遊覽洛陽龍門石窟，一般都是北門入，南門出，向東過橋，來到伊水東岸的香山腳下。
多數人只知道北京香山，對洛陽龍門的香山不甚了了。其實香山的命名源自佛經的妙香山，許多地方都有，都是表達對平安吉祥的嚮往。
北京的香山紅葉聞名，而洛陽香山卻早已被多數人淡忘。其實，如果從歷史的角度說來，洛陽香山名滿天下的時候，北京香山還是名不見經傳的荒山野嶺。
洛陽曾經是唐朝的東都，那是這座古城的全盛時期，龍門香山也因此留下了許許多多盛唐的人文遺蹟和歷史典故，尤其是香山寺和白園，一草一木，一石一瓦，彷彿至今仍傳遞著唐朝的溫度。
龍門香山寺
香山寺
香山寺位於龍門東山山腰，與盧舍那大佛隔水相望，從香山寺回望西岸的石窟造像，有一種渾然天成之美，絲毫沒有斧鑿的痕跡，就好像蓮池海會佛菩薩一時說法，如如不動，萬劫一音。
實際上龍門石窟也包括東岸香山一帶，只不過東岸的造像數量少，規模小，一般的遊人往往不願駐足，甚至連歷史悠久的香山寺也一併忽略。
說其香山寺的歷史，又要穿越到更加久遠北魏時期。
北魏熙平元年（516年），在龍門東山建立了一座寺廟，一直到唐朝都默默無聞。唐朝初期有一位印度來華的高僧日照和尚，在當時算是很有名望了，他圓寂之後就安葬在這裡。
到了武則天臨朝稱制，梁王武三思奏請重修龍門東山古寺，並且正式命名為香山寺。作為向武則天稱帝的獻禮工程，完全是皇家寺廟的規格，不僅富麗堂皇，而且風景優美，武則天非常喜歡，經常到此遊幸，甚至還在寺中的石樓開轟趴，與大臣一起吟詩唱和，因此才留下了“香山賦詩奪錦袍”的佳話。
《唐詩紀事》卷十一載：“武后游龍門命群臣賦詩，先成者賜以錦袍。左史東方虯詩成，拜賜。坐未安，之問詩後成，文理兼美，左右莫不稱善，乃就奪錦袍衣之。”
在武則天的轟趴上，大家比賽作詩，先交卷的人賜給一件錦袍。左史東方虯手快，第一個寫完，立刻叩拜領賞，獲得了那件皇家裁縫純手工製作的錦袍。但是，他剛坐回座位，宋之問的詩也寫好了，而且文理兼美，水平比東方虯的作品高出許多，大家都覺得宋之問才配得上第一名，於是，就從東方虯手上把錦袍奪回來，當場就給宋之問穿上了。
東方虯寫的是一首《詠春雪》：春雪滿空來，觸處似花開，不知園裡樹，若個是真梅。
這首詩純用白描，有古體詩的味道，雖然不失為逢迎上意的佳作，但是與宋之問的作品相比確實不能同日而語。
先王定鼎山河固，寶命乘周萬物新，吾皇不事瑤池樂，時雨來觀農扈春。
先王創立的大唐江山穩固，如今天命轉移，武周乘運而興，普天之下萬物一新，我們的女皇不喜歡在宮裡享受悠閒的神仙之樂，而是趁著春天降雨的時節來考察農事，關心農情。
宋之問這首完全是為開天闢地以來第一位女皇唱讚歌，詞句也佳，用意也妙，自然贏得了武則天的歡喜。
香山詩會雖然品格不高，但對於唐代詩歌的發展也不無推動，特別是馬屁藝術從此邁上了新臺階。在武則天當朝期間，宋之問不僅扈從武后朝會遊宴，而且還奉承武后近幸的媚臣外戚優遊，是歷史上最典型的御用文人。
白居易與香山寺
到了唐朝中期，香山寺年久失修，聲名開始衰落，直到白居易來到這裡，才再一次興盛起來。
唐文宗太和六年（公元832年），白居易給好友元稹撰寫墓誌銘，獲得一筆價值不菲的潤筆，他就把這筆銀子捐出來，重修香山寺，還撰寫了《修香山寺記》。
白居易在文中對香山寺倍加推崇：“洛都四郊山水之勝，龍門首焉，龍門十寺，觀遊之勝，香山首焉”。可見香山寺在當時仍然是洛陽遊觀的名勝之地，也是白居易心儀的樂土。在白居易晚年的時候，他常年寓居香山寺，過起了佛門隱逸的生活，並且自號香山居士，與九位道行、文章都有造詣的長者結成“九老之會”，每日飲酒賦詩，得天年之樂。他有一首《香山寺絕句》，描繪了這種悠閒自在的生活：
空門寂靜老夫閒 伴鳥隨雲往復還
家釀滿瓶書滿架 半移生計入香山
白園
從香山寺向前幾十米，就是白居易墓園，俗稱白園。
白居易生前流連於龍門的山水，去世之後也安葬於此，比起晚景淒涼的李白、杜甫兩位前賢，造化無為的白居易不僅晚年的生活非常閒適，最後的歸宿也得其所哉。
白園入口與龍門橋相對，進去之後是一帶篁竹，十分清幽，流泉曲水繞竹林而下，動靜相宜。園中有樂天堂、松風亭等景觀，沿著山勢錯落分佈，既有江南園林的雅趣，又多了幾分北方的樸素，很容易讓人聯想起白居易的《憶江南》。
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南。
江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊。
江南憶，其次憶吳宮。吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚復相逢。
江南是白居易心中揮之不去的記憶，晚年隱居香山，幾莖篁竹，一杯吳酒，或許聊可撫慰對江南盛景的追想。
登上山樑，是琵笆峰，白居易的墳丘就坐落在那裡，松柏環繞，面向伊川，墳前矗立著一方石碑：唐太子少傅香山白文公墓。
白居易晚年封拜太子少傅，以刑部尚書致仕，後世尊稱白少傅，如果按照現代觀念來看，差不多相當於副國級高幹，可謂功名、文章皆有大成，這在中國曆朝歷代有代表性的詩人當中是非常罕見的，多數著名的詩人都是窮而後工，工而益窮。
白居易祖籍太原，卻出生在今天河南新鄭縣，算是土生土長的河南人。前半生擔任的都是中下級官員，經常受到當權者排擠，東西遷徙，南北流離，曾因為越職言事，被貶為江州司馬，在潯陽江邊寫下了著名的《琵琶行》，達到了他詩歌藝術的頂峰。
從此以後，白居易的仕途順風順水，調回朝廷之後官越做越大，一度擔任河南尹，從而才有機會重修香山寺，退休之後又在此頤養天年，直到生命的終點，仍然把這裡作為他的最後歸宿，足見白居易與這方山水因緣深厚，一往情深。
據傳說，白居易生前囑咐家人，百年之後將他安葬在香山，好讓他能看到伊川的煙霞。按照唐朝的風俗，當時達官顯貴死後都希望在北邙山尋一方寶地，俗語就說：生在洛陽，葬在北邙。可是，白居易卻選擇了他晚年寓居的香山，這就是大詩人的境界，他為自己選擇了一片不同尋常的風景——清澈的伊水川流不息，彼岸的盧舍那佛怡然微笑，白居易的福報可謂圓滿至足矣。
白居易身後有許多詩文讚頌他的文章功業，李商隱還受託撰寫了一篇墓碑，正史中也有許多褒揚之詞，但相比較而言，唐宣宗李忱的《吊白居易》最為準確地概括了白居易的一生，也最深刻地揭示了白居易的精神境界，稱得上是白居易最大的知音：
綴玉聯珠六十年 誰教冥路作詩仙
浮雲不繫名居易 造化無為字樂天
童子解吟長恨曲 胡兒能唱琵琶篇
文章已滿行人耳 一度思卿一愴然
唐宣宗李忱是唐朝第十六位皇帝，他勤於政事，孜孜求治，國家一定程度上恢復了安定繁榮，歷史上把這一時期稱之為"大中之治"，他也被稱為"小太宗"，直到唐朝滅亡之後，百姓還念念不忘宣宗的德政。
宣宗繼位之初，最先想到的就是禮聘退休多年的白居易回朝出任宰相，可惜，當聖旨送達香山的時候，白居易已經去世八個月了。
如果說白居易的一生還有什麼遺憾的話，或許就是沒等到與唐宣宗的君臣際遇，而那首《吊白居易》彷彿也是宣宗皇帝深深的嘆息。
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