F-35战机是美军由爱生恨的典型机。该机自设计时，就是一款融入了“低成本”观念的项目。但是，自整机研发完成之后，该机的价格始终是居高不下。这几年洛克希德马丁公司虽然努力控制单价，成功将价格压至8000万美元以下，但是该机的整机全寿命使用成本，却还在暴涨。
五角大楼认为，F-35战机的全寿命使用成本为29亿美元左右，这是一个十分离谱的数字。而它的作战定位，却是准备取代过去那些A-10攻击，F-15战斗机，F-16战斗机和海军航空兵的F-18战斗机。
从性能来看，F-35战机无法在各方面超过那些即将被它取代的机型，但是在造价方面，却是完全超越。在美军眼里，这款昂贵的五代机已经彻底成为了“低质”的代名词，就连一向激进的美国空军，也在考虑将多数F-15战机进行延寿。
理论上，如果对F-15战机进行延寿的话，除了部分关键设备需要更换之外，机体是能够做到“飞行小时数清零”的。也就是说，经过全方面翻新的F-15战机，能够将状态优化到出厂状态。
虽然这样做的代价非常大，但考虑到F-35战机昂贵的价格，加上美国空军还有其他的重大项目，不可能将资金全部压缩到F-35战机头上，所以这个验收计划在五角大楼内部已经得到了多数人的支持。
如果未来F-15战机的延寿计划项目顺利通过，那么F-35战机的采购数量将会直接下跌。除此之外，F-16和F-18等战机也有各自的验收计划，这些都是影响F-35未来发展的绊脚石。
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