袁琴和袁冰也到了读书的年纪，袁星已经是个初中生了，面对三个孩子的学费，王一芳犯了难，这可是一笔不小的开支。她把三个孩子叫到跟前，开口道：“袁星马上初中也要毕业了，如果有资格上高中，那是肯定要让他去的，能上了高中就有机会考大学以后就能有大出息。”
听到了以后能考大学，袁琴和袁冰都激动地拍手叫好：大哥要是能上大学那就是大学生了！可是王一芳接下来的话却让欢乐的气氛瞬间降到了冰点“咱们家要供你们三个孩子上学，这是一笔不小的开支，这势必就要牺牲你们其中一个。”王一芳看向了袁琴：“小琴，你知道的女孩子以后都要嫁人的，读再多的书都是没用的。”
王一芳的意思很明白，但是在一旁一直不做声的袁正森这时说话了：“一芳，你咋这么说话，现在谁不认识几个字。咱们大闺女已经不识字了，不能再让咱小闺女还不识字。”
“可是。。。”王一芳对于丈夫反对自己的想法感到有些震惊也有些无奈。
“没啥可是的，咱家仨孩子都得上学去，不能白白牺牲了闺女。”
袁琴本来已经委屈的哭了出来，可是听到父亲这么一番话又破涕为笑。袁正森摸了摸袁琴的脑袋，自从袁念梅出嫁后他的心里就感觉自己对不住自己闺女，所以他把对袁念梅的歉疚转移到了袁琴身上。
没有辜负袁正森的期望，袁琴的成绩总是名列前茅，她不光学习用功，放了学回家还总是去帮家里干农活，她干活的样子常常让袁正森想起念梅在家的时候，也不知道闺女在别人家过得好不好。
袁星很快初中毕业了，他的成绩不差，但是因为家庭成分他没有资格去上高中，村里为数不多的上高中的名额被分配给了几户贫农的孩子。王一芳得知自己的儿子没能上高中，连忙想法子去求村长，去求学校的老师说情。
这一切都被袁琴看在眼里，她虽然年纪不大，但是她也看出来了母亲对于自己和哥哥还有弟弟的区别对待。她或许还没有深刻明白为什么会有这样的差别，可是她隐约觉得自己是个女孩子所以不同，就像母亲说的女儿总是要嫁人的。她想念书却得求着母亲给她念书的机会，可是哥哥，母亲却为了他能继续念书低三下四去求人。
袁星最终没能上到高中，王一芳又开始张罗着给儿子找师傅学门手艺。那个年代能学门木匠活那是很了不起的事，袁正森若不是因为腿脚不好他会是个很好的木匠，如今很长时间不做了，手艺也生疏了不少，他想到了自己的师傅。
大早上，袁正森和王一芳拎着两条打到的 鱼带着袁星去自己的师傅家，师傅家离得很远，三个人走了一个上午才走到，一进院子，一个六十多岁的老人坐在门口，叼着着大烟斗。
"师傅！“袁正森恭敬地走上前去递上手里的鱼。自从自己学成之后，就一直没来看过师傅，现在登门却还是因为求师傅，他的心里有些惭愧。刚学成那会儿自己还是个毛头小伙，如今已经是个毛头小伙的父亲了，而师傅也已经是满头的白发了。老人吸了一口烟，抬起头眯着眼睛看了一眼眼前的这个中年男人。他笑了一下，把烟杆往前递了递，袁正森很配合地把头伸了过来，烟杆轻轻地落在了他的头上。
这是他在学手艺的时候师傅经常做的，每次他走神偷懒或者做错事了师傅就会用这烟杆敲他的头，现在看来师傅没有忘记他。
”森娃子，来了。“
”师傅，我来看您了，您还好吗？“袁正森激动地有些哽咽。
”一个人凑合过着呗，有啥好不好的。今儿是有事找我吧。“
师傅果然是师傅，一眼就看出了袁正森的心思。
”师傅，这是我儿子，我想求您教他一门手艺。“袁正森把袁星拉到老人面前，诚恳地说道。
”哎呀，我现在都老胳膊老腿啦，动不了了，木匠活已经好久没干过了。恐怕是不能教你儿子了。这样你去找你师兄，他现在木匠活干的小有名气了。欸？你怎么不自己教他？“这时他才注意到袁正森的腿有些瘸，眼神立马暗淡了些许。
”师傅，您也看到了，自打我这腿出事之后也就不咋干木匠活了，手艺也生疏了。“
和师傅寒暄过后，三人再次启程往袁正森的师兄家走，其实袁正森打心眼里是不愿意求自己的师兄的，学手艺那会儿，两个人能力就不相上下，于是就成了竞争对手，同时他看不上师兄的圆滑虚伪，他师兄也看不上他的故作清高，可如今为了儿子，他也算是豁出了这张老脸。
师兄的家离师傅家不远，老远处就看到一个中年男人在院子里干木匠活，不用说这就是他的师兄石卫兵。
”石大哥！“袁正森喊道。
中年男人停下来手里的活转头看向他们三人”哟，这不是正森兄弟吗？“石卫兵的脸上堆出了许多笑容，可是他的笑容里总是有些说不清的成分，让人觉得不自在。
”正森兄弟，你可是稀客你今天找我来是为了啥事？“
”石大哥，这是我儿子，我想让他跟您学手艺。“袁正森不想跟他多费口舌，尽量言简意赅。
”呀呀呀呀呀，正森兄弟，这咋敢那，当年你的手艺可比我好多了，你这今天咋还求起我来了？“石卫兵的言语间满是嘲讽和得意。让袁正森一家人都很不舒服。
”你就说吧，你收不收吧。“袁正森有些气愤。
”收啊！“石卫兵立马答应”你都来求我了，咱俩师兄弟这么多年，这忙肯定帮。只是你这空着手来拜师，看不到你的诚意啊！“
”石大哥，我们不懂拜师的规矩，这样咱明天，明天我们再上你家来，正式弄个拜师礼，你看咋样?"听见石卫兵愿意收下袁星，王一芳那是乐不可支啊。如果能把木匠手艺学好，那这儿子也是个人才啊。
约定过明天上门的时间，袁正森一家便回去了，虽然儿子这师傅是找着了可是袁正森的心里却是像吃了苍蝇一样恶心，或许他这辈子都没有像今天这么丢脸过。
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