百回本《西遊記》從第五十三回至第五十五回用兩萬多文字敘述了唐僧師徒在“女兒國”中的經歷。
也正是《西遊記》，將一個由純粹的、由女性組成的“國家”搬上了文學舞臺之上；也由此在廣大男性群體們的靈魂深處激起了層層波瀾，想象力也如脫韁的烈馬在曠野中馳騁開來……
儘管每位讀者完全懂得“女兒國”只是文人的虛構，但還要查閱資料在浩瀚的史海中一探究竟，“女兒國”真的存在嗎？也就是《西遊記》中描述的“西梁女國”有原型嗎？
筆者認為《西遊記》中的“西梁女國”不但有原型，而且或是今天的青海省湟水北岸土族人居住之地！筆者能夠斷言，是因為找到了很多依據，其中最為醒目的依據是：女兒國中的女子都是“長裙短襖……、三綹梳頭……、兩截穿衣之類。”在中國西北少數民族居住地，要分辨女性群體的族別，首先就要觀察其服飾和頭飾。至少在明朝，但凡見到一兩個女子，通過服飾和髮飾足以能斷定她們的族別，當地人甚至能確定她們所居住的村莊！在解放前，河湟谷地生活著的少數民族也只是大概分為藏族先民、回族先民和土族先民（當時叫土人，不叫土族）等。在少數民族地區，服飾、頭飾和方言代表著不同村寨的民俗文化符號。如將《西遊記》第五十四回法性西來逢女國 心猿定計脫煙花中出現的、對女兒國中人物的外部特徵描述的詞語摘出來問青海省當地人：著“長裙短襖……、兩截穿衣”者是什麼民族？並“三綹梳頭”者是什麼人？答案只能是“土族女人”！除了這些，小說內容中的場景、時間，人物故事都是在影射“西梁女國”的原型是青海省湟水北岸土族人居住之地。具體分析如下。
西梁之地在哪裡？
“西梁女國”之“梁”字與古代西北地區用來表示一個政權的“西涼”之“涼”字，在此暫用通假字理解，“西梁”即“西涼”。西涼作為政權名，有如下簡介：
西涼，今甘肅省武威市涼州區，自西漢建武威郡以來名字換了多次，匈奴族統治河西走廊時稱姑臧，西漢佔領後建武威郡，東漢稱西涼，其疆域也時大時小，大時把大半甘肅都佔了，還擴延周圍幾省……。
今天的青海省互助縣所在地，在古代一直是西涼、西夏的管轄範圍之內。
“西涼女國”存在於青海省湟水北岸是歷史之真實。
翻開歷史，被史學界所公認的“女國”，當屬“蘇毗女國”。從網絡摘錄並引用以下有關對“蘇毗女國”的詞條，以證明“女國”的存在：（《新疆人文地理（漢）》2012年第6期 10-19頁，作者：親近自然）
古西域三十六國之一的精絕國遺址出土了一些木簡，解讀它們發現，精絕國長期受到強大部落“SUPIS”人侵略，在公元四世紀末五世紀初突然消失了。種種跡象表明，“SUPIS”就是女國，也就是蘇毗國。關於記載蘇毗的文獻，目前所知至少有佉盧文、藏文和漢文三種。漢文文獻最早記載蘇毗的是《新唐書》和《舊唐書》。
當時唐朝人對蘇毗的瞭解主要有以下幾點：蘇毗族屬於西羌，在當時西部諸羌部中最為強大。《隋書》蘇毗“尤多鹽，恆將鹽向天竺興販，其利數倍……”，成為富庶之地。蘇毗國國土以藏地的羌塘為中心，包括整個藏北高原，但這個“神秘”的國家，卻有很多大家意想不到的制度和生活方式。根據蘇毗國的風俗來看，蘇毗人保留著相當原始的生活方式。
玄奘在《大唐西域記》卷四中記載了這個奇特的國家，稱之為東女國或蘇伐刺拿瞿咀羅國，並說這個國家“世以女為王，因以女稱國”。
隋唐時代，蘇毗也稱孫波國，這是一個以猴為號的女國。他們盛行殉葬。有以猴為主的習俗。《隋書·女國傳》記載：蘇毗國是一個母權國家，最高統治者為兩個女王。大女王主要負責治理朝政，小女王則協助管理，當大女王去世後，小女王會直接繼位當大女王，接著會選出下一位小女王。
當地的孩子生下來後，皆從母姓。男人地位低下，只能從事農業生產、打獵等體力勞動。國王的丈夫被稱為金聚，社會地位遠不如女性。女國向中原王朝所遣使者雖然都是男性，但他們的職責只是執行命令，不能決斷國事。蘇毗國重女輕男的風俗在婚姻問題上最突出，《新唐書》稱：“蘇毗國俗輕男子，女貴者鹹有侍男。”就是說，蘇毗國的貴族女子都有多個丈夫。據《唐會要》記載，在蘇毗國，不僅是貴族女子，就算是沒錢沒權的女子，也是家中的家長，有多個丈夫。
大約5000年前的堯舜開始，以宗日人為主的原始部落群體進入遷徙擴張時期，這些向東、向南方向發展的部落，在漫長的歷史發展中，通過部落兼併形成了叱吒風雲的蘇毗、多彌、党項、白蘭等西羌部落集團，並在青藏高原的邊緣地帶與華夏族聯繫。若羌就是最早發生聯繫的母系部落，而蘇毗就是母系部落集團的核心。在此後的時間裡，隨著蘇毗國勢強盛，令他人不敢小視，終為中原王朝所重視和利用，她們還參與了武王伐紂等大規模的軍事行動。蘇毗國是一個非常讓人感興趣的國度，曾經擁有輝煌的文明。很遺憾的是，這個曾經以原始制度稱霸一方的民族沒有延續下來，最終被吐蕃吞併。但蘇毗國的文化，已發展到了一定程度，在建築、醫學等領域取得輝煌成就，而後人從吐蕃文化中也可以看到蘇毗文化的痕跡。至於今天的青海互助哈拉直溝鄉有“蘇毗村”，貴德縣東與黃南尖扎縣交界有“蘇毗峽”“蘇毗人”，則是蘇毗文化不甘完全被歷史堙沒的見證。
以上資料中的最後一段，很明顯是作者（作者：親近自然）的個人推斷。他認為蘇毗民族沒有延續下來，青海互助哈拉直溝鄉等處的“蘇毗村”等是蘇毗文化不甘完全被歷史湮沒的見證。筆者要對“親近自然”先生要說：別那麼悲觀，蘇毗民族及其後裔們生活得很好，筆者正是哈拉直溝“蘇毗村”人。在青藏高原，但凡地名、族名、人名一般是從少數民族語言中音譯而來。蘇毗村現在叫做“松布村”，從“蘇毗”到“松布”有個演變過程：“蘇毗”是“素和鮮卑”的簡稱。青海方言中漢字“卑”讀“皮”字之音，“素和鮮卑”的諧音簡稱為“素卑”，即音譯成：“蘇毗”。“松布村”至今被土族人稱作“素和”。該村落是個土族村，“素和”二字的諧音是土族方言，用漢字也可以寫成“索訶”、“斯呼”等。在《大唐西域記》中，法師口語中的“索訶”和《新唐史》中的“素和”基本無兩樣。筆者認為，《唐史》中的“素和”和《大唐西域記》中的“索訶”，與今天的青海省互助縣境內的“松布”村表達著相同的意思。
在當地被稱作“湟北諸寺之母”的佑寧寺活佛系統中，一世“松布”活佛誕生於“松布”村，因而得名“松布”活佛；但在清朝文書中被寫為“松巴”活佛。“松巴”二字的諧音很明顯是“索訶巴”（或素和巴）的簡稱，意思皆為“素和人”之意。對這些詞彙的辨識，筆者是有發言權的，因為筆者所在的家族是一世松布活佛家人的後裔，聽族中老人說，我們這一族是活佛姐姐一家的後裔。素和村人是清一色的“白”姓人家，一世松布活佛應該姓“白”，他的姐姐也應該姓“白”，筆者所屬的這一族群都姓“白”。單獨從姓氏流傳的角度看，筆者所在的白氏家族有“女國”風範，即傳承了女性的姓氏。一般地，姓氏很容易變成地名或村名，反之亦然。
“素和”（或索訶、斯呼）一詞的諧音作為村名，在青海省境內好像是獨此一家，特指互助縣哈拉直溝鄉的“松布”村，也指其鄰村——丹麻鄉的“松布灘”村。“素和”作為姓氏，是為罕見的複姓，《鄭通志——氏族略》收載，也能在其它史料中可以查到：
《魏書》有素和國，或以國為氏。後趙有素和明，唐代有素和貴。
素和姓名人還有：素和跋，北魏時尚書。素和顏，唐時太子左學士。後改為和氏。
《新唐書·吐谷渾傳》等記載唐高宗龍朔三年吐谷渾大臣“素和貴”勾結吐蕃滅吐谷渾事。按《魏書·官氏志》：“素和氏後改為和氏”；《姓纂》十一素和氏下易雲：“以本白部，故號素和”。《通鑑》卷一О四，晉孝武帝太元元年（376年）胡注：“鮮卑有白部。後漢時鮮卑居白山者，最為強盛，後因曰白部”。
史籍《通志·氏族略》中記載:“後魏有素和氏，改為和氏。”素和氏，本為代北鮮卑族複姓，東漢桓帝劉志時期北方鮮卑部落聯盟大人檀石槐的支裔，以其本為白部，故號素和氏。
在《大唐西域記》中也有描述：“黑嶺已來莫非胡俗。雖戎人同貫。而族類群分。畫界封疆。大率土著。建城廓務殖田畜。性重財賄。俗輕仁義。嫁娶無禮尊卑無次。婦言是用男位居下。死則焚骸喪期無數。釐面截耳斷髮裂裳。屠殺群畜祀祭幽魂。吉乃素服兇則皂衣。同風類俗略舉條貫。異政殊制隨地別敘。”當然，唐僧對這裡胡人的習俗是按大唐人的價值觀進行審視的，這裡的胡人很明顯是指“素和鮮卑”人和吐谷渾等人。因為這些習俗仍保留在青海土族群體當中。
綜上所述，史籍中記載的“女國”，也就是“蘇毗國”，原是“素和鮮卑”部落在青藏高原建立的王國。因歷代國王為女性，因而稱其為“女國”。詞彙“素和”是其族姓，也就是“素白”之意。今天的“松布”村人都姓白，松布活佛系統自公元1604年起一直是佑寧寺寺主，這些都能成為“蘇毗女國”及其後裔存世的證據。在藏語系統中，漢字“白”所表示的顏色發“嘎”之音，在青藏高原也就有“嘎爾”氏家族。唐朝時期迎娶文成公主的使臣祿東贊就是嘎爾氏中人。
“女國”存在的歷史、地理條件
在史書中記載青藏高原東部邊緣另有一個女國。《舊唐書》、《新唐書》等別稱為“東女國”，但記敘頗有混淆。大致說其族原來源於西羌，國俗重女輕男，女王號“賓就”，女官號“高霸”，都是世襲。戶口4萬餘，大小80餘個部落，有湯、董等大姓，國人居層樓重屋，散在山谷間，有文字。隋大業中(605～618)蜀王楊秀曾遣使招撫。唐武德到天寶初(618～742)數次派使節來唐朝。其女王還受唐官職。天寶以後轉尊男子為王，受吐蕃役屬。唐貞元九年(793)又請求歸附唐朝（618～907），此後其王雖然受封為刺史，但又結好吐蕃。
其實，就名稱“高霸”（今人多寫為噶波），用藏語解讀就是“噶爾人”，也就是“素和人”。
在古代的青藏高原能夠形成女國，這與其所處的地理環境、歷史背景有很大的關係。
青藏高原之地本不適合人類居住，嚴酷自然環境的成因是高寒缺氧，無奈歷史原因在這裡生活著一大批高原人，其中多為羌人，很難考證他們何時、何地遷徙而來，或是原住民。但蘇毗人進駐青藏高原是在漢代，是鮮卑檀石槐的一支。蘇毗人在吐蕃政權之前大率土著建立了王國。在永嘉之亂時，在青藏高原陸續進駐了幾支東胡鮮卑部落。這些民族的加入，勢必徹底打破原住民的“伊甸園”式的遊牧生活方式。隨著人員的迅速發展，會帶來很多的生存危機，草場之爭、與中原民族的戰爭糾紛等，迫使這裡的人們只有“抱團”才有活路，即形成以村落為單位的部落組織形式，部落與部落之間通過聯盟形成王國。
通過對近代青海河湟地區的各村寨村民一年中的生活狀況進行分析，不難還原“女兒國”形成的原因。在春夏季節，隨便進入河湟地區的農村就會發現，村子裡的男性青壯年都為了生計外出打工，多數家庭由女人、老人、孩子留守；也出現了些詞彙，諸如“留守兒童”、“留守老人”等。近代男人們外出打工，古代呢？除了戰爭就是到草原腹地去牧馬，以部落或王國等方式進行戰爭和遊牧，很容易將男性群體和女性群體分離開來。
吐谷渾時期，青海河湟農業區由女性組成的群體，她們所屬的成年男性群體肯定是在各草場遊牧。《西遊記》中描繪的“喝水成胎”只是文人的虛構和誇張。在吐谷渾內部，男人們外出打拼，家裡只剩女人孩子，知情人誰也不會說這裡是“女兒國”。但換作從外地來的文人，那麼就會激發起編造故事的靈感。高原遊牧生活迫使成年男女群體要長期分離，使得在青藏高原形成像中原地區一樣的“小家庭”或是“大家族”很不現實。但還要面對需求大量人口的難題，在這裡形成的婚姻制度也與中原有很大的區別。“走婚”、“戴天頭”等婚姻制度大行其道，這種婚姻制度的形成，也從側面反映了事實上的“女兒國”已經形成。
《大唐三藏取經詩話》裡的秘密
宋代話本《大唐三藏取經詩話》中的猴行者（《西遊記》孫悟空的藝術前身）與法師（唐僧）的對話恰好是對當地社會狀況的真實寫照：“休言荒國無人住，荒縣荒州誰肯耕？人力種田師不識，此君住處是西城。早來此地權耕作，夜宿天宮歇洞庭”。
也有一段對女國的殘缺的描述，其地理位置就在湟水谷底，今天的西寧市附近：
（經過女人國處，第十）僧行前去，沐浴殷勤。店舍稀疏，荒郊止宿，雖有虎狼蟲獸，見人全不傷殘。
次入一國，都無一人，只見荒屋漏落，【草園】離破碎。前行漸有數人耕山，布種五穀。法師曰：“此中似有州縣，又少人民，且得見三五農夫之面。”耕夫一見，個個眉開。法師乃成詩曰：
荒州荒縣無人住，僧行朝朝宿野盤。
今日農夫逢見面，師僧方得少開顏。
猴行者詩曰：
休言荒國無人住，荒縣荒州誰肯耕？
人力種田師不識，此君住處是西城。
早來此地權耕作，夜宿天宮歇洞庭。
舉步登途休眷戀，免煩東土望回程。
舉步如飛，前遇一溪，洪水茫茫。法師煩惱。猴行者曰：“但請前行，自有方便。”行者大叫“天王”一聲，溪水斷流，洪浪乾絕。師行過了，合掌擎拳。此是宿緣，天宮助力。
次行又過一荒州，行數十里，憩歇一村。法師曰：“前去都無人煙，不知是何處所？”行者曰：“前去借問，休勞嘆息。”
又行百里之外，見有一國，人煙濟楚，買賣駢口。入到國內，見門上一牌雲：“女人之國”。僧行遂謁見女王。女王問曰：“和尚因何到此國？”法師答言：“奉唐帝敕命，為東土眾生，往西天取經，作大福田。”女王合掌，遂設齋供。僧行赴齋，都吃不得。女王曰：“何不吃齋？”僧行起身唱喏曰：“蒙王賜齋，蓋為砂多，不通吃食。”女王曰：“啟和尚知悉：此國之中，全無五穀。只是東土佛寺人家，及國內設齋之時出生，盡於地上等處收得，所以砂多。和尚迴歸東土之日，望垂方便。”法師起身，乃留詩曰：
女王專意設清齋，蓋為砂多不納懷。
竺國取經歸到日，教令東士置生臺。
女王見詩，遂詔法師一行，入內宮著賞。僧行入內，見香花滿座，七寶層層：兩行盡是女人，年方二八，美貌輕盈，星眼柳眉，朱唇榴齒，桃臉蟬發，衣服光鮮，語話柔和，世間無此。一見僧行入來，滿面含笑，低眉促黛，近前相揖：“起諮和尚，此是女人之國，都無丈夫。今日得覩僧行一來，奉為此中，起造寺院，請師七人，就此住持。且緣合國女人，早起晚來，入寺燒香，聞經聽法，種植善根；又且得見丈夫，夙世因緣。不知和尚意旨如何？”法師曰：“我為東土眾生，又怎得此中住院？”女王曰：“和尚師兄，豈不聞古人說：“人過一生，不過兩世。”便只住此中，為我作個國主，也甚好一段風流事！”
和尚再三不肯，遂乃辭行。兩伴女人，淚珠流臉，眉黛愁生，乃相謂言：“此去何時再覩丈夫之面？”女王遂取夜明珠五顆、白馬一疋，贈與和尚前去使用。僧行合掌稱謝，乃留詩曰：
願王存善好修持，幻化浮生得幾時？
一念凡心如不悟，千生萬劫落阿鼻。
休喏綠口桃紅臉，莫戀輕盈與翠眉。
大限到來無處避，髑髏何處問因衣。
女王與女眾，香花送師行出城，詩曰：
此中別是一家仙，送汝前程往竺天。
要識女王姓名字，便是文殊及普賢。
登途行數百里，法師嗟嘆。猴行者曰：“我師且行，前去五十里地，乃是西王母池。”
從西寧市到今天的青海湖就是數百里路程。
《大唐三藏取經詩話》中有一細節：女王送法師“白馬一疋”，這也映射到了“女人之國”所從事的主業是牧馬。在青藏高原，也只有牧馬者群體中才會出現男女群體分離的情景。
歷史上，吐谷渾王國要養活一個國家的人民，在糧食產量低下的高原氣候條件下必須要承襲原在遼東的產業，仍將牧馬作為主業。
牧馬不同於牧牛羊，牧牛羊一人可牧成百頭沒問題。吐谷渾養馬除了自己軍需外，多數馬匹要作為商品出口到中原。養馬而不馴成野馬，野馬是廢物。小馬不馴，長大成野馬。馴馬要在規定的時間進行，馬駒太小不可馴，年歲過大馴不了。在與中原互市時，馴就的戰馬才有市場，馴不好的、沒馴的馬難以控制，沒有使用價值。雄馬閹割叫做騸馬，用來耕地拉車；雄馬不閹割叫兒馬，可留作種馬，也可作軍馬（其實雄馬大部分都要閹割），母馬一般要留下繁殖。一年四季要操心的豈止成千上萬匹馬？吐谷渾國度的男性得全員參與還顧不過來。土族老人講，那時侯男孩長到十二歲就被徵去放馬。女性與十二歲以下男童還有不能放馬的老人、病人守家務農。牧馬、馴馬、良種馬培育，有時還得爭地盤戰鬥、對外貿易，還得防盜馬賊。一系列活做下來，男人們幾乎沒有時間回家了，戰事吃緊時幾年回不了家。
現實中形成的“女人之國”是在特殊的歷史、地理條件下形成的，臨時的社會組織形式。史書載，唐朝興盛時，“東女國”不復存在。原因是吐谷渾政權瓦解，男人們回家了！
在《西遊記》第五十三至第五十五回中的，對女兒國中人的服裝、飲食風格等細節的描述可以窺見，“西梁女國”的原型直指青海湟北土族群體居住地。“琵琶女”招待唐僧時，端出了一葷一素兩樣包子，在土族人的婚禮上，這兩樣食品也最能代表土族的婚宴。在古代，也只有這兩盤包子才是土族婚宴美食的主角。
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