以色列 (Israel ) 是聖經上給出的名字。聖經，宗教和歷史方面的英語對該地還有其它稱呼包括迦南之地(Land of Canaan)，應許之地 (the Promised Land)，聖地 (the Holy Land) 和巴勒斯坦 (Palestine)。在希伯來聖經的不同章節中，這一地域的界限有不同的解說。“創世紀”第15章、“出埃及記”第23章、“民數記”第34部和“以西結書”第47章都有具體的提及。在“聖經”中有九次定居的地方被稱為“從但到別示巴”，還有三次被稱為“從哈馬口到埃及小溪”(列王記上8：65，歷代記上13：5，歷代記下7：8)。在聖經中，別是巴的意思是“七井”或“誓言井”。巴勒斯坦這個名字是羅馬皇帝哈德良強加給該地區的一個地區名稱，他在公元135年鎮壓了第二次猶太起義。他對猶太人非常憤怒，為了羞辱猶太人，他把巴勒斯坦（Palaestina）這個名字強加給以色列人，因為巴勒斯坦這個名字來源於1000年前以色列人的死敵非利士人。
以色列是地球上唯一的地方，上帝說他擁有其財產所有權並可以轉讓。(當然上帝擁有整個世界，然而地球上的這一塊土地與他有著獨特的關係) 。對以色列人他說：“你們不可永遠賣掉土地，因為土地是我的，你們只不過是寄居在那片土地上的過客。”( 利未記 25:23) 。
當我們談到現代以色列-巴勒斯坦關係時人們經常會問這樣的問題：“以色列和猶太人對這片土地有什麼權利？”回答是要看“誰有最終的權力來決定這個特殊地方的歸屬權？”只有上帝才能決定我們每個人所擁有的“權利”。某些東西是對的還是錯的是由上帝的法令決定，而不是根據人的感覺或人的主觀判斷而定的。道德之所以存在，是因為上帝存在。權威之所以存在，是因為上帝的存在。
以色列人和這塊土地的關係：
迦南被上帝耶和華改名為以色列，亞伯蘭後來改名為亞伯拉罕，上帝將這地土地賜給亞伯拉罕和他的後裔，作為永遠的產業。即他的兒子以撒和他的孫子雅各的後裔。雅各在與上帝搏鬥後被改名為以色列 (創世記32：28和35：10)。創世紀12：7 “耶和華向亞伯蘭顯現，對他說：“我要把這片土地賜給你的後裔。”亞伯蘭就在那裡為向他顯現的耶和華築了一座壇。“ 創世紀13：15，上帝重申：“你所能看見的地方，我都要賜給你和你的後代，直到永遠。” 創世紀15：18 上帝又說：“就在那天，耶和華跟亞伯蘭立約，說：“我必將這片土地賜給你的後代，使他們得到從埃及河到幼發拉底河一帶的土地 ”。
一．上帝將這地土地賜給亞伯拉罕和他的後裔是無條件
創世記17：7-8說：“我要和你並你的子子孫孫立永恆的約，我要做你和你子孫的上帝。 8 我要把你現在寄居的整個迦南賜給你和你的後裔永遠作產業，我也必做他們的上帝。”亞伯拉罕和他的後裔與上帝立約，這就是割禮。
詩篇89：30-37：“如果他的後代背棄我的律法，不遵行我的典章， 觸犯我的律例，不守我的誡命，我就會因他們的罪用杖懲罰他們，用鞭子責打他們。但我不會收回我的慈愛，也不會背棄我的信實。我必不毀約，也不食言。因我曾憑自己的聖潔向大衛起誓，我絕無謊言。他的後裔必永無窮盡，他的王位必在我面前如日長存，又如天上亙古不變的月亮，永遠堅立。”。
耶利米書31：35-36說：“使陽光白天照耀、星月晚上發光、大海波濤洶湧的萬軍之耶和華說 “只要天地之律還在，以色列邦國必永續不斷。這是耶和華說的。”
以色列的罪導致他們被從這塊土地上多次流放，這並沒有改變上帝與他們的定下的約定。“利未記”26：40-45，我們讀到上帝會懲罰以色列人的叛逆，但是上帝最終會把他們帶回來：“如果他們承認自己和祖先的罪，就是背叛我、與我作對的惡行—— 以致我與他們作對，把他們流放到敵國；如果他們頑固的心謙卑下來，甘願接受刑罰， 我便履行我與亞伯拉罕、以撒和雅各所立的約，眷顧那片土地。 土地被他們離棄，荒無人煙，得享安息。他們卻要因拒絕遵守我的典章、厭棄我的律例而飽受懲罰。 然而，他們流落敵國的時候，我不會棄絕他們，不會因厭惡而毀滅他們，也不會違揹我與他們所立的約。我是他們的上帝耶和華。我必為他們的緣故履行我與他們祖先所立的約。我曾在列國面前帶領他們的祖先離開埃及，為要做他們的上帝。我是耶和華。”
申命記30: 3-5，上帝應許說：“祂必改變你們被擄的境遇，憐憫你們，把你們從祂驅逐你們去的列國招聚回來。即使你們被驅逐到天涯，你們的上帝耶和華也會把你們帶回來， 帶到你們祖先的土地上，使你們擁有那片土地，比你們祖先更加人丁興旺、繁榮昌盛。 ”
阿摩司書9：14-15清晰地預言： “我要使我被擄的以色列子民返回故鄉，他們要重建廢城並住在城中，栽種葡萄園，喝園中釀出的美酒，整理園圃，吃園中出產的佳果。我要將以色列人栽種在他們自己的土地上，永不再從我賜給他們的土地上拔除他們。”
二．這片土地是賜給亞伯拉罕和他的後裔，以體現上帝對全世界人民的救贖
以色列人被上帝選賜予他們這片土地有三個目的：1)他們要在這片土地上敬拜上帝，向世界展示為宇宙間真正的上帝服務可得的祝福和叛逆上帝可得的詛咒；2)接受、記錄和傳遞上帝的話語 (通過他們我們有了聖經)；3）成為救世主耶穌基督來到人間的橋樑，所有人類從他那裡得到救贖。
所以創世紀12：1-3耶和華對亞伯蘭說：“你要離開家鄉、親族和父親的家，到我要指示你的地方去。我必使你成為大國，我必賜福給你，使你聲名遠播。你必成為別人的祝福。我必賜福給那些祝福你的人，咒詛那些咒詛你的人。世上萬族必因你而蒙福。”
三．這片土地不是給予亞伯拉罕的長子以實瑪利和他的後裔的(阿拉伯人的一個祖先)；也不是亞伯拉罕的其他兒子的
亞伯拉罕自己認為以實瑪利可能是上帝選中並獲得這片土地的，因為他是張子。但是聖經一貫祝福次子。這個順序出現過多次。創世紀17， 上帝說 “亞伯蘭九十九歲那年，耶和華向他顯現說：“我是全能的上帝。你要遵行我的旨意，做純全無過的人。 我要與你立約，我要使你子孫極其興旺。” 亞伯蘭就俯伏在地，上帝又對他說：“我要與你立約，你必成為許多民族的始祖。 以後你的名字不再叫亞伯蘭，要改為亞伯拉罕，因為我要立你為萬族之父。 我要使你的子孫極其興旺，許多民族和君王必從你而出。 我要和你並你的子子孫孫立永恆的約，我要做你和你子孫的上帝。我要把你現在寄居的整個迦南賜給你和你的後裔永遠作產業，我也必做他們的上帝。”
但是亞伯拉罕仍有疑惑，他說” 亞伯拉罕對上帝說：“願以實瑪利蒙你賜福。”上帝說：“不，你妻子撒拉必為你生一個兒子，你要給他取名叫以撒，我必向他和他的後代堅守我的約，直到永遠。“希伯來書 11：18-19也說：” 論到這兒子，上帝曾說：“以撒生的才可算為你的後裔。” 他認定上帝能使死人復活，從象徵意義上說，他也確實從死亡中得回了以撒。“以撒被父親亞伯拉罕獻給上帝為耶穌基督為人做死亡活祭做了做好的鋪墊。
上帝的回答非常明確, 以撒和他的後裔是接受上帝祝福的兒子並繼承亞伯拉罕的土地。歷史事實正是如此，以色列人迴歸自己的土地，你不得不信上帝的話是真的。
但是上帝也許諾賜福給以實瑪利，使他成為大國：創世記17：20： “至於以實瑪利，我已聽見你的祈求，我必賜福給他，使他的後代極其興旺昌盛。他必做十二個族長的父親，我必使他成為大國。 撒拉必在明年這時候給你生以撒，我必向他堅守我的約。”
撒拉死後，基圖拉又生了六個兒子，他的妾也生了六個兒子，他們是現今許多阿拉伯民族的祖先。然而，亞伯拉罕沒有給他們這塊土地，而是打發他們離開這裡。創世記25：5-6： “亞伯拉罕把所有的財產都給了以撒。 他趁自己還在世的時候，把一些禮物送給他的妾所生的兒子們，讓他們離開他的兒子以撒到東方去。“
四. 上帝將迦南之地只給了以撒和他的二兒子雅各和他的後裔，而不是長子以掃和他的後裔。
這裡聖經又一次重複對次子的賜福。二兒子雅各從他父親以撒那裡得到了與生俱來的權利。但這不只是他父親以撒的祝福，而是耶和華上帝的直接啟示。 創世紀28：4以撒對雅各說：“願上帝把賜給亞伯拉罕的福氣賜給你和你的後代，讓你承受你寄居之地為產業，就是上帝賜給亞伯拉罕的地方。”創世記28：14-15 上帝又說：“耶和華站在梯子上對雅各說：“我是耶和華，是你祖父亞伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝。我要把你現在躺臥的地方賜給你和你的後代。 你的後代必多如地上的塵沙，遍佈四方，地上萬族必因你和你的後代而蒙福。我與你同在，無論你去哪裡，我都會保護你，領你返回這片土地。我必實現對你的應許，決不離棄你。”
五. 上帝指示以色列人，他們可以征服這塊土地，因為是他把土地賜給了以色列人
在申命記1：8中，我們讀到：“看啊，我把那片土地賜給你們了，你們去佔領吧，那是耶和華起誓賜給你們祖先亞伯拉罕、以撒、雅各和他們後裔的地方。’當以色列人在約旦河的東岸要進入應許之地的時候，耶和華對約書亞說：” 耶和華的僕人摩西死了以後，耶和華對摩西的助手——嫩的兒子約書亞說： “我的僕人摩西已經死了，現在你和全體以色列人要準備渡過約旦河，到我要賜給你們的地方去。 我已把你們腳掌將踏之地都賜給了你們，正如我對摩西的應許。 從南部的曠野直到北部的黎巴嫩，從東部的幼發拉底大河直到西部的地中海，包括赫人居住的全境，都將是你們的領土。在你有生之年，沒有人能夠抵擋你。過去我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在，我必不離開你，也不丟棄你。 你要剛強勇敢，因為你要帶領這些人佔領我起誓賜給他們祖先的土地。“
約書亞就告訴他的百姓說：“今天你們會明白永活的上帝就在你們當中，祂必在你們面前趕走迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亞摩利人和耶布斯人。”(約書亞書3：10)。
當今社會，以色列領土問題不斷，衝突不止，但是這並不新鮮，也絲毫沒有表明，上帝不管猶太人了。 貫穿整個舊約，以色列人周圍的各民族從沒有停止過與以色列人紛爭，關於領土，信仰，利益，等等。從約書亞把以色列人帶入應許之地的那一刻起，到大衛王，所羅門，以及之後的列王們，以色列人與鄰國的紛爭從沒停息過。
撒迦利亞書 12疾昂地宣佈：” 鋪展穹蒼、奠立大地的根基、塑造人靈魂的耶和華說： “看啊，我要使耶路撒冷成為令周圍萬民昏醉的酒杯。耶路撒冷被圍困時，猶大也必受困。 到那天，當地上的列國聚集起來攻擊耶路撒冷的時候，我要使耶路撒冷成為一塊沉重的石頭。凡試圖舉起它的，必傷自己。…… 到那天，耶和華必保護耶路撒冷的居民，使他們當中最軟弱的像大衛一樣剛強，使大衛家像上帝一樣，像耶和華的天使一樣帶領他們。 到那天，我必毀滅前來攻擊耶路撒冷的列國。 “我必將施恩和禱告的靈澆灌在大衛家和耶路撒冷的居民身上。”
二千五百年前，先知以西結也曾說過，以色列人在末世的日子裡，要歸回自己的土地。歷史上從來沒有一個民族被毀滅地打擊並分散在世界各地，然後復活。這是一個奇蹟，也預示聖經預言的應驗。以西結書37：11-13說：“ 耶和華對我說：“人子啊，這些骸骨就是所有的以色列人，他們說，‘我們骨頭枯乾，希望幻滅，徹底完了。’ 你要說預言，告訴他們，‘主耶和華說，我的子民啊，我要打開你們的墳墓，領你們出來，我要領你們返回以色列。 我的子民啊，當我這樣做的時候，你們就知道我是耶和華。 我要把我的靈放在你們裡面，叫你們復活，安居在自己的土地上，那時你們就知道我耶和華言出必行。這是耶和華說的。’”
六．猶太人民在世紀末期迴歸是上帝的工作，他們的迴歸標誌著這塊貧瘠和破碎的土地的煥發出新的生機
上世紀末，當猶太人開始從世界各國迴歸時，以色列是一片貧瘠，荒涼，人煙稀少的地方。19世紀60年代，作家馬克·吐溫 (Mark Twain) 在奧斯曼土耳其帝國 (Ottoman) ，巴勒斯坦旅行時描述 “這片土對如此荒蕪，周圍看不見一個腳印的痕跡。” 他稱這片土地為“焦灼，赤裸，沒有一棵樹的地方。“ 在加利利他描述：“沒有露水，沒有花，沒有鳥，沒有樹。有一個平坦但是沒有任何波紋的湖，之外是一片荒涼的山丘。”他對巴勒斯坦的結論是：“在所有貧瘠的土地中，我認為巴勒斯坦是最差的，那裡的山丘貧瘠，顏色暗淡，沒有風景，沒有形狀。這是一片絕望、沉悶、令人心碎的土地。”
耶穌在描述末世的跡象時說過：“他們要死在刀劍之下，要被擄到外國去。耶路撒冷要被外族人蹂躪，直到外族人肆虐的日期滿了為止。”(路加福音21：24)。歷史上，從羅馬哈德良時代到近代的1967年，耶路撒冷一直被外邦人控制。但是1967年後，它又回到了猶太人的手中，實現了上帝的許諾，應驗了聖經的預言。
陌生人生活在這裡，夾雜在以色列人中。“他們必重修古老的荒場，在久已毀壞之地重建荒廢的城邑。異鄉人要為你們牧放羊群，外族人要為你們耕種田地、照料葡萄園。“(以賽亞書61：4，5)。但是上帝保證 “如果你們真正改過自新，彼此公平相待， 不欺壓異鄉人和孤兒寡婦，不在這地方濫殺無辜，不拜其他神明自取毀滅， 7 我便讓你們在這塊我永遠賜給你們祖先的土地上安居。“(耶利米書7：5-7)。
先知以賽亞也說過以色列人迴歸做過而且是個做摒棄前嫌，稱為一個國度：“祂必向各國豎立旗幟，召集被擄的以色列人，把分散在世界各地的猶大人聚集起來。以色列必不再嫉妒猶大，猶大必不再與以色列為敵，以色列的嫉妒和猶大的敵意必煙消雲散。(以賽亞書11：12-13)。
這與以西結在以西結書36：1-7中所說的“以色列荒山”的預言相符。以西結又說：“以色列的眾山哪，你們要為我的民以色列結枝子和果子，因為他們必快回家。我必眷顧你，必眷顧你。你必被耕種撒種，我必使你身上的百姓，就是以色列全家的人數增多。城鎮將有人居住，廢墟將被重建。我要增加你們身上的人和牲畜的數目，使他們多生育，多得多。我會像過去一樣在你身上安頓下來，使你比以前更加繁榮。你就知道我是主。我要使人民、我的民以色列、向你們行。他們要佔有你，你要成為他們的產業；你再也不可剝奪他們的兒女“(以西結書36：8-12)。
確實，猶太人從世界上100多個國家返回是一個現代的奇蹟。19世紀80年代開始出現大批移民。從那以後，沙漠被重新造林，岩石田變得肥沃，沼澤被排水和種植，古老的梯田被恢復，舊的城市被重建。以色列現在是一個擁有600多萬人口的國家，它是一個糧食出口國，是一個擁有高科技水平，教育，福利，保健、貿易量，和農業發展的發達國家。尤其是2017年12月6日，美國總統特朗普認可耶路撒冷成為以色列的首都並將美國大使館遷至那裡。雖然這一舉措被大多數世界領導人否認，但基督教人士欣喜若狂。稱這一舉措為 “以色列歷史上具有歷史意義的劃時代時刻” 。對他們而言，這一舉動驚人地符合聖經預言，啟示錄的教義。這位世界末日的來臨鋪平道路。猶太教傳統也認為上帝使用異教國王塞魯士幫助猶太人從流放地巴比倫回到以色列家園並重建第二聖殿。歷代志下 36:23 對塞魯士有描述： “波斯王塞魯士如此說，‘天上的上帝耶和華已把天下萬國都賜給我，祂吩咐我在猶大的耶路撒冷為祂建造殿宇。你們當中凡屬耶和華的子民，都可以去那裡。願你們的上帝耶和華與你們同在！’”特朗普對以色列的承諾，立首都和遷大使館行動可以與聖經塞魯士的行動相提並論。
七．以色列將成為世界各國的燈塔，表現出上帝對世人的救贖
以色列的復國，讓世界認識到上帝。先知以賽亞說：“起來，發光吧！因為你的光已經來到，耶和華的榮耀已經照在你身上。…… “外族人要為你建造城牆，他們的君王要服侍你。我曾發怒擊打你，如今我要施恩憐憫你。你的城門要一直敞開，晝夜不關，好讓各國的君王帶著他們的人民和財物列隊前來向你朝貢。 不肯向你俯首稱臣的國家必滅亡，被徹底摧毀。黎巴嫩引以為榮的松樹、杉樹和黃楊樹都要運到你這裡，用來裝飾我的聖所；我要使我腳踏之處充滿榮耀。欺壓你之人的子孫要向你下拜，藐視你的人要在你腳前跪拜。他們要稱你為耶和華的城，以色列聖者的錫安。 “雖然你曾被撇棄、被厭惡，無人從你那裡經過，但我要使你永遠尊貴，世世代代都充滿歡樂。”。（以賽亞書60：1，9-15）。
這對我們意味著什麼？
在羅馬書11：11-14中，保羅教導基督徒，我們被嫁接在橄欖樹上，這是以色列與上帝的約定，應許和期望。我們不舉起樹，而是樹高舉我們。所以我們不可向神選擇的以色列人誇口。他們被愛是因為他們的祖先亞伯拉罕等的信仰和衷心。如果沒有以色列先祖的信仰，後代的叛逆，我們就不會有機會和和上帝接觸，我們很都東西，比如聖經，耶穌，救贖都會沒有。而我們的救贖也就是以色列人的救贖。所以保羅的結論是：“他們現在不順服是為了使你們蒙憐憫，好使他們也蒙憐憫。 因為上帝把世人都歸在不順服之列，是為了要憐憫世人。”(羅馬書11：31)。
保羅教導我們，我們欠猶太人很多，要以有形的方式祝福他們。羅馬書15：27清楚地指出：“這固然是他們慷慨解囊，但也可以說是他們該還的債。外族人既然分享了猶太聖徒屬靈的福分，現在以物質報答他們也是應該的。”早在詩篇中上帝已經教導我們如何為以色列祈禱：“要為耶路撒冷的和平禱告，願愛這城的人亨通。 耶路撒冷啊！願你城內有平安，你的宮裡有安寧，為了我的親人和朋友，我要祈求平安臨到你。為了我們的上帝耶和華的殿，我要為你求福祉。”（詩篇122：6-9）。
閱讀更多 像孩子一樣謙卑 的文章
