長袖善舞的閻錫山曾慨嘆道:“我山西是個出人才的地方，文有薄一波，武有徐向前，如果這兩個人都為我所用，我就可以統治全中國，可惜他們都跑到共產黨那裡去了。”
薄一波，徐向前，與閻錫山一樣，都是山西忻州人，他倆還都畢業於閻錫山創辦的山西省立國民師範學校。
山西臨汾人王世英、運城人程子華也畢業於這所學校，此二人建國後都擔任過山西省委書記。戰爭年代，王世英是資深地下黨領導，程子華曾任林彪麾下的兵團司令員。
在山西省立國民師範學校讀書時，薄一波建了中共國民師範學校黨支部，並任支部書記。
大革命失敗後，薄一波任中共山西臨時省委委員，赴晉北恢復、重建黨組織。1929年至1931年，在北平、天津、唐山等地從事兵運工作。1931年6月，由於省委軍委負責人叛變，河北省委及所屬許多機關遭到破壞，薄一波等在北平被捕，被判刑8年，關進“北平軍人反省分院”（即草嵐子監獄），從此開始了長達5年的監獄生活。
與薄一波一同被關押在此的，還有劉瀾濤、安子文、楊獻珍等我黨的重要人物。
南京當局曾擬立即槍斃薄一波等十二重犯。可是華北的國民黨當局不同意。因為每遇到內政外交經濟的問題解決不了，華北的國民黨當局就要上監獄去求教薄一波，對此，國共雙方都有記載。而薄一波也很有趣，把話說到關鍵的時候，告訴這些國民黨大員，是否給你們出主意，需要我黨同意。
華北的國民黨當局無奈之下，只好替他去找組織。就這樣薄一波和中共華北局取得了穩定的聯繫，同意有限度地給國民黨“支招”，但是有條件的，給監獄中被捕同志爭取了及時學習我黨文件的權利。
組織能力很強的薄一波，在草嵐子監獄又成立了我黨的黨支部，他擔任書記。他當時說話比監獄長還好使，人才在哪都是人才啊。
青年時代的薄一波
在我黨的全力營救下，1936年9月，薄一波等我黨的54位同志出獄了。出獄時，我黨的人去接薄一波卻沒接著，因為薄一波已被捷足先登的閻錫山的人接走了。
於是，奉我黨之令，在閻錫山的地盤上，薄一波牽頭成立了以他為書記的中共山西省公開工作委員會，創造性地運用黨的統一戰線思想，成功地與國民黨地方實力派閻錫山建立了特殊形式的上層統一戰線。
薄一波提出了“戴閻錫山的‘帽子’、說山西話、做中國共產黨的抗日救亡工作”三句話方針，卓有成效地開展了一系列工作。特別是接辦、改組了山西犧牲救國同盟會，大力發動群眾，培養幹部，使犧盟會成為中國共產黨直接領導的群眾抗日團體。僅1936年12月，犧盟會就訓練了抗日救亡宣傳工作的村政協助員1000多名，3個月發展了20萬名犧盟會員。
1937年8月1日，薄一波組建了山西新軍的第一支部隊——“山西青年抗敵決死隊”，並出任第一總隊政委，出色地執行了共產黨的抗日政策。
到1939年夏，犧盟會員發展到300萬人左右。犧盟會舉辦的軍政訓練班和民訓幹部團中的絕大多數，後來成為山西乃至全國抗戰的骨幹，實現了對山西舊政權的改造，使山西105個縣政權中70餘個掌握在堅決抗日的共產黨員手中。
薄一波在白區工作的出色成績，引起毛主席的關注。
參加革命後，薄一波長期在白區從事對敵工作，一直未能與毛主席相見，直到抗日戰爭的後期，他才有機會見到主席。
1943年11月，時任太嶽縱隊政委的薄一波到延安參加黨的七大預備會。他到達延安的第二天，就意外地被毛主席派人接到棗園談話。
毛主席問：你是哪裡人?
薄一波回答：山西定襄縣人。
毛澤東說，漢文帝的母親也姓薄，她的弟弟叫薄昭。漢文帝曾被立為代王，建都在你們山西的中都。
毛主席對中國歷史如此熱悉，令薄一波欽佩不已。
這裡插一句，毛主席的這席話，引起了薄一波研究薄姓來歷的興趣。但因為忙，一直未能如願。直到半個世紀後，從領導崗位退下來，薄一波又想起了這件事。經有關專家介紹，翻了翻《元和姓纂》之類的書，才瞭解到薄姓原來是殷商的一支，武王滅紂，徙之於亳(安徽亳縣)，以地名為氏。亳薄同音，後寫作薄。
這次談話持續了八個小時，給薄一波留下終生難忘的印象，他後來在回憶錄裡這樣寫到：同毛澤東談話不感到拘束。他的談話深入淺出，言簡意賅。一句很普通的話，從他的嘴中說出來，賦予新的涵義，使你頓時感到這句話所包含的全部力量，並從中悟出哲理，同時也使你感到他的智慧的廣袤深邃。他有高度的概括能力，善於歸納問題。向他彙報工作，談問題，他常常用幾句話就對你所談的問題做了結論，使你開闊了眼界，提高了認識，獲得教益。通過這次談話，我進一步看到毛澤東同志的革命戰略家的偉大形象，更加增強了對他的認識和敬仰。
1945年春夏之交，黨的七大在延安隆重舉行。在醞釀中央委員、候補中央委員名單時，薄一波被提名為候補中央委員候選人。但有人提出薄一波是從監獄出來的，當候補中央委員不合適，找周恩來和劉少奇反映意見。劉少奇向毛主席報告了此事。
毛主席說，薄一波為什麼不可以當正式中央委員？提候選中央委員就不妥。毛主席的意見在選舉前向各代表團進行了傳達。
於是，在黨的七大上，薄一波順利當選為中央委員，是最年輕的中央委員。後來，薄一波經常對人說：我37歲順利地當選為中央委員，完全是毛主席的支持。
建國前夕，薄一波任華北軍區政委、平津衛戍司令部政委。
1949年10月，薄一波被任命為中央人民政府第一任財政部部長。後又擔任全國編制委員會主任，兼任華北局第一書記，後任國務院副總理。
薄一波
1982年9月，黨的十二大決定設立中央顧問委員會。薄一波同志在中顧委第一次全體會議上當選為中顧委常務副主任，負責主持日常工作。他主持兩屆中顧委日常工作10年間，在推進領導幹部的新老交替，培養選拔優秀中青年幹部等方面，做了大量卓有成效的工作。
1986年，薄一波赴南方調研。行程中拜謁了毛主席、劉少奇、彭德懷故鄉。秘書問薄一波如何評價毛主席？他沉思片刻道：“小平說得對，沒有毛主席，我們黨還在黑暗中摸索；無論少奇還是彭總，我們都是毛主席的學生。”薄一波還預言今後毛主席的歷史地位比現在還要高。
2007年1月15日，薄一波在京去世，享年100歲。（劉繼興）
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