袁琴和袁冰也到了讀書的年紀，袁星已經是個初中生了，面對三個孩子的學費，王一芳犯了難，這可是一筆不小的開支。她把三個孩子叫到跟前，開口道：“袁星馬上初中也要畢業了，如果有資格上高中，那是肯定要讓他去的，能上了高中就有機會考大學以後就能有大出息。”
聽到了以後能考大學，袁琴和袁冰都激動地拍手叫好：大哥要是能上大學那就是大學生了！可是王一芳接下來的話卻讓歡樂的氣氛瞬間降到了冰點“咱們家要供你們三個孩子上學，這是一筆不小的開支，這勢必就要犧牲你們其中一個。”王一芳看向了袁琴：“小琴，你知道的女孩子以後都要嫁人的，讀再多的書都是沒用的。”
王一芳的意思很明白，但是在一旁一直不做聲的袁正森這時說話了：“一芳，你咋這麼說話，現在誰不認識幾個字。咱們大閨女已經不識字了，不能再讓咱小閨女還不識字。”
“可是。。。”王一芳對於丈夫反對自己的想法感到有些震驚也有些無奈。
“沒啥可是的，咱家仨孩子都得上學去，不能白白犧牲了閨女。”
袁琴本來已經委屈的哭了出來，可是聽到父親這麼一番話又破涕為笑。袁正森摸了摸袁琴的腦袋，自從袁念梅出嫁後他的心裡就感覺自己對不住自己閨女，所以他把對袁念梅的歉疚轉移到了袁琴身上。
沒有辜負袁正森的期望，袁琴的成績總是名列前茅，她不光學習用功，放了學回家還總是去幫家裡幹農活，她幹活的樣子常常讓袁正森想起念梅在家的時候，也不知道閨女在別人家過得好不好。
袁星很快初中畢業了，他的成績不差，但是因為家庭成分他沒有資格去上高中，村裡為數不多的上高中的名額被分配給了幾戶貧農的孩子。王一芳得知自己的兒子沒能上高中，連忙想法子去求村長，去求學校的老師說情。
這一切都被袁琴看在眼裡，她雖然年紀不大，但是她也看出來了母親對於自己和哥哥還有弟弟的區別對待。她或許還沒有深刻明白為什麼會有這樣的差別，可是她隱約覺得自己是個女孩子所以不同，就像母親說的女兒總是要嫁人的。她想念書卻得求著母親給她唸書的機會，可是哥哥，母親卻為了他能繼續唸書低三下四去求人。
袁星最終沒能上到高中，王一芳又開始張羅著給兒子找師傅學門手藝。那個年代能學門木匠活那是很了不起的事，袁正森若不是因為腿腳不好他會是個很好的木匠，如今很長時間不做了，手藝也生疏了不少，他想到了自己的師傅。
大早上，袁正森和王一芳拎著兩條打到的 魚帶著袁星去自己的師傅家，師傅家離得很遠，三個人走了一個上午才走到，一進院子，一個六十多歲的老人坐在門口，叼著著大煙鬥。
"師傅！“袁正森恭敬地走上前去遞上手裡的魚。自從自己學成之後，就一直沒來看過師傅，現在登門卻還是因為求師傅，他的心裡有些慚愧。剛學成那會兒自己還是個毛頭小夥，如今已經是個毛頭小夥的父親了，而師傅也已經是滿頭的白髮了。老人吸了一口煙，抬起頭眯著眼睛看了一眼眼前的這個中年男人。他笑了一下，把煙桿往前遞了遞，袁正森很配合地把頭伸了過來，煙桿輕輕地落在了他的頭上。
這是他在學手藝的時候師傅經常做的，每次他走神偷懶或者做錯事了師傅就會用這煙桿敲他的頭，現在看來師傅沒有忘記他。
”森娃子，來了。“
”師傅，我來看您了，您還好嗎？“袁正森激動地有些哽咽。
”一個人湊合過著唄，有啥好不好的。今兒是有事找我吧。“
師傅果然是師傅，一眼就看出了袁正森的心思。
”師傅，這是我兒子，我想求您教他一門手藝。“袁正森把袁星拉到老人面前，誠懇地說道。
”哎呀，我現在都老胳膊老腿啦，動不了了，木匠活已經好久沒幹過了。恐怕是不能教你兒子了。這樣你去找你師兄，他現在木匠活幹的小有名氣了。欸？你怎麼不自己教他？“這時他才注意到袁正森的腿有些瘸，眼神立馬暗淡了些許。
”師傅，您也看到了，自打我這腿出事之後也就不咋幹木匠活了，手藝也生疏了。“
和師傅寒暄過後，三人再次啟程往袁正森的師兄家走，其實袁正森打心眼裡是不願意求自己的師兄的，學手藝那會兒，兩個人能力就不相上下，於是就成了競爭對手，同時他看不上師兄的圓滑虛偽，他師兄也看不上他的故作清高，可如今為了兒子，他也算是豁出了這張老臉。
師兄的家離師傅家不遠，老遠處就看到一箇中年男人在院子裡幹木匠活，不用說這就是他的師兄石衛兵。
”石大哥！“袁正森喊道。
中年男人停下來手裡的活轉頭看向他們三人”喲，這不是正森兄弟嗎？“石衛兵的臉上堆出了許多笑容，可是他的笑容裡總是有些說不清的成分，讓人覺得不自在。
”正森兄弟，你可是稀客你今天找我來是為了啥事？“
”石大哥，這是我兒子，我想讓他跟您學手藝。“袁正森不想跟他多費口舌，儘量言簡意賅。
”呀呀呀呀呀，正森兄弟，這咋敢那，當年你的手藝可比我好多了，你這今天咋還求起我來了？“石衛兵的言語間滿是嘲諷和得意。讓袁正森一家人都很不舒服。
”你就說吧，你收不收吧。“袁正森有些氣憤。
”收啊！“石衛兵立馬答應”你都來求我了，咱倆師兄弟這麼多年，這忙肯定幫。只是你這空著手來拜師，看不到你的誠意啊！“
”石大哥，我們不懂拜師的規矩，這樣咱明天，明天我們再上你家來，正式弄個拜師禮，你看咋樣?"聽見石衛兵願意收下袁星，王一芳那是樂不可支啊。如果能把木匠手藝學好，那這兒子也是個人才啊。
約定過明天上門的時間，袁正森一家便回去了，雖然兒子這師傅是找著了可是袁正森的心裡卻是像吃了蒼蠅一樣噁心，或許他這輩子都沒有像今天這麼丟臉過。
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