賀志烽
江與河的區別是什麼，為什麼叫長江而不叫長河，黃河而不叫黃江？
長江和黃河是我國的兩條“母親河”，哺育了千千萬萬的炎黃子孫，華夏兒女，成就了四大文明古國之一，像古印度的恆河，古埃及的尼羅河，古巴比倫的幼發拉底河和底格里斯河一樣，留下了悠久歷史，絢爛文化。小編先給大家介紹一下我們的兩條“母親河”。
長江，發源於“世界屋脊”青藏高原的三江源地區的唐古拉山。自西向東流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省，市，自治區後注入我國東海。長江全長6397公里，是世界第三長河，亞洲第一長河，我國第一長河，徑流量也居世界第三。 流域面積達180萬平方公里，約佔中國陸地總面積的20%。長江有八大支流：雅礱江、岷江、嘉陵江、烏江、漢江、沅江、湘江、贛江等。
黃河，發源於“三江源”的巴顏喀拉山脈查哈西拉山的扎曲，呈“幾”字型。 自西向東流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南、山東9個省，最後流入渤海。全長約5464公里，流域面積約752443平方公里。世界第五大長河，亞洲第二長河，中國第二長河，世界含沙量最大的河流。 黃河有四大支流：汾河、渭河、洮河、湟水等。
古書中記載，春秋戰國時期在《尚書·爾雅》,《左傳》有“江”和“河”記錄。根據描述的特點，它指的是“長江”和“黃河”。之所以叫長江和黃河，而不叫長河和黃江，可能是地域和部族的語言習慣使用，叫法上的不同罷了。小編自己總結歸納了一下幾點因素。
1、規模大小不同；
2、水流方向不同；
3、水徑流量不同；
4、南北地域不同；
5、約定俗成的叫法不同；
6、南北方的文化差異不同；
7、先入為主的觀點的不同；
8、注入目擊地的不同。
這裡不在一一列舉，論證論據。長江流域以南的河流多稱為“江”，比如：長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、灕江、麗江等。黃河流域以北的河流多稱為“河”，比如：黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、灤河、遼河、海河、塔里木河、額爾齊斯河等。當然這不是絕對的，南方的瀏陽河、大渡河等，北方的黑龍江、鴨綠江等。這些只是各地人們觀點不同，文化不同，習慣不同，所以有“長江”河“黃河”的叫法不同罷了。
這麼近那麼遠F4
為什麼叫長江而不叫長河，黃河而不叫黃江？這個問題相信很多人很難講得清楚。作為炎黃子孫的中國人連自己的兩條母親河都不瞭解，是很不應該的。
今天我就給大家講講黃河和長江的區別：
我們分別從以下這幾個方面來講。
第一：
江，是一種常年水量穩定，而且水量較大的。一般一些比較大的河，都稱之為江。不光如此，江所流經的區域，也就是江的覆蓋區域是遠遠大於河的。江雖然也分旱澇期，但是基本水量極其的穩定，旱澇期差距不到。
河，相比較於江而言，自然水量會小於江的水量。而且旱澇期比較明顯。就比如黃河在澇期，甚至經常氾濫，形成黃泛區，在旱期，又甚至直接斷流。採沙的人們甚至可以直接到黃河的河床上進行作業。
第二：
能夠被稱為河流都是水流最終注入到湖泊裡或者是內海海域。比如說我們的黃河，它從西向東流，最終注入的終點就是內海海域的渤海。
而被稱之為江水的恰恰相反，往往是注入到外海海域，或者直接注入到大洋裡面。拿長江來舉個例子，長江最終注入的終點就是黃海。
第三：
南方的河流大多被稱為是江，北方的河流則一般被稱為是河。這是因為地區不同帶來的差異，還有南北方溫度上帶來的差異。當然這不是絕對的,南方也有瀏陽河、大渡河等,北方也有黑龍江、鴨綠江等。這些只是各地人們觀點不同,文化不同,習貫不同而已！
延展知識一
證論據。長江流蜮以南的河流多稱為"江″,比如:長江、珠江、錢塘冮、岷冮、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯江、灕江、麗江等
黃河流域以北的河流多稱為河\
品牌戰略故事
如果稍稍細心觀察一下中國地圖，你會發現一個很有意思的現象：北方的河流多以“河”為名，如黃河、陝西的渭河、山西的汾河、安徽的淮河、河北的海河等；而南方的河流多以“江”為名，如長江、浙江錢塘江、江西的贛江、湖南的湘江、湖北的江、福建的閩江、廣東的珠江等。
可更北方的東北河流又變成了以“江”為名，比如黑龍江、松花江、冷江、鴨綠江、圖們江。我們在將這種河流的命名方式放到世界上來看，除了緬甸部分河流和朝鮮半島的河流有命名為“某某江”的情況（例：緬甸伊洛瓦底江、朝鮮大同江、韓國漢江等），再無其他國家有“江”這一河流命名方式。
從這裡我們可以看出，“江”是中國及周邊少數國家獨有的命名方式，並且在中國，有河流名稱在地域分佈上的特殊性，即“北河南江”。這究竟是為什麼呢？
中國河流名稱的歷史演變
中國河流眾多，名稱各異，最為我們熟知的便是長江、黃河。但中國河流的名稱並不是一成不變的，而是在長期的演變中，形成了如今河流名稱的格局。
- 先秦時期
先秦時期，中國的河流多用單音節詞來命名。
《爾雅》載：“河出崑崙墟”；
《詩經·鄴風·穀風》載：“涇以渭濁”。其中，河指黃河，涇、渭分別指涇河、渭河；
《國語·晉語二》載：“汾、河、涑、澮以為渠”，汾、河、涑、澮即汾河、黃河、涑水、澮水；
《楚辭·湘君》載：另沅湘兮無波，使江水兮安流“，沅、湘、江即沅江、湘江、長江。
最早記載中國河流的地理著作《尚書·禹貢》，共記錄河流52條，其中有47條河流以單音節詞命名。
用單音節詞來命名河流名稱，可能與古漢語特別是先秦時期，以單音節發音為主的語言形式有莫大關聯。
- 漢魏晉
漢代之後，中國河流的名稱開始由單音節詞為主逐漸變成雙音節詞為主。
這一時期的河流名稱，常以“某水”的形式出現，如我們常在這一時期歷史圖集上看到“河水”、“漢水”、“江水”，即黃河、漢江、長江。
歷史地圖上多以古名標註河流
《史記·河渠志》載：“褒水通沔，斜水同渭，皆可以行舟槽”。《漢書·地理志》載：“沂水出藍田穀，北至霸陵入霸水”。但在以上文獻中提到的“、湘水、沅水、褒水、斜水、沂水、霸水”，在先秦時期都只單言“洛、綿、湔、湘、沅、褒、斜”。
到了南北朝時期，以“某水”命名河流和情況已經非常普遍。北魏地理學家酈道元所著《水經注》中，共記錄河流1252條，稱“某水”的河流有143條。《水經注》卷三十二：“洛水又南經新都縣......與綿水合，水西出綿竹縣，又與湔水合”；卷三十八：“湘水左，則沅水注之，謂之橫房口”。
- 隋唐至明清
隋唐開始，原先稱“某水”的河流開始演變為“某河”、“某江”，到明清基本形成現在通用的河流名稱。
四川的大渡河、雅礱江，漢魏時期稱“沫水”和“若水”，隋唐後稱“大渡河”與“雅礱江”並沿用至今。在唐詩中也有諸多例子，諸如詩人李白所著：“黃河之水天上來，奔流倒海不復回”、“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流”。
李白
《宋史·河渠志》記載的118條河流中，稱“某江”與“某河”的有94條；《明史·河渠志》記載的406條河流中，稱“某江”與“某河”的有319條；《清史稿·地理志》記載的河流中，稱“某江”與“某河”的河流佔到總數的90%。
此外，從隋唐開始的以“江、河”代“水”的河流名稱演變過程中，逐漸形成了“北河南江”的特殊現象。唐代經學家孔潁達在《尚書·禹貢》中引住：“江以南，水無大小，俗人皆呼為江”，唐代歷史學家顏師古在註釋《漢書》時，引文注到：“南方無水也，冀州凡水大小皆曰河”。
正如前面說到的，“河”、“江”專指黃河與長江專屬名詞，為什麼後來融入到其他河流的稱呼中去，並逐漸形成“北河南江”的現象呢？
從河到黃河
“河”在很長一段時間內都專指黃河，就如同涇、渭、洛、淮一樣，只是不同河流的一個名稱。“黃河”一詞，最早出現在東漢班固所著的《漢書·地理志》當中，因泥沙量的增高，黃河常年呈現明顯的黃色而得名。
由於黃河泥沙量的增多，使得下游河床淤積嚴重，成為中國歷史水患最為嚴重的河流。自公元602年至1938年，黃河下游決口1590次，改道26次，在華北平原形成了面積巨大的黃泛區，而黃河的每一次改道，便會侵奪其他河道，著名的“奪淮入海”。
每當黃河奪河改道之後，對於黃河及被奪河流的稱呼便會出現問題。比如，漢武帝元光三年（132年），黃河奪泗水河道，經泗水入淮水，經淮水入海。原來的泗水、淮水現在變成了河水，長期在此生活的百姓，該如何稱呼這條被黃河侵奪的河流呢？還是稱“泗水”和“淮水”，但實際上這又是“河水”，最後形成“泗河”、“淮河”的說法，即“泗（淮）水河道上的河水”。
黃河的頻繁改道，對周邊的河流造成了極大影響，這一地區的河流漸漸由“某水”變成“某河”，在北方地區開始擴散。
從江到長江
“江”的出現較“河”要晚上許多。“河”字最早出現在殷商時期的甲骨文上，而“江”字最早出現在周朝的金文中。並且，“江”在古漢語中“gang”的發音與如今東南亞地區的“krung”相似，因此有學者認為，“江”字是源自古代南方百越、三苗的邊民的語言的借入字。當然也有學者認為“江”是古漢語自有詞彙。
無論“江”之從何而來，在較長時期內，“江”都是專指長江的名詞。如《尚書·禹貢》載“江漢朝於海”；《詩經·周南·漢廣》載：“漢之廣矣，不可泳思，江之永矣，不可方思”。
秦漢南北朝時期，長江稱“江水”間或稱“長江”。在三國時期，出現了長江的說法，《三國志》載：“可拒操者，長江也”《魏志·武帝紀》裴松之引注：“吳有長江之險，蜀有崇山之阻”。
隋唐之後，長江的名稱基本確定下來，而“江”字開始與其他河流組合，在南方形成稱河流為江局面。如隋朝的延江水、瀾滄水，唐朝稱涪陵江、瀾滄江。
在南方河流的名稱中，我們可以看出一條規律，即：南方的河流尤其是大的河流多稱江，具有水流湍急、流量大、含沙量小等特點，而流量較小的河流則稱為河。
鑑於以上規律，中國目前的河流中，河遠多於江。《中國河流代碼》記錄的河流中，以“河”命名的河流1648條，遠遠多於283條以“江”命名的河流。
詞義與構詞能力對河流命名的影響
除了我們熟悉的“江、河、川、水”之外，在如今太湖地區還保留“港、塘、涇、浜、浦、溪、蕩、漾、灣、渠、潭、洋、漕、渠道、澗、口、瀝、門”等多種極富地方特色河流稱謂。例如：鄭和下西洋的劉家港；描述新四軍抗日的現代京劇《沙家浜》；上海的黃浦江在清代之前稱黃浦；宋金戰爭中黃天蕩大捷。
但在河流名稱的命名上，以“港、塘、涇、浜、浦、溪、蕩”等河流稱謂在詞義與構詞上具有明顯的侷限性，不及“水”、“江”、“河”方便。再加上黃河與長江這等世界級的大江大河，對於域內河流巨大的影響力，在河流名稱的演變過程中，逐漸形成以“江河”為主的命名方式，隨著漢人的遷徙影響至全國。
東北河流為什麼稱江
東北主要河流有遼河、黑龍江（含松花江、嫩江、烏蘇里江）、鴨綠江、圖們江，為何臨近中原的東北，河流沒有以“河”命名而是“江”呢？
隋朝東北河流明朝
遼東地區自周朝便處是中國化內之地，與中原地區交流密切，遼河同中原的河流一樣，經過了“遼”—“遼水”—“遼河”的演變過程。
再往北的黑龍江地區，進入隋唐之後才開始被人們所認識熟悉，聯繫交流快速增加。隨著“江”、“河”概念的擴展，河流的命名趨勢表現為：水流急、流量大、含沙量小的大河稱為江，而在東北的河流符合這一特徵。
到了在宋元時期形成了宋瓦江（松花江）、混同江（黑龍江）、鴨綠江的稱謂。明清時期，最終確定瞭如今的東北河流名稱。
此外，朝鮮半島地區因與中國古代政權聯繫密切，唐宋之後，海上貿易迅速發展，朝鮮地區與南方沿海地區交流更為頻繁，且朝鮮半島的氣候與我國南方相似，進而在朝鮮半島地區也形成了以“江”為主的河流命名方式。
地史館
只能說中華文化，博大精深了，老祖宗就是這麼叫的！
不知道大家有沒有發現，江與河這兩種不同的名稱，只是在中國才會出現的。在外國，對河流是使用統一的稱呼的，譬如在英語裡，它們都叫做‘river’! ，我們翻譯過來也都是叫“河”。像什麼尼羅河、亞馬遜河、密西西比河等等！ 
但是咱們為什麼有“江”的稱呼呢？
這顯然就是古人的一個學問了。在古代漢語中“江”字通“疆”，就是國土的意思。所以這些以“江”為名的河流呢，意指國家的水道。這種“水道”大都比較固定，而被稱作“河”的水道，多有改道。比如說黃河！
所以有著“江”、“河”的區分！
當然了，這只是一個總結性的概論，其本質上還是俗語“傳承”的問題。
其實在我國最早的時候，對於河流稱為“水”，比如“渭水”、“河水”、“江水”；“河水是專指黃河，“江水”是專指長江。到了後來，我們的先民接觸到了更多的河流。而長江在南方，黃河在北方。所以通常來說，北方的河流，大多以河來命名。比如說黃河、淮河、塔里木河等，都叫做河。南方的河流就大多是以江命名了，像是長江、珠江、金沙江等。
當然，在我國，江跟河，通常而言，還有大小的差別。
人們通常將比較大、寬闊的河流稱之為江，小一些的河流稱之為河。中國大小排名在前十的河流，大多是以江來命名的。諸如，長江、珠江、松花江、瀾滄江等。
當然，事無絕對。因為黃河就是我國第二長的河流，它比其它的那些江要長些。但是總體而言，江確實會比河大一些！
類似的分法，在其他的領域也能見到。比如，過去的城市，一般會被分為外城和內城兩部分，同樣是城，但內城叫“城”,外城 叫“廓”！
此外在水流量這一塊，江與河也有明顯的差別。中國的南方大多為亞熱帶季風氣候，降雨量充沛，因此這些稱之為江的河流，常年的長流量都會比較穩定。而河，大多是在氣候比較乾燥的地區，導致它們會出現比較明顯的汛期和旱期。 
當然，對於江、河名稱的差別，還有其他方面的原因，不是絕對的，比如說南方有瀏陽河、大渡河等，北方呢還有黑龍江、鴨綠江等，這些都不是以上原因能夠解釋的。
所以，總的說來，這還是一個“俗語習慣”的原因！地域和部族的語言習慣使用不同，叫法上也就不同了。
白話歷史君
在古代，“江”是專名，指“長江”。
如《資治通鑑·漢獻帝建安十三年·赤壁之戰》：“將軍起兵江東。”
“河” 也是專名，指“黃河”。
如賈誼《過秦論》：“然後踐華為城，因河為池，據億丈之城，臨不測之淵以為固。”
薛瑄《游龍門記》：“大河自西北山峽中來。”
《荀子·勸學》：“假舟楫者，非能水也，而絕江河。”這裡的“江”與“河”分別“長江”與“黃河”。
古時河流的共名稱“水”，如《水經注》中的“江水”指“長江水”， “河水”指“黃河水”。泛指河流時，一般用“川”。如《莊子·秋水》：“秋水時至，百川灌河。”
到了漢代，“江”與“河”已擴展為通名，而在原來專名“江”與“河”前分別加了修飾限制語“長”與“黃”，以示區別。
如杜甫《登高》：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”
《樂府詩集·木蘭詩》：“旦辭爺孃去，暮宿黃河邊”。
作為專名，“江”、“河”自然不是同義詞，後來引申指一般河流的意義時，二者才變為同義詞，但至今北方的河流多稱“河”，如“渭河”、“遼河”、“灤河”等，南方的河流多稱“江”，如“湘江”、“贛江”、“灕江”等，這顯然說明是受了“江”、“河”本義的影響。
古代“河漢”詞，指“銀河”、“天河”。如《莊子·逍遙遊》：“猶河漢而無極也。”《古詩十九首》：“河漢清且淺，相去復幾許！”
在文言文中，常出現以下幾個有關“江”字的名稱：
“江表”：古人的活動地區主要在北方，從中原的角度看，江南地在長江以外，故稱“江表”。
如《資治通鑑·漢獻帝建安十三年·赤壁之戰》：“江表英豪鹹歸附之。”
“江東”：長江流到今九江後折向東北，以這段江流為界，將長江下游的現在江蘇南部一帶稱為“江東”。
如《三國志·諸葛亮傳·隆中對》：“孫權據有江東，已歷三世。”
“江西”：基於上述理由，將長江下游現在安徽中部地區稱為江西。”
如《史記·項羽本紀》：“江西皆反。”
“江左”與“江右”：古人在地理上以東為左，以西為右，故“江東”又稱“江左”，“江西”又稱“江右”。
古人還有“河東”、“河西”、“河內”、“河外”等說法，所說的“河”都是指黃河。
“河東”與“河西”：黃河流經今山西和陝西那一段，自北向南，這段黃河的東部地區就叫“河東”，西部地區前叫“河西”。
“河內”與“河外”：黃河流到潼關以後轉向東，流經今河南省境，在這段黃河的北部地區叫“河內”，南部地區叫“河外”。
此外，“河”亦可指“銀河”、“天河”，如李商隱《嫦娥》：“雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉”。
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這裡我只談點江與河的區別，而還只談西藏的江與河。長江與黃河其他人談得很多了，內容大同小異，我就不多言了。
江，藏語稱“藏布”（gtsang—po），著名的有雅魯藏布、森格藏布、朗欽藏布、帕隆藏布，等等。河，藏語稱“曲”（chu），大家比較熟悉的有吉曲（拉薩河）、娘曲（尼洋河）、察隅曲、朋曲，等等。
這些江河都與藏族人民的生活有著極其密切的聯繫。因此，藏族人民對這些江河是十分崇拜的。不過，藏族先民對江河的崇拜是有其特色的，他們把江河與“天神”結緣，稱為“龍神”。認為龍神掌控著雪域大地的降雨大權，運管著避免水災，防止疫病、饑荒、傷害、妒嫉等幾乎無所不包的人間雜事。
後來，佛教在西藏得勢後，龍神也因“興風作浪、危害人畜”而被蓮花生大師收伏，成了佛教的護法神祇。直到今天，雖然這些江河仍然存在，人們在江河中沐浴仍可消災得福。但解釋有了不同，江河水已由龍神施予而演變成為“佛”所賜的甘露了。
讀走西藏
就“長江”“黃河”而言，其實不必過多地糾結於“江”與“河”的異同，在某種意義上說，二者無甚區別，此前它們有一個共同的名字：水。諸如渭水、漢水、淮水等。後來也泛指江、河、湖、海、洋，如水陸交通、水上人家等。
“江”有三個義項：①大河：如長江、珠江、黑龍江、湘江、岷江、金沙江等。②專指長江。③姓。
“河”也有三個義項：①天然的或人工的大水道：如江河、河流、內河、運河、護城河等。②指銀河系。③特指黃河。
“長江”的“長”與“黃河”的“黃”並不難理解。長江全長6300千米，世界第三大河，中國第一大河，稱其為“長”乃天經地義。黃河全長5465千米，中國第二大河，因其含沙量大，河水呈黃色，故而稱其為“黃”。
“長”與“黃”的問題解決了，可人們還得追問：“江”與“河”呢？是不是“江”比“河”大？非也！設若僅僅是長江與黃河而言，長江是比黃河大（長），但並不能以此說成大的叫“江”，小的叫“河”。諸君皆隨便可以舉例證明比黃河小（短）的河流也有以“江”而名之者：松花江、瀾滄江、橫江……
從漢字的構造角度來說，“江”與“河”均為形聲字，形旁都從“水”，聲旁分別為“工”、“可”。問題就出在這兒。
有專家考證，之所以曾經“江”特指長江，“河”特指黃河，緣於這兩條河流各自獨特的流水聲響。意思是說，長江水流聲響是“工”，黃河水流聲響是“可”。故分別以“江”、“河”而特指長江、黃河。後來詞義擴大，不再特指，因而一般的河流也以“江”或“河”命名。
大家知道，形聲字由形旁和聲旁兩部分組成，形旁與“義”有關，聲旁與“音”有關。換句話說，形聲字的讀音一般是與其聲旁的讀音相同或相近。可“江”的聲旁為“工”，“河”的聲旁為“可”，均與“江”“河”的讀音既不相同，也不相近，這是怎麼一回事？
首先，“江”“河”二字的確是形聲字，這一點應該是勿庸置疑的。其次，漢字在演變，字形有變，詞義有變，那麼讀音也會變。至於“江”“河”在古時是讀“工”“可”之音，還是如今我們讀的“工”“可”之音與古時有別，尚待考證。
不管怎麼說，長江就是長江，黃河就是黃河。有根據也好，約定俗成也罷，總不能標新立異的改成“長河”“黃江”吧？
鍾蝰
南方多稱江，北方多稱河。有人說南江北河是習俗，有人說南江北河是水量大小，入海口不同，流向不同。上述種種，都是誤讀。
遠古指稱事物往往用單名，一個字的名稱長江古稱江，又稱江水。黃河古稱河。江和河是專有名詞，正如漢指的是漢水，淮指的是淮水（今天稱為淮河），濟指的是濟水，就是後來被黃河奪道的那一條河流。
後人漸漸用複稱，也就是兩個字的名稱。這一點與古人的姓名的演變異曲同工。於是把原來的江（江水）稱為大江或長江，把河稱為黃河或大河。因為這是中國最大的兩條河流，當得起“大”的前綴。
那麼渭水，淮水，漢水，瀘水，怎麼稱呼呢？渭水，淮河等入大河，因而隨幹流之名稱為渭河淮河。
漢水，湘水，瀘水等因為入大江，因而就隨幹流之名稱為漢江，湘江和瀘江。就像兒子隨他父親的姓。
至於南方不匯入長江的水系，也隨南方的一般叫法稱為某某江，而北方很多水系不匯入黃河，但也隨大流稱為某某河。
這才是南方稱江，北方稱河的來歷。
國子監呆博士
古人造字之時，均以單字指代實物，“江”只指長江，“河”專指黃河，“涇”是涇河，“渭”為渭水，“漢”即漢江等。其時，華夏正統尚在中原，南北屬於蠻夷之地。
後，為區分眾多事物，改單稱為複稱，“江”為我國最長的徑流，全長6300公里，冠以“長江”當之無愧；“河”流經黃土高原，泥沙俱下，水流泛黃，“黃河”之稱概括其特點，恰如其分。“龍脈”秦嶺為南北分水嶺，以南多匯入長江，為“江”的子嗣，必以“江”命名，如漢江、丹江、資江、湘江等；以北的多注入黃河，為“河”的晚輩，直接入海的也是小弟，當然用“河”取字，如汾河、沁河、渭河、遼河等。
秦代以後，隨著開疆拓土，中國之疆域向南北延伸。“江”“疆”音同意通（訓詁學原則），新開的疆域，其河流以“江”命名，如黑龍江、松花江、圖們江、珠江、東江等。
南方及東部沿海雨量充沛，河流徑流量大，也是命名為“江”的一個重要因素，《漢語大字典》：江，大河流的統稱。
北大屠夫陸步軒
長江為什麼不叫長河，黃河為什麼不叫黃江呢？要了解這個問題，首先，我們需要明確江與河的區別。
在古代，“江”和“河”是兩個特殊的代指，“江”特指長江，“河”特指黃河。而隨著時代的發展，歷史的演變，“江”和“河”的解析也更加多元化。
一、“江”和“河”的演變
1.最早時期，“江”和“河”統稱為“水”，如渭水、洛水等稱謂，後來稱為“川”，比如我們古文詩詞中常出現海納百川等與河流相關的詞彙。
嚴格來說，“江”的叫法晚於“河”。自“水”和“川”之後，先有“河”的叫法，才有“江”的叫法。剛開始，“河”專指“黃河”，後來隨著中原文化勢力的逐漸擴大，
南方地區的不少江也被稱為河。比如吳承恩《西遊記》裡面的通天河，比如湖南的湘江，這些都不稱江，而稱為河。
在古書中記載，古人將黃河、長江稱為“河水”、“江水”。《詩經》言之“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮”，這裡面的“河”具體就是指黃河。長江是於六朝之後被統一叫法的名稱，在這之前，長江被稱為大江。
二、時至今日，“江”和“河”的名稱主要依地理位置來劃分。
1.按地理區域來劃分。
以長江作為南北方的分界線，長江以南的稱之為江，長江以北的稱之為河。即南方地區的多稱為江，比如珠江、瀾滄江等，北方地區的多稱為河，比如大渡河、遼河等。
2.按流入區域不同劃分。
流進大洋或者是外海域的稱之為江，比如長江流入東海；流入內海的，或者是流入湖泊的稱之為河，比如黃河流入渤海。（由此可知，河的範疇要比江的範疇小。）
3.按常年水量穩定與否來劃分。
河的水量一般比江的水量小，尤其是到了旱澇期水量區分非常明顯。在澇期時，河的水量可能會氾濫成災，而到了旱期，則可能直接斷流，毫無水量可言。江覆蓋區域一般比河流的範圍要大，雖然江也分為旱澇期，但是江的水量一般比較穩定。
當然，任何事物都有特殊的情況，比如北方的鴨綠江為什麼不叫鴨綠河，黑龍江為什麼不叫黑龍江河？其實，有些稱謂是約定俗成的，或者說是歷史締造的，又或者是語言文化形成的，很多時候很難用科學的東西去解釋它。 這就好比中國文字裡面，為什麼有那麼多三姑六婆，妯娌婆媳的稱謂，而英文裡只有sister，aunt等稱謂而已，這就是語言文化形成的。
