F-35戰機是美軍由愛生恨的典型機。該機自設計時，就是一款融入了“低成本”觀念的項目。但是，自整機研發完成之後，該機的價格始終是居高不下。這幾年洛克希德馬丁公司雖然努力控制單價，成功將價格壓至8000萬美元以下，但是該機的整機全壽命使用成本，卻還在暴漲。
五角大樓認為，F-35戰機的全壽命使用成本為29億美元左右，這是一個十分離譜的數字。而它的作戰定位，卻是準備取代過去那些A-10攻擊，F-15戰鬥機，F-16戰鬥機和海軍航空兵的F-18戰鬥機。
從性能來看，F-35戰機無法在各方面超過那些即將被它取代的機型，但是在造價方面，卻是完全超越。在美軍眼裡，這款昂貴的五代機已經徹底成為了“低質”的代名詞，就連一向激進的美國空軍，也在考慮將多數F-15戰機進行延壽。
理論上，如果對F-15戰機進行延壽的話，除了部分關鍵設備需要更換之外，機體是能夠做到“飛行小時數清零”的。也就是說，經過全方面翻新的F-15戰機，能夠將狀態優化到出廠狀態。
雖然這樣做的代價非常大，但考慮到F-35戰機昂貴的價格，加上美國空軍還有其他的重大項目，不可能將資金全部壓縮到F-35戰機頭上，所以這個驗收計劃在五角大樓內部已經得到了多數人的支持。
如果未來F-15戰機的延壽計劃項目順利通過，那麼F-35戰機的採購數量將會直接下跌。除此之外，F-16和F-18等戰機也有各自的驗收計劃，這些都是影響F-35未來發展的絆腳石。
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