說起海上歷史故事，最感興趣的和了解比較多的當屬二戰的中途島戰役了，此戰役基本消滅了日本海軍主力，成為二戰的轉折點之一。
日本確定攻擊中途島的經過
由於日本對蘇聯用兵失利，又深陷中國抗戰泥潭之中，“北進派”與德國造成東西夾擊蘇聯的計劃破滅了，只能選擇“南進派”向東南亞擴張的政策，佔據印度以東及澳大利亞新西蘭以北的區域，奪取戰爭資源，建立所謂的“大東亞共榮圈”。1940年9月，日本進軍法屬印度支那北部，面對日本步步緊逼的侵略態勢，美國對日實行石油、貿易禁運。
1942年日本控制範圍
為確保“南進”戰略有效實施，日本必須殲滅美國在太平洋區域的軍事力量（1941年10月，主戰派代表東條英機組閣）。日本決定先發制人，1941年12月7日凌晨7點55分，偷襲美國太平洋艦隊珍珠港基地，美軍猝不及防， 4艘戰列艦被擊沉，1艘擱淺，其餘3艘受到重創，6艘巡洋艦和3艘驅逐艦被擊傷，200多架飛機被擊毀，太平洋艦隊主力幾乎全被摧毀，死傷三千多人。第二天羅斯福對日宣戰，太平洋戰爭正式爆發。二戰達到最大規模。
美軍轟炸東京
由於美國士氣持續低迷，美軍決定空襲日本本土，由杜立德中校帶領陸軍16架經過改裝、航程達1932公里的B－25型轟炸機編隊，在距東京650海里以外的海域從“大黃蜂”號航母上起飛，成功轟炸東京。
轟炸東京
日本的決戰計劃
第一個方案是軍部主張的所羅門決戰論。在臘包爾和瓜達爾卡納爾之間建立日本艦隊之根據，從這裡向東南進擊切斷美澳海上運輸線，吸引美國出動艦隊還擊，誘敵至對日有利海域一舉圍殲。但是美軍艦隊能否全力出擊不得而知，因而難以預料結果，雖然戰術上較為穩妥，但如果美軍深匿不出，勢必將日本拖入長期作戰的危險之中。
第二個方案是海軍大將山本五十六極力提倡的中途島決戰，這個方案不同於軍令部所羅門決戰方案，主要目標是攻陷中途島，而後佔領阿留申群島。美國也許可以忍耐關島的得失，但卻無法坐視丟失中途島，中途島淪陷後，日本必將取道夏威夷，威脅美國本土西海岸。這個方案雖然劍走偏鋒，但與所羅門決戰方案相比，誘使美國太平洋主力艦隊發生決戰的幾率較大。
雙方僵持不下。可見當時日軍內部分歧較大，但在杜立德空襲東京後，日本迅速定下了作戰決心。1942年5月5日根據“陸海軍中央協議”，發佈如下作戰命令( 《大本營海軍部第十八號命令》) ：“
1942年5月7日，珊瑚海海戰爆發。日本艦隊進攻莫爾斯比（新幾內亞首都）港口時，途中遭遇弗蘭克·弗萊徹少將率領的兩艘美國航母“約克城號”和“列克星頓號”的攻擊。美軍擊沉了日本航母“祥鳳號”，“翔鶴號”航母嚴重損傷，但“列克星頓號”被擊沉、“約克城號”受到重創。一個月後日本把中途島擬定為下一個攻擊目標。山本五十六作為“航空母艦決勝論”的倡導者，認為必須擊敗美軍航母，才能取得戰爭勝利。
航母決戰
美國反制措施
美軍並不確定日本聯合艦隊的攻擊目標，當時日軍的“艦隊密碼體制”被美國情報人員命名為“JN-25b”。其中，JN表示日本海軍，25是識別編號，b是版本號。在整個太平洋戰爭期間，日本為其升級多達12次，給美國情報人員造成了較大的麻煩。通過截取大量的“JN-25b”通信進行破譯分析，華盛頓海軍情報處認為，日軍的下一個攻擊目標應該是莫爾斯比港，特別是珊瑚海會戰後，日軍極有可能在此處區域發起決戰，但是夏威夷情報站羅徹福特堅持認為是太平洋的中途島。（AF揭秘：中途島戰役前，美國情報人員發現日軍電報中頻繁的出現地點代號“AF”。為確認該地點是中途島，中途島駐軍用被日軍破譯的密碼向美軍司令部發出電報，抱怨島上由於蒸餾水系統故障而缺乏淡水。不久，美軍再次截獲日軍情報部門發給大本營的密電：AF缺乏淡水。）
日軍實力
日軍方面為取得絕對優勢，山本五十六幾乎出動了全部的日本海軍和海軍航空兵，其中8艘航母，11艘戰列艦，23艘巡洋艦，65艘驅逐艦和21艘潛艇。其具體兵力部署如下：
①主力艦隊，由山本五十六親自統率，共有7艘戰列艦，3艘輕型巡洋艦，1艘小型航空母艦及其他驅逐艦、炮艦。新型巨大戰列艦“大和”號和“武藏”號均投入戰鬥。
②主力艦隊前方的機動艦隊，由南雲忠一中將指揮，共有“赤城”號、“加賀”號、“飛龍”號、“蒼龍”號4艘航空母艦，6個月前它們了偷襲珍珠港。
③主力艦隊南翼的攻略艦隊，由近藤信竹中將指揮，共有2艘戰列艦，8艘重巡洋艦，2艘輕巡洋艦，1艘小型航母，2艦水上飛機母艦，12艘運兵船，負責向中途島輸送陸軍部隊，支持登陸作戰。
④先遣艦隊，由小松輝久中將指揮，共有16艘潛水艇，擔負偵察敵情、伺機攻擊美海軍的任務。
⑤北方艦隊，由細宣戊士郎中將指揮，共有“龍驥”號、“華鷹”號兩艘航母，重巡洋艦2艘，以及第七驅逐艦隊，擔負獨立進攻阿留申群島的任務。
⑥另有20艘潛艇埋伏在美國海軍的航行路線上進行偵察警戒並隨時予敵打擊。
C日（5月27日）主力艦隊和機動艦隊逐次從廣島灣的柱島基地出發，通過豐後水道進入太平洋。為了迷惑美軍，進犯阿留申群島的北方艦隊在主力艦隊出發前72小時從日本東北部陸奧灣大湊港出發，駛向阿留申群島佯攻阿圖島和基斯卡島。在C日的第二天，入侵的運兵船集結兩千餘名陸軍從塞班島起航，由近藤信竹的攻略艦隊護航駛向中途島。需要注意的是，南雲中將的航母機動艦隊必須在攻略艦隊進攻前削弱中途島的防禦工事，山本主力艦隊埋伏在機動艦隊和北方艦隊這兩個南北相距很遠的攻擊艦隊之間，等待珍珠港的美國太平洋艦隊向北救援阿留申群島，駛入包圍圈將其殲滅。
美軍實力
當時美國海軍在太平洋的實力低於日本，參加作戰的共有3艘航母，分別是“大黃蜂”號、“企業”號、“約克城”號，5艘重巡洋艦，3艘輕巡洋艦，14艘驅逐艦，19艘潛艇。美國在中途島基地上，共有偵察飛機約24架，陸軍轟炸機約12架，戰鬥機20架左右。因此，美軍抵禦日本龐大艦隊的能力十分有限。
由於美軍已破譯日軍密碼，確定其主要目標是中途島，所以大部分主力去往中途島。
中途島戰役經過
6月3日上午，海上大霧瀰漫。處於無線電靜默的日本聯合艦隊無法進行旗語通訊，不得已使用無線電發報，從而暴露了位置。6月4日，美海軍預警機發現中途島西南方六百多海里的水域上有6艘日本大型軍艦正在編隊行駛，美軍司令部判斷這是日本攻略艦隊正在行動，那麼日本航母機動艦隊一定會從中途島西北方向駛來。
無畏式轟炸機
6月5日4時45分，從南雲機動艦隊航母起飛的36架水平轟炸機、36架俯衝式轟炸機和36架零式戰鬥機，在友永丈市大尉的指揮下，組成第一攻擊波次，飛向中途島。美軍偵察得知日軍機隊來襲，提前起飛中途島所有戰鬥機與日軍機隊展開激烈的空戰。日軍戰鬥機迅速迎敵，掩護自己的全部轟炸機抵達中途島上空投下炸彈。中途島美軍基地飛機庫以及發電站、燃料罐都被炸燬，島上濃煙四起，然而早已做好準備的美國人已把島上的飛機全部升空，機場跑道上空空如也，此番攻擊使美軍傷亡二十幾人，中途島的地面設施和機場跑道受到輕微破壞，但戰機得以保存。
第一攻擊波沒有取得殲滅島上美軍航空兵的預期戰果，於是友永丈市發出了“請求進行第二次攻擊”的電報，但此時，日軍偵察機報告美軍的航母在附近。6月6日凌晨2時半，美艦隊空中預警機發現日本航空母艦的行蹤，用航海圖觀測得知雙方艦隊間的距離約為兩百海里，敵艦處於美軍轟炸機最大行動範圍以內。4時，斯普魯恩斯命令航母上的所有轟炸機、戰鬥機全部升空，迅速攻擊日本航母，只留36架戰鬥機作戰鬥巡邏飛行。5時許，美軍航母共起飛87架轟炸機、41架殲擊機、26架戰鬥機，航母也快速向日本機動艦隊逼近。
4時45分，日軍利根號重巡洋艦派出的4號預警機確認發現美軍艦隊，南雲不得以趕緊命令把剛換上的對地炸彈再卸下來，更換成魚雷。這種卸下裝上、裝上卸下的工作量非常巨大，也十分艱苦，沒有一兩個小時是不能完成的。這時，第二航空戰隊司令官山口多聞少將建議立即從“蒼龍”號和“飛龍”號起飛轟炸機先發制人，然而南雲沒有采納山口的建議，他希望畢其功於一役，等轟炸機重新改裝魚雷，收回中途島歸來的第一批飛機，做好所有飛機的油料和彈藥裝載工作後再發起進攻，並命令艦隊以30節的航速向北撤離。同時收回第一波次攻擊波攻擊中途島的飛機。頓時，甲板上堆滿了正在拆換的炸彈和魚雷。南雲忠一的想法是，把攻擊中途島的飛機收回來，讓攻擊美軍航母的飛機把魚雷換好，然後由戰鬥機的掩護去攻擊美軍航母。南雲忠一這一行為立即遭到了日本第二航空母艦戰隊司令官山口多聞海軍少將的堅決反對，山口多聞和其它海軍將領要求南雲忠一迅速發起對美軍航母的攻擊，就是沒有戰鬥機的掩護也要攻擊美軍的航母。
“上帝五分鐘”
南雲忠一不為所動。也就在這日軍艦載機拆炸彈換魚雷，南雲忠一為是否發起沒有戰鬥機掩護的攻擊美軍航母的計劃猶豫不決的時候，關鍵的五分鐘來臨了。1942年6月6日10時23分，“企業”號的33架“無畏”式俯衝轟炸機，分成2箇中隊分別攻擊“赤城”號和“加賀”號航母，而“約克城”號的17架“無畏”式俯衝轟炸機則專門攻擊“蒼龍”號航母。儘管日軍艦載高炮和戰鬥機拼命阻攔，但是差不多在同一時刻，日本3艘航母幾乎同時被炸燬。
日軍無奈撤退
至此，南雲機動艦隊只剩下山口多聞所在的“飛龍”號航母了，12時“飛龍”號起飛的機群攻擊了美軍“約克城”號，使“約克城”號中了3枚炸彈，主鍋爐氣壓下降，“約克城”號立即失去航行能力。12時45分，“約克城”號又遭到“飛龍號”的第二次攻擊，被3枚魚雷擊中，艦長巴克斯特上校不得不下令棄艦，於6月7日早上沉沒。
在得知“約克城”號被擊傷後，十六機動艦隊的斯普魯恩斯迅速確定了“飛龍”號的方位，立即組織“企業”號和“大黃蜂”號上的飛機，於6月6日午後飛向“飛龍”號。17時03分，13架俯衝轟炸機集中向“飛龍”號猛攻，命中4枚炸彈，立即引起“飛龍”號大火和爆炸。次日凌晨2點半，山口下令棄艦，命令倖存人員向護航的驅逐艦轉移，而他自己決意留在艦上，與“飛龍”號一起沉入海底。
接到“飛龍”號被擊毀的消息後，山本五十六放棄了用戰列艦與美軍海戰的最後企圖，下達撤退的命令，與近藤攻略艦隊和南雲殘部會合。
6月7日，為追擊日軍殘部，美軍26架B-17轟炸機從中途島起飛，但未能與日本人接觸。斯普魯恩斯向西追擊時，考慮到會遭到日軍埋伏，於是放棄追殲。至此，這場具有歷史意義的大海戰結束了。
山本五十六
尼米茲
這次海戰，從1942年6月4日至7日，歷時4天，真正的高潮是在6月5日這一天，本來處於劣勢的美軍獲得了巨大的勝利：以損失1艘航母、1艘驅逐艦、147架飛機和死亡307人的代價，換來了擊沉日本4艘航母、1艘重巡洋艦、擊落332架飛機、擊斃3500餘人的重大戰果。正所謂“攻守之勢異也”，此役美軍在太平洋取得了對日優勢，航空母艦也開始逐漸取代“鉅艦大炮主義”。
總結
個人認為日軍在中途島一戰中的失敗，主要歸結為以下三點。
第一點為日本作戰計劃的錯誤。日本犯了分散兵力的錯誤。日本的艦隻雖多，卻被分為六隻，導致不能相互支援。而美軍則是集中了自己的力量，使自己在總體上處於劣勢的形勢下，爭取了戰場上的局部優勢，從而變被動為主動，獲得勝利。
第二點即為日軍在情報戰中的失敗 。日軍司令山本五十六卻作出了主觀主義的戰爭指導，把作戰計劃完全建立在一廂情願的基礎之上，錯誤地估計美軍仍一無所知，日軍可以出其不意。正是由於這樣一種錯誤的估計，日軍在戰前和海戰過程中的偵察做得很差，在關鍵時刻一直掌握不了準確情況。
第三點為指揮員的指揮失誤。當南雲發現美艦隊後，驚慌失措，給了美軍“上帝五分鐘”。做出錯誤的判斷和處置，最終招致失敗。
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