【原文】
諸位賢弟足下：
十月廿一，接九弟在長沙所發信，內途中日記六頁，外藥子一包。廿二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京後。餘無日不憂慮，誠恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來書，果不出吾所料，千辛萬苦，始得到家，幸哉幸哉！鄭伴之下不足恃，餘早已知之矣。鬱滋堂如此之好，餘實不勝感激！在長沙時，曾未道及彭山屺。何也？
四弟來信甚詳，其發憤自勵之志溢於行間；然必欲找館出外，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽擱，不如出外較清淨耳。然出外從師，則無甚耽擱，若出外教書，其耽擱更甚於家塾矣。且苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地，熱鬧之場，亦可讀書，負薪①牧豕，皆可讀書；苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清淨之鄉，神仙之境皆不能讀書。何必擇地？何必擇時？但自問立志之真不真耳！
六弟自怨數奇②，餘亦深以為然。然屈於小試，輒發牢騷，吾竊笑其志之小，而所憂之不大也！君子之立志也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之所生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤憂之。所謂悲天命而憫人窮，此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之飢飽，世俗之榮辱得失，貴賤譭譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈於小試，自稱數奇，餘竊笑其所憂之不大也！
蓋人不讀書則已，亦既自名曰讀書人，則必從事於《大學》。《大學》之綱領有三：明德、新民、止至善，皆我分內事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項，與我身毫不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算識字之牧豬奴耳！豈得謂之明理有用之人也乎？
朝廷以制藝取士，亦謂其能代聖賢立言，必能明聖賢之理，行聖賢之行，可以居官蒞民整躬率物也。若以明德、新民為分外事，則雖能文能詩，而於修己治人之道，關茫然不講，朝廷用此等人做官，與用牧豬奴做官何以異哉？然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領，皆己立身切要之事明矣。其條目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已：曰格物，曰誠意。
格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身、心、意、知、家、國、天下，皆物也；天地萬物，皆物也；日用常行之事，皆物也。格者，即物而窮其理也。如事親定省，物也；究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也；究其所以當隨行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵養以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齊坐屍以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也；切己體察，窮究其理，即格物也；此致知之事也。所謂誠意者，即其所知而力行之，是不欺也，知一句便行一句。此力行之事也。此二者並進，下學在此，上達亦在此。
吾友吳竹如格物功夫頗深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生則誠意功夫極嚴，每日有日課冊。一日之中，一念之差，一事之失，一言一默，皆筆之於書。書皆楷字，三月則訂一本，自乙未年起，今三十本矣。蓋其慎獨之嚴，雖妄念偶動，必即時克治，而著之於書，故所讀之書，句句皆切身之要藥。茲將艮峰先生日課，抄三頁付歸，與諸弟看。
餘自十月初一日起，亦照艮峰樣，每日一念一事，皆寫之於冊，以便觸目克治，亦寫楷書。馮樹堂與餘同日記起，亦有日課冊。樹堂極為虛心，愛我如兄，敬我如師，將來必有所成。餘向來有無恆之弊，自此寫日課本子起，可保終身有恆矣，蓋明師益友，重重夾持，能進不能退也。本欲抄餘日課冊付諸弟閱，因今日鏡海先生來，要將本子帶回去，故不及抄。十一月有折差，準抄幾頁付回也。
餘之益友，如倭艮峰之瑟僩，令人對之肅然；吳竹如、竇蘭泉之精義，一言一事，必求至是；吳子序、邵蕙西之談經，深思有辨；何子貞之談字，其精妙處，無一不合，其談詩尤最符契③。子貞深喜吾詩，故吾自十月來，已作詩十八首，茲抄二頁付回，與諸弟閱。馮樹堂、陳岱雲之立志，汲汲不遑，亦良友也。鏡海先生，吾雖未嘗執贄④請業，而心已師之矣。
吾每作書與諸弟，不覺其言之長，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟苟有長信與我，我實樂之，如獲至寶，人固各有性情也。
餘自十月初一起記日課，念念欲改過自新。思從前與小珊有隙，實是一朝之忿，不近人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，是夜餘即至小珊家久談。十三日與岱雲合夥請小珊吃飯，從此歡笑如初，前隙蓋釋矣。近事大略如此，容再讀書。
國藩手具。
道光二十二年十月廿六日
【註釋】
①負薪：背柴，相傳漢代朱買臣揹著柴草時還刻苦讀書。
②數奇：這裡指命運不好，遇事不利。
③符契：符合、契合。
④贄（zhì）：拜見師長時所持的禮物。
【譯文】
諸位賢弟足下：
十月二十一日，接到九弟在長沙所發的信，裡面有路上日記六頁，外藥子一包。二十二日接到九月初二家信，欣悉一切聊以自慰。
自從九弟離京城後，我沒有一天不憂慮，深怕道路變故多端，難以預料。等讀了來信，果然不出我所料，千辛萬苦，才能夠到家，幸運！真是幸運！與鄭同行不足以依靠，我早知道了，鬱滋堂這樣友善，我實在感激不盡。在長沙時，沒有提到彭山屺，為什麼？
四弟來信寫得很詳細，他發奮自我勉勵的志向，流露在字裡行間。但一定要出外找學堂，這是什麼意思？不過說家塾學堂離家裡太近，容易耽擱，不如外出安靜。然而出外從師，自然沒有耽擱。如果是出外教書，那耽擱起來，比在家塾裡還厲害。而且如真能發奮自立，那麼家塾可以讀書，就是曠野地方，熱鬧場所，也可以讀書，背柴放牧，都可以讀書。如不能發奮自立，那麼家塾不宜讀書，就是清淨的地方，神仙的環境，都不宜讀書，何必要選擇地方？何必要選擇時間？只要問自己，自立的志向是不是真的。
六弟埋怨自己的命運不佳，我也深以為然。但只是小試失利，就發牢騷，我暗笑他志向和心中憂慮太小。君子立志，需有為民眾請命的器量，有內修聖人的德行，外建王者稱霸天下的雄功，然後才不負父母生育自己，不愧為天地間的一個完整的人。所以他所憂慮的，是因自己不如舜皇帝，不如周公而憂慮，以德行沒有修整、學問沒有大成而憂慮。所以，頑固的刁民難以感化，則憂；野蠻的夷、狡猾的夏不能征服，則憂；小人在位，賢人遠遁，則憂；匹夫匹婦沒有得到自己的恩澤，則憂。這就是通常所說的悲天命而憐憫百姓窮苦，這是君子的憂慮。如果是一個人的委屈和伸張，一家人的飢和飽，世俗所說的榮與辱，得與失，貴與賤，毀與譽，君子還沒有工夫為這些去憂慮呢。六弟委屈於一次小試，自稱數奇，我暗笑他所憂的東西太小了。
假如有人不讀書便罷了，既然也要自稱為讀書人，就一定要研讀《大學》。《大學》的綱要有三點：明德、新民、止至善，都是我們的分內事情。如果讀書不能聯繫到自己身上去，說這三點，與我毫不相干，那讀書又有什麼用？雖說能寫文能作詩，博學雅聞自己吹噓自己，也只算得一個識字的牧童而已，豈能稱他是明白事理的有用之人。
朝廷以八股文來錄取士人，也是說他能代替聖人賢人立言，必須明白聖賢的道理，行聖賢的行為，可以為官管理民眾，能為百姓做表率。如果把明德、新民作為分外事，那雖能文能詩，而對於修身治人的道理，茫茫然不懂，朝廷用這種人做官，和用牧童做官，又有何區別呢？既然自稱讀書人，那麼就應該明白，《大學》的綱領，都是自己立身切要的事情。《大學》應修的科目共有八個方面，在我看來，取得功效的地方，只有兩條罷了：一條叫格物，一條叫誠意。
格物，致知的事情；誠意，力行的事情。物是什麼？就是本末的物。身、心、意、知、家、國、天下，都是物；天地萬物，都是物；日常用的、做的，都是物。格，是考究物及窮追它蘊含的道理。如侍奉父母，定期探親，是物。而定期探親的理由，就是格物。侍奉兄長，追隨兄長的步伐，是物。研究為何應當跟隨兄長的理由，就是格物。我的心，是物。研究自己存心的道理，廣泛研究心的省悟、觀察、涵養的道理，就是格物。我的身體，是物。研究如何愛惜身體的道理，廣泛研究站直、坐立以敬身的道理，就是格物。每天所看的書，句句都是物。切己體察，窮究其理，就是格物，這是獲取知識的事。所謂誠意，就是利用自己所知道的東西努力去做，誠實不欺。知一句，行一句，這是力行的事。兩者並進，下等的學問在這裡，高明的學問也在這裡。
我的朋友吳竹如格物功夫很深，一事一物，都要探求它的道理。倭艮峰先生誠意功夫很嚴，每天有日課冊子。一天之中，一念之差，一事之失，一言一默，都寫下來。字都是正楷。三個月訂一本，從乙未年起，已訂了三十本。因他慎獨嚴格，雖出現妄念偶動，必定馬上克服，寫在書上。所以他讀的書，句句都是切合自身的良藥，現將艮峰先生日課，抄三頁寄回，給弟弟們看。
我從十月初一日起，也照艮峰一樣，每天一個念頭一件事情，都寫在冊子上，以便隨時看見了加以克服，也寫正楷。馮樹堂和我同日記起，也有日課冊子。樹堂非常虛心，愛護我如同兄弟，敬重我如同老師，將來一定有所成就。我向來有無恆心的毛病，從寫日課本子開始，可以保證一生有恆心了。良師益友，一重又一重挾持我。只能進不能退。本想抄我的日課冊給弟弟們看，今天鏡海先生來，要將本子帶回，所以來不及抄。十一月有通信兵，打算抄幾頁寄回。
我的益友，如倭艮峰的賢明端莊，令人肅然起敬。吳竹如、竇蘭泉的精研究義，一言一事，實事求是。吳子序、邵蕙西談經，深思明辨。何子貞談字，其精妙處，與我無一不合，談詩尤其意見一致。子貞很喜歡我的詩，所以我從十月以來，已作了十八首，現抄兩頁寄回，給弟弟們看。馮樹堂、陳岱雲胸懷大志、性情急切，也是良友。鏡海先生，我雖然沒有拿著禮物去請求授業，而心裡早已把他當成老師了。
我每次給諸位弟弟寫信，不覺得寫得長，我想諸位弟弟或許厭煩不想看。但弟弟們如有長信給我，我實在很是高興，如獲至寶，人真是各有各的性情啊！
我從十月初一日起記日課，念念不忘想改過自新。回憶從前與小珊有點嫌隙，實在是一時的氣憤，不近人情，馬上想登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，當天晚上我到小珊家談了很久。十三日與岱雲合夥，請小珊吃飯，從此歡笑如初，嫌隙煙消雲散。近來的事大致這樣，容我以後再寫。
兄國藩手具。
道光二十二年十月二十六日
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