2月3日晚間，大阪鋼巴官方宣佈日本國腳後衛昌子源從法甲圖盧茲迴歸加盟。昨天其實在翻譯《Football Channel》的球隊分檔時已經提到，昌子源一旦加盟，鋼巴的分檔絕對不會是第三級別的C檔，而很有可能是衝擊亞冠聯賽的B級。
中國球迷認識昌子源，主要還是從亞冠和國家隊層面瞭解。加盟圖盧茲之前，他是鹿島鹿角的主力中衛，隨隊多次征戰亞冠並且與恆大、上港、申花等隊都交過手。2018賽季，作為後防核心的昌子源率隊奪得亞冠冠軍，並且征戰了世俱杯。
國家隊層面，他代表日本國家隊的首粒進球，就是2017年東亞杯對陣中國隊的比賽，當時他一腳40米開外的遠射破門羞辱了王大雷。在2018年世界盃上，當時還效力鹿島的他，是日本隊首發陣容中唯一來自國內聯賽的球員。而日本隊1/8決賽2比3憾負比利時，轉播畫面中那個跪地捶胸頓足、淚流滿面被德布勞內不停安慰的球員，正是昌子源。
代表鹿島奪得亞冠後，昌子源如願加入日本的海外軍團，加盟了法甲的圖盧茲。為此，圖盧茲俱樂部還特意發佈日文官宣，以表達對於日本國腳的重視。不過，雙方的蜜月期也只有幾個月。
2018-19賽季的下半年，昌子源代表圖盧茲出戰18場。然而2019-20賽季初，他遭遇嚴重腳踝和大腿傷病，整個上半賽季只在9月份出戰過1次，就再也沒有什麼機會。因此，這次迴歸J聯賽加盟大阪鋼巴，對於急需比賽的他來講，也是情理之中。
可以說，大阪鋼巴這次能夠引進昌子源這個級別的球員，算是撿了一個大便宜。按照J聯賽球隊一般日程安排，基本會在前一個賽季結束後至下一年的1月中上旬，就敲定賽季的引援計劃。隨後在1月中旬舉行新賽季發佈會，新援亮相併公佈新球衣。然而，在圖盧茲踢不上球的昌子源，直到1月底歐洲轉會窗截止之前，才主動讓經紀人倉促尋找離隊並且能踢上球的可能性。而那時，想留在歐洲並不現實，迴歸J聯賽似乎是可以接受的。
不過，昌子源的首選其實並非大阪鋼巴，出身兵庫縣的他，最想加盟的是老家球隊——今年可以參加亞冠的土豪神戶勝利船，備選則是老東家鹿島鹿角。不過就像之前所說，這兩支球隊給昌子源的回覆都是“時間太晚了”。尤其是他的老東家鹿島，2020賽季引進的本土球員幾乎全部是中後場球員，並不需要身價與年薪都不低的昌子源。
於是此時，大阪鋼巴就有了機會。轉會費和年薪，對於背靠松下集團的鋼巴俱樂部來說並不是問題，需求才是問題。鋼巴的現任隊長是24歲的三浦弦太，他同樣也是日本國腳級的中衛，但是三浦個人有著極其強烈的旅歐意願，他多次想俱樂部表達了希望能在今年夏天赴歐的想法。
鋼巴向來鼓勵年輕人留洋，就在最近2年球隊陷入保級境地時，依然可以接連放堂安律、中村敬鬥、食野亮太郎等年輕人去海外踢球，足見俱樂部的開明態度。可以說，今年夏天放走三浦弦太，也將是大概率的事件。於是，引進比三浦更成熟穩健，且具有J聯賽亞冠奪冠、世俱杯世界盃征戰經驗的昌子源，絕對是可以“提升戰鬥力”的轉會操作。日本媒體過去也常用“兼具防守能力、速度和力量的中衛”這樣的字眼評價昌子源。
而且由於時間緊迫，在接觸中昌子源方面放低了姿態（日媒推定年薪1億日元），而圖盧茲俱樂部索要的轉會費並不高（日媒數字並不統一，有80萬歐的說法，也有200萬歐的說法），也讓鋼巴俱樂部快速談妥了這筆交易。
從球隊戰術來看，主帥宮本恆靖一直十分傾向3後衛的打法，但球隊實戰中效果不佳丟球很多，他在很多時候也不得不改為4後衛先穩固防守。畢竟，鋼巴上賽季僅有日本國腳三浦弦太和韓國國腳金英權兩名能力不錯的中衛人選，挺難支撐起3後衛。而昌子源此番加盟，至少在上半賽季的一段時間內，為宮本恆靖提供了重新試驗3後衛的可能性和條件。假如在賽季中期隊長三浦弦太離隊，昌子源無論在3後衛還是4後衛中都能擔起重任，假如三浦未能如願留洋，那麼鋼巴和宮本的選擇性就更多了！
2月5日，大阪鋼巴將為昌子源舉行發佈會，但其實他從2月4日已經與球隊會合，只不過是獨自在力量房訓練。談到昌子源的加盟，本就是中後衛出身、且在日本國家隊擔任過隊長的宮本恆靖也有了底氣：“他的能力毋庸置疑。我需要說明的是，3後衛陣型出身的後衛不一定會踢4後衛陣型，但4後衛陣型出身的中衛，勝任3後衛陣型是沒有問題的。”
有意思的是，昌子源雖然是從米子北高中畢業後就加盟了鹿島鹿角，但他初中時曾經是大阪鋼巴青年隊的一員，與同樣出自鋼巴青訓、上賽季迴歸的宇佐美貴史在當時還是隊友。其實像昌子源這樣，出身鋼巴卻沒未鋼巴踢過球的人不在少數，比如博塔弗戈的本田圭佑、法蘭克福的鐮田大地、神戶的藤本憲明、廣島的荒木隼人、橫濱水手的仙頭啟矢都是如此。
回看一下，鋼巴最終引入昌子源的價格，最低可能只有2億日元，最高可能也只有不到3.5億日元，也就是最高在2000萬人民幣上下，這筆交易絕對是超值。畢竟，楊帆從泰達加盟國安，還要2000萬人民幣還得加上個雷騰龍呢！
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