李瀚章(1821－1899年)，字筱泉，一作小泉，晚年自號鈍叟。安徽合肥磨店鄉(今屬肥東縣)人。其父李文安，曾官刑部郎中，與曾國藩為戊戌(道光十八年，1838年)同年。文安有六子，李瀚章居長，李鴻章居次，以下依次為鶴章、蘊章、鳳章、昭慶。李瀚章於道光二十九年(1849年)，以拔貢朝考出曾國藩門下，初為湖南知縣。及曾國藩建湘軍之初，即奏調瀚章至江西南昌綜理糧秣。咸豐七年(1857年)，曾國藩奔父喪回籍，李瀚章相繼回合肥守制。後一年，曾國藩奉旨復出督師，仍召李瀚章回南昌總核糧臺報銷。李瀚章遂偕其母、弟輩移家於南昌。 官至兩廣總督。
李瀚章
李瀚章於1889年8月8日至1895年4月13日期間，奉旨接替張之洞擔任兩廣總督兩廣總督全名為“總督兩廣等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事”的該官職，是兼轄廣西地區的廣東、廣西兩省之最高統治者，亦為清朝封疆大吏之一。
淮系大員中有幾個著名貪官，被人編了口訣，曰：“塗宗瀛偷竊；劉秉璋搶掠；潘鼎新騙詐；惟李瀚章取之有道”。同是貪汙受賄，塗、劉、潘要錢不要臉，手法拙劣，就被人瞧不起，而李瀚章卻得了個“君子愛財，取之有道”的優評，可見，“盜亦有道”這句話還真不是隨便說說的。
李瀚章、李鴻章兄弟合影
李瀚章入湘軍幕府，猶早於李鴻章。早年以“臨事縝密，所為公牘簡潔得要”，大為曾、胡欣賞，不過十餘年，便從知縣升到總督。戰爭時期，他管理湘軍後勤，軍隊那會兒正缺錢，他沒好意思搞腐敗。和平時期，任職所在地都是川、粵等富裕之區，再不往家拿點兒，就說不過去了。只是，憋了這麼久，猛一放鬆對自個兒的要求，下手不免失了輕重。入川為督，途經彭山——眉山屬下小縣——他要求縣令置辦灰鼠皮帳蓋四頂、燕窩若干盒。小縣哪能辦出這麼高級的“供應”？縣令“哭乞”減免，李瀚章愣不應允，最終還是拿了筆鉅額現金走人。
李瀚章、李鴻章家族照
貪官也要慢慢歷練，不斷成熟，調任兩廣總督後，李瀚章便摒棄了“如盜賊然”的風格，走上“取之有道”的“正路”。其時，廣東巡撫是滿洲人剛毅，背景深，後臺硬，“任官多自專”——買官賣官最具效益——李瀚章不敢得罪他，無奈，只得退而求其次，“盡鬻（售）各武職”。某年，李瀚章生日，有楊某者送禮金一萬兩；楊某，原系李鴻章家廚子，“積軍功保至提督”，然徒有空銜，並無實任，聽說李家大老爺可安排補缺，趕緊湊足銀子到廣州來“跑官”。李瀚章二話不說，給他補了個欽防統領。楊某到任，一打聽，此職月薪不過三百，且無油水；欲收回投資，至少在三年以外，回報率如此之低，早知道做什麼官啊！楊某跑到督府訴苦，李瀚章一聽，罵了聲“蠢材”，便不理他，令門丁去開導。門丁將他叫到一旁，說：“大老爺讓你做官，可沒說讓你靠薪水生活。你手下不有那麼多管帶之職麼？我告訴你，如今想作管帶的人可海了去了。你那榆木腦袋就不能開開竅？”楊某一聽，大徹大悟，回營，便將現有管帶全部開革，所有空缺職位“競標”上崗。不幾天工夫，不但收回成本，還淨賺三千。
光緒二十二年（1896），李鴻章在美國紐約留照
行賄買官如楊某者甚多，李瀚章都讓他們“未嘗有虧耗”，由此獲得“取之有道”的美譽。李瀚章又能將心比心，任官三十年，從未以“貪酷”參劾過任何人，人送外號“官界佛子”雲。（文 若愚）
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