荊州是楚國的郢都所在地，楚國在此建都400多年。而沙市，在楚國時期即為郢都的碼頭。
如今的湖北省荊州市沙市區有一個地方叫便河。便河與和氏璧的發現者“卞和”有什麼聯繫嗎？
卞和與和氏璧
現代複製出的和氏璧
相傳在周朝時候，楚國有一位善於識玉的民間玉匠名叫卞和。有一天他在荊山採玉，發現一塊罕見的玉石，他斷定其中包括著美玉，應當成為國家之寶，於是捧獻楚厲王。
厲王叫宮廷玉匠來鑑別，誰知玉匠們不學無術，而又嫉妒成性，一口咬定是塊石頭，厲王以欺君罪名斷了卞和的左腳；厲王死後，武王即位，卞和又捧玉獻武王，又被誣為欺君，被砍掉右腳。
武王死後，文王即位，卞和抱著玉璞在荊山腳下哭了三天三夜，淚流盡了，眼中流出血來，文王聽後，派人去問他：“天下被斷足的人多得很，你為什麼哭得特別傷心呢？” 卞和說：“我不是痛惜我的雙腳，只痛惜珍寶被說成石頭，誠實人被誣為誑騙。”
文王命令玉匠們認真琢理玉璞，果然得到一塊巨大的美玉，通明透亮，光芒四射，把滿朝文武都看呆了。文王十分高興，就用卞和的名字為玉璧命名，叫“和氏璧”，成為楚國的傳世國寶。
卞和與便河
楚文王得到了天下至寶和氏璧，很高興，要封卞和為陵陽候。卞和堅辭不受，並請求楚文王在郢都近郊修建一條河，溝通三湖、漢江與長江，供官府和民間運輸之用。
楚文王答應了卞和的請求，於是在今天的沙市的沙隆達廣場挖出了一條河。河流剛完工，就成了物資轉運的重要通道。
卞和也常坐船來往於河中，見各種船隻裝帛載米，往來如織，卞和十分高興。這條最初的名字叫龍門河，由於這條河給人們帶來了便利，卞和死後。人們為了懷念卞和，經常在河邊呼喚他的名字。
叫著叫著，就叫成了便河。
這就是便河的由來。
如今便河沒有河？
可如今很多到了荊州的人會發現，有一個當地人叫便河的地方。
日軍侵華期間的便河橋
這裡明明沒有河，為什麼要叫便河呢？
其實以前這裡是有河的，曾經的便河從江津湖一直到長江大堤腳下，長湖來的貨船，可以從便河直抵長江。1958年為了修建北京路，拆掉了便河橋，截斷了便河。原來的便河，就成了現在的沙隆達廣場，當地人更習慣叫他便河廣場。
在楚國之後，歷經幾個朝代，便河幾經疏浚，擴修，成為當時荊州府與各地貨物轉運的主要交通線。在商品經濟蓬勃發展的明代，便河簡直成了一條巨大的船舶輸送帶，晝夜不停。
便河消失，帶來荊州的思考
便河，曾經是荊州重要的交通線。可隨著近現代水路貨運的衰退、陸運貨運的崛起，便河消失了。其實不止便河，在荊州市區尤其是是沙市境內，眾多曾經相互連通的水系，或隔斷或掩埋，都已經消失不見了。只剩下比如荊沙河、荊襄河等少數的河流存在。很多都只剩下名字，而再無河流了。比如塔兒橋。
80年代的江津路
這些水系如果保存至今，荊州市區會是一副怎樣的美景。小橋流水、亭臺樓閣，絕對可以和著名水城“威尼斯”相媲美。即便荊州市區現在現在的水系和蘇州相比，也是超過蘇州的。
隨著現代社會的發展，這些僅存的河流，通航功能早已喪失。大多數都變成了黑臭水體，繁華的水鄉不見了。
可喜的是，荊州重新認識到了水系是這個城市的靈魂，開始啟動了城區水系連通工程和水質治理工程。
相信不久的將來，畫舫環遊荊州的情景將會再現。
曾經的便河所在地，如今的沙隆達廣場
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