強、自尊有志氣，她扔掉別人送給她的剩菜，拒絕了柴媽媽的接濟，不要東家的可憐，她像水一樣，甘願身處低處，卻總能在沒有路的地方找到出路。生活的重心只是圍繞著掙錢和養孩子這兩件事。小時候孩子都需要一個媽媽，孩子長大了，桂美卻彷彿成了可有可無的尷尬人物。掙出了好生活，孩子也都成家立業，老伴兒也玩兒不動了，桂美卻只剩下衰老和病痛。
這便是屬於桂美的一生，似乎也是許多女人一生的寫照。桂美的一生沒有被生活的苦難打倒，沒有被男人的傷害打倒，孤軍奮戰，力挽狂瀾，成為好妻子，好媽媽，甚至好後媽，這樣的一生看似功成身退，兒孫滿堂，卻總讓人感覺缺少了點什麼，因為對桂美來說，這始終是缺少自我的一生。對於女人來說，問題不是選擇單身或者結婚，瞭解自己的困境和選擇，明白自己真正想要的，或許才是最重要的吧。
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