1933年3月20日夜，草臺崗戰鬥前夕，根據曾希聖送來的敵情報告，朱德、劉伯承在指揮部裡對新一輪作戰方案進行商討。 劉伯承手拿放大鏡，對著鋪在桌上的地圖看過來看過去，同時手指不停地在地圖上量著距離。
根據第一份敵情報告，朱德、劉伯承擬製作戰計劃
從地圖上看，誘敵計劃是成功的，敵後縱隊與前縱隊相隔百里左右，已成孤立突出之勢。後縱隊只剩下兩個師，並且其中的第十一師正位於草臺崗。
看完地圖之後，劉伯承產生了在草臺崗設置戰場，集中全力打第十一師的想法。
草臺崗的地形與大龍坪相似，山路崎嶇狹窄，兩岸又皆為高山密林，乃設伏的絕佳地形。同時，第十一師又是陳誠起家的基本部隊，只要消滅了十一師，其他各師必然聞風喪膽，士氣沮喪。
朱德立即採納了劉伯承的建議。
看到第二份敵情報告，朱德、劉伯承很是失望
正在起草作戰命令，參謀送來了第二個敵情報告，這個報告讓朱、劉很是失望。
原來當天下午，紅軍偵察部隊已在草臺崗與第十一師打過照面，這使後縱隊的指揮官羅卓英心生懷疑。
羅卓英是陳誠的保定同期同學，在"土木系"中坐第二把交椅，為人十分機敏。他認為紅軍僅以小部隊與己保持接觸一定藏有玄機，可能是正在等待主力到來。那樣的話，次日就將有大戰，而如果在草臺崗附近與紅軍作戰的話，就其地形來看，第十一師只有被動捱揍的份兒。
羅卓英當時位於東陂以北的五里牌。他給第十一師打去電話，讓第十一師連夜撤回五里牌，並且表示已將該師的行李輜重留在五里牌。
這一電話被紅軍情報人員偵聽到了，而且還觀察到第十一師的後續部隊已停止前進。草臺崗與五里牌僅相距二十餘里，第十一師只需三個小時就可以撤回五里牌。當然，紅軍也可以改攻東陂，但必須重新部署。
已經起草好的作戰命令只得作廢，朱德、劉伯承再次醞釀新的作戰方案。
實際上，只要第十一師得以撤回東陂，紅軍就可能失去戰場的主動權，羅卓英的算計也正在此處：東陂的第九師補充了很多西北軍的老兵，擅長防守，而且還築有工事，一旦紅軍攻堅受挫，他就可以下令第十一師出擊；紅軍若是棄攻而退，天亮後，第十一師、第九師可以兜後追擊，那樣也能獲得小勝；要是運氣再好一些，得到前縱隊的協同，回頭截擊紅軍，則就不是大勝、小勝，而是足可打一個漂亮的殲滅戰。
第三份敵情報告送到，劉伯承脫口而出："天助我也！"
就在新的作戰方案剛剛形成，開始起草命令之際，第三份敵情報告送到指揮部。看到這份報告，劉伯承忍不住大喊："天助我也！"
第十一師師長蕭乾是黃埔一期生，也是"土木系"中有名的猛將。此人恃勇而驕，一向認為第十一師天下無敵，對紅軍的戰鬥力很輕視。在部隊出發時，他曾對第十一師官兵放言："今後的十一師不但要與第一師並駕齊驅，而且要超過它的聲望。"
羅卓英與蕭乾早就意見不合。這反過來使得羅卓英表面上不能不遷就蕭乾，本來應該以指揮官名義下達命令，也變成了電話協商。在電話中，蕭乾以夜間撤退，將增加疲勞為藉口，拒絕後撤，並且對羅卓英說："儘管草臺崗地形不利，但我們也不怕紅軍來攻佔。他們敢來，我叫他們片甲不歸！"
第三個敵情報告顯示，第十一師不僅沒有後撤，其後續部隊和輜重也全部到達草臺崗，士兵正在徹夜修築工事。
蕭乾的有勇無謀又一次給紅軍帶來了制勝之機。朱德一邊口述作戰命令，一邊派人去請周恩來。周恩來在聽取彙報，並看過作戰命令後，欣然同意了朱、劉的決策。三人達成一致，命令隨即通過電臺傳至各作戰部隊。
第二天拂曉，紅軍發動全面進攻，多達五個軍團的部隊潮水般向草臺崗湧去。第十一師雖處於劣勢，但仍頑強抵抗，戰鬥打得十分激烈，雙方傷亡都不小。鏖戰至黃昏，第十一師已損失了超過一半人馬，師長蕭乾負傷，經羅卓英派兵竭力接應，餘部才得以撤出重圍。
陳誠聞訊，急令前、後縱隊回撤。檢點第十一師兵員，全師還剩了不到三千人。陳誠親臨講話，很氣憤地對該師軍官說："你們為什麼不死？打敗仗有什麼面目見人？"
第十一師在國民黨軍中素以強悍著稱，自到江西后還從來沒有打過敗仗，此次受到殲滅性打擊，令參與"圍剿"的各路部隊十分害怕——兩個師相距十里都不敢宿營，非得靠在一起才覺得安全。
為了給各部隊壯膽，以振作已經十分低落的士氣，同時也為了顯示自己的基本部隊敗而不餒，陳誠將招募的三千多新兵撥歸第十一師，任命羅卓英為代師長，讓該師繼續擔任防守警戒。
草臺崗一戰讓陳誠在國民黨內飽受攻擊，尤以何應欽、熊式輝反應最為激烈。陳誠不堪壓力，匆匆調整完部署，即打電報向蔣介石辭去本兼各職，第四次"圍剿"就此以失敗告終。
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