抗戰時期工農紅軍改編，八路軍主要下轄115師、120師、129師，每個師又分別下轄2個旅，作為主力部隊，參與對敵作戰任務。除了三個主力師，八路軍還有一支御林軍，主要負責保衛陝甘寧邊區安全，這支部隊剛開始稱作八路軍後方總留守處，爾後改稱八路軍留守兵團。
八路軍留守兵團組建伊始，主要由八路軍第115師炮兵營、輜重營，第120師第359旅第718團、特務營、工兵營、炮兵營、輜重營，第129師第385旅旅部和第770團、特務營、工兵營、炮兵營、輜重營，共同組成，兵力達9000餘人，留守陝甘寧邊區。
同時設立八路軍後方留守處，蕭勁光任主任。後期經過整編，八路軍留守兵團下轄8個警備團以及770團和保安部隊。八路軍留守兵團司令員兼政委肖勁光、參謀長曹裡懷、政治部主任莫文驊。
其中，警備一團，團長賀晉年，政委鍾漢華；警備二團，團長周球保，政委甘謂漢；警備三團，團長閻紅彥，政委杜平；警備四團，團長陳先瑞，政委劉國楨；警備五團，團長白志文，政委李宗貴；警備六團，團長王兆相，政委張達志；警備七團，團長尹國赤，政委劉隨春；警備八團，團長文年生，政委帥榮；770團，團長張才千，政委肖元禮。
八路軍留守兵團早期的主要任務是，維護陝甘寧邊區的社會秩序，特別是清除土匪禍亂。當時邊區土匪共四十餘股，約4000多人，既有單純掠奪財物，也有針對我黨和群眾組織搞破壞的土匪。留守兵團採取機動靈活地猛打窮追與堵截、合擊相結合的戰術，對土匪進行軍事圍剿。
一直持續了6年多的時間，到1943年1月，剿匪戰鬥才基本完成，而留守兵團也付出了巨大代價，其中有兩個團級幹部、十多個連、排幹部犧牲。
八路軍留守兵團還擔負著守衛河防、阻止日軍西渡的戰略任務。畢竟河防如若得不到鞏固，陝甘寧邊區與其他抗日根據地的通道就勢必被阻斷。
留守兵團充分利用地形、地理優勢，積極構築防禦工事，經過河防戰鬥的實踐，總結出積極防禦的策略，變“被動防禦”為“主動出擊”，經過大大小小對日軍七十餘次作戰，雖然沒能徹底打消日本進攻邊區的狼子野心，但也絕對構不成任何威脅。
1942年5月，留守兵團隸屬陝甘寧晉綏聯防軍，陝甘寧晉綏聯防軍於1948年2月6日改稱為陝甘寧晉綏聯防軍區，1949年2月1日又根據統一編制，整編為西北軍區。
八路軍留守兵團圓滿地完成了御林軍的職責，作為衛戍部隊，其軍事功績完全可以媲美八路軍三個主力師。特別要說的是，1955年授銜，司令員兼政委肖勁光授予大將軍銜，警備三團團長閻紅彥授予上將將軍銜，參謀長曹裡懷、政治部主任莫文驊以及多位警備團長、副團長被授予中將軍銜，軍功顯赫，可見一斑。
閱讀更多 枕千古 的文章
