歷史上的今天
公元1004年(宋景德元年)閏九月，遼軍再度大舉南下，直趨澶州(今河南濮陽)，威脅東京(今開封)。宋朝慌亂無措，大臣多主張遷都金陵或成都以避其鋒，惟寇準力重抵抗，且勸宋真宗親往前線督師，以振士氣。宋真宗本無抵抗的決心，故在到達澶州之前，已派曹利用去遼營談和。遼國貴族則因大將蕭撻覽剛到澶州境內即中宋軍的伏弩而死，遼軍士氣大挫。
12月，遼派使臣到宋營議和，宋真宗便再派曹利用去遼營談判，應允每年向遼方輸納銀10萬兩，絹20萬匹，以白溝河為界分治，並約定在1005年1月28日(宋景德元年十二月十七日)與遼方在澶州議和訂約。
澶州亦名澶淵郡，因而稱“澶洲之盟”。
澶淵之盟始末
宋真宗景德元年(1004)，遼蕭太后與遼聖宗耶律隆緒以收復瓦橋關(今河北雄縣舊南關)為名，親率大軍深入宋境。蕭撻凜攻破遂城，生俘宋將王先知，力攻定州，俘虜宋朝雲州觀察使王繼忠，宋軍憑守堅城。宋廷朝野震動，真宗畏敵，欲遷都南逃，宋朝大臣王欽若主張遷都升州(今江蘇南京)，陳堯叟主張遷都益州(今四川成都)；宰相寇準力請宋真宗趙恆親征。宋真宗被迫北上。這時寇準倚重的將領是在歷次抗遼戰鬥中屢立戰功的楊嗣和楊延朗(楊業之子，後改名延昭)等人。楊延朗上疏，建議“飭諸軍，扼其要路，眾可殲焉，即幽、易數州可襲而取”，但未被採納。宋軍在澶州前線以伏弩射殺遼南京統軍使蕭撻凜(一作覽)，遼軍士氣受挫。
從以上資料來看，遼國在北宋邊境不斷挑釁，直至揮師進逼，可見其覬覦中原之心，其妄圖吞併北宋，引發兩國之間的戰爭，這便是之後兩國所締結的澶淵之盟的直接原因。
遼軍至定州，兩軍出現相峙局面，王繼忠乘間勸蕭太后與宋朝講和。遼恐腹背受敵，提出和約，初為真宗所拒。十一月，遼軍在朔州為宋軍大敗，岢嵐軍的遼軍因糧草不繼撤軍。遼軍主力集中於瀛州(今河北河間)城下，日夜不停攻城，宋軍守將季延渥死守城池，激戰十多天未下。蕭撻凜、蕭觀音奴二人率軍攻克祁州，蕭太后等人率軍與之會合，合力進攻冀州、貝州(今河北清河)，宋廷則“詔督諸路兵及澶州戌卒會天雄軍”。遼軍攻克德清(今河南清豐)，三面包圍澶州(今河南濮陽)，宋將李繼隆死守澶州城門。
趙恆到北城轉了一圈後，也受到這種氣氛的感染，於是也就安下心來，留寇準在北城全權總理各項事宜，自己回南城住下。而這個時候，契丹方面卻遇到了一定的困難，因為儘管他們這次出兵進展順利，但是戰線拉得過長，補給非常困難，再加上孤軍挺進宋朝腹地，萬一戰敗，後果不堪設想。蕭太后本身也是一個很務實的領導人，在出兵之前，她已經做好了可戰、可和的兩手準備，所以在這種情況下，也有心同宋朝和談，於是就聽從了降將王繼忠的建議，派人赴入澶州轉達了自己罷兵息戰的願望。
這也正是趙恆的心願，所以當即回信表示宋朝也不喜歡窮兵黷武，願與契丹達成和解，又派出殿直曹利用作為使臣去與契丹洽談議和事宜。寇準在聽到消息後，急忙趕回南城向趙恆苦諫，稱契丹已是強弩之末了，正是打敗他們的大好時機，邊防大將楊延昭也派人上書，稱敵軍人困馬乏，我軍士氣高漲，正應該趁此良機，扼守各路要道，對敵圍而殲之，然後再乘勝北上，收復燕雲十六州。可惜趙恆畏敵如虎，只想媾和，而朝中大臣們也都懼怕契丹，紛紛表示支持合議，甚至聯合起來攻擊寇準擁兵自重，寇準無奈之下，也只得同意與契丹講和。
雙方既然都有心和解，剩下的事情也就好辦了，無非就是討價還價上的問題了。趙恆財大氣粗，也不在乎錢，起先契丹派人說要宋朝歸還被周世宗奪走的瓦橋關南之地，趙恆生怕割地求和，會遭後人唾罵，於是就對使臣曹利用說道：“割地免談，錢給多些不必心疼。”曹利用就問底線到底是多少呢?趙恆不假思索地道：“如事不得已，百萬亦可。”寇準聽到之後，又暗中把曹利用叫了過去，說道：“皇上雖有百萬之約，但要是超過三十萬，我就砍了你的腦袋。”
曹利用領命去了遼營談判，最終達成協議：
遼宋為兄弟之國，遼聖宗年幼，稱宋真宗為兄，後世仍以齒論。
以白溝河為國界，雙方撤兵。(遼歸還宋遂城及涿、瀛、莫三州。)此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。
宋方每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹。至雄州交割。
雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。
在歲幣的問題上，契丹求和心切，也不敢獅子大開口，幾經討價還價，雙方達成了宋朝每年給契丹三十萬銀絹的數字。曹利用自覺很光榮地完成了任務，興沖沖地回去交旨。請見之時，趙恆正在吃飯，侍者就問曹利用許給契丹多少銀兩，曹利用說道：“事關機密，必須得面奏皇上。”侍者說道：“大概有個數字，好讓皇帝心裡有個底。”曹利用還是不說，只是伸出三個手指放在額頭上，意思是三十萬兩。
侍者進去回稟，趙恆問道：“曹利用到底許給契丹多少銀兩啊?”侍者回道：“具體不知道，大概是三百萬兩。”趙恆聽完大叫一聲道：“啊!這太多了!太多了!”然後愁得捶胸頓足，過了好半天，又忽然想開了，說道：“三百萬就三百萬吧!咱們宋朝不差錢!”等過了一會兒，趙恆吃完了飯，把曹利用宣了進來。曹利用剛聽到趙恆在殿裡大呼“太多了”，嚇得心驚膽顫，一進殿就伏地請罪道：“臣罪該萬死，此次許給契丹的銀兩太多了。”
趙恆更加認定是三百萬兩，但還是要證實一下，便有氣無力地問道：“你到底許給他們多少銀兩啊!”曹利用戰戰兢兢地答道：“三十萬兩。”趙恆聽完又是“啊”地一聲大叫道：“你很會辦事，很會辦事!”隨後重重地獎賞了曹利用。
澶淵之盟以後，北宋在邊境上的雄州(治今河北雄縣)、霸州(治今河北霸州)等地設置榷場，開放交易。北宋的制瓷和印刷技術傳往遼。北宋政府用香料、犀角、象牙、茶葉、瓷器、漆器、稻米和絲織品等，交換遼的羊、馬、駱駝等牲畜。民間的交易也很發達。考古工作者在今內蒙古和東北遼代古城和墓葬中，發現了宋朝製造的瓷器、漆器、銅錢等文物，這些都是通過貿易流入遼境的。遼宋貿易促進了契丹族與漢族的經濟文化交流和發展，增進了兩族人民的友誼。澶淵之盟後，寇準功高望重，受到宋真宗的疑忌。不久，宋真宗藉故把他貶斥出朝，任命妥協派王欽若為宰相。這樣，宋朝更不想收復幽雲十六州了。遼這時也發生了變故，1009年，蕭太后與韓德讓同年病死。第二年，遼與高麗發生戰爭。接著，遼政權內部又開始發生分裂，遼再也無力大規模興兵南下。澶淵之盟後，宋、遼在好幾十年裡沒發生過戰爭。其間只發生了兩次重要交涉。一次是1042年(宋仁宗慶曆二年)，遼乘北宋同西夏交戰的機會，向北宋勒索土地。北宋增給遼歲幣銀10萬兩，絹10萬匹。另一次是1074年(宋神宗熙寧七年)，遼藉口北宋在山西邊境增修堡壘破壞邊界，要求劃界。第二年，宋政府允許以分水嶺為界，又放棄一些土地。
積極影響
一，富弼以為：歲幣的支出不及用兵的費用百分之一，“則知澶淵之盟，未為失策。”“生育繁息，牛羊被野，戴白之人(白髮長者)，不識於戈。”二，結束了戰爭狀態，使此後遼宋邊境長期處於相對和平的狀態。三，節省了鉅額戰爭開支，避免了重兵長年戍邊的造成的過量徭役和朝廷賦稅壓力，以極少的代價換取了戰爭所難以獲取的效果。促進了兩國之間的經濟交流，有利於雙方開展經濟文化交流，有利於中華民族的文化發展。
消極影響
王安石和富弼認為澶淵之盟之後，宋朝真宗、仁宗、英宗三朝政府“忘戰去兵”，河北軍和京師軍“武備皆廢”，只剩下陝西軍可用，馬知節、曹瑋、王德用等武臣被排擠，文臣掌握了西府的支配權，王欽若和陳堯叟深獲寵幸，以至於導致慶曆增幣。
澶淵之盟是真宗在有利的軍事形勢下求和的結果。對宋而言，一方面燕雲十六州的失地未能收回，另一方面而且要輸金納絹以求遼國不再南侵，此後遼更是不斷需索，以金錢換取和平使北宋不再居安思危。對遼國而言，卻是在不利的軍事情勢下佔了大便宜，得到了戰場上得不到的東西。不過，澶淵之盟以後，宋遼雙方大致保持了百餘年之和平，這對兩國之間的貿易關係、民間交往和各民族之間的融合是非常有利的。為中原與北部邊疆經濟文化的交流創造了條件。
蔣復璁曾說及宋遼澶淵之盟“影響了中國思想界及中國整個歷史”。黃仁宇說：“所以澶淵之盟是一種地緣政治的產物，表示這兩種帶競爭性的體制在地域上一度保持到力量的平衡。
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