（撰文 / 趙興 發自聖安東尼奧）
聖安東尼奧馬刺隊一年一度的“牛仔客場之旅”開始前，最後一個主場，是在聖城當地時間週六晚上8點開打，對手是夏洛特黃蜂。
助理教練蒂姆·鄧肯不到6點就來到中央球場上。做了助教之後，他對待賽前熱身好像比當球員的時候還要認真。
看臺上坐著的球迷是提前入場觀看球員熱身的，可他們的重點卻到了助教身上。助教呆秀了一陣胯下運球，又來到場邊不知說了什麼段子，把新秀凱爾登·約翰遜逗得前仰後合。
好多球迷舉著手機拍鄧肯，還有幾個小男孩不錯眼珠地看著自己的偶像。“蒂姆·鄧肯剛剛和我對視了！”其中一個男孩激動得和兄弟們分享喜訊。
鄧肯的目光落在剛從球員通道走進來的雅各布·珀爾特爾身上，走上前跟自己重點培養的對象擊掌。奧地利小夥子比鄧肯還要高出一塊，每場賽前他都會接受鄧肯的“特訓”，這天自然也不例外。
珀爾特爾先在籃下打板進了幾個球，然後練起罰球。過了一會兒，他又開始練中距離投籃。每次珀爾特爾剛要出手，鄧肯就把手封到他的臉上干擾視線。珀爾特爾連續命中幾個中投，鄧肯拍手鼓勵，隨後摩拳擦掌準備下一輪對抗。
訓練中的對抗，鄧肯可一點都不手軟，一直纏著珀爾特爾，胳膊頂著不讓接近籃筐，抱著卡位不讓接球，封蓋、斷球，甚至打手。
“蒂姆犯規了！”旁邊一個訓練師說道，“不過，繼續。”
說完幾人都笑了，然後鄧肯接著“死防”。珀爾特爾對抗得滿頭大汗，鄧肯又開小灶做起了示範，珀爾特爾有模有樣地跟著學。
鄧肯真是防守上癮。趁著珀爾特爾投籃的空，助教呆還去貼防布林·福布斯，福布斯繞了好幾圈，終於找到機會出手命中。鄧肯衝著投籃教練奇普·英格蘭德比手勢說：“我防了一個，他進了一個。再來。”
防守過癮之後，趁著沒人訓練，鄧肯自己投起了三分，站在弧頂一口氣連進7個才斷。此時，帕蒂·米爾斯跑進來，鄧肯拍拍手，以一個標誌性的打板結束了賽前熱身，足足練了一個多小時。
看熱身的球迷真是過足了癮，畢竟有些人並沒有機會領略鄧肯當初在球場上的風采，這回算是彌補了遺憾。
珀爾特爾籃板，珀爾特爾搶斷，珀爾特爾歐洲步上籃，再籃板，再上籃。
對黃蜂比賽的第三節，珀爾特爾拿到9分6個籃板，外加兩次搶斷，幫助馬刺打出一波28比4實現逆轉。看來助教呆賽前的特訓非常有成效，珀爾特爾全場替補出戰18分鐘，效率極高，8投7中拿到賽季新高17分，還摘下7個籃板，他的在場正負值（+19）也居全隊之首。
賽前目睹鄧肯連中7個三分的米爾斯也表現搶眼。他前三節5投0中，第四節突然找回技能包，3記三分跟著一次上籃，連取11分。
馬刺第三節初一度落後過19分，最終以114比90反敗為勝，他們整個下半場只讓黃蜂拿到27分，比上半時兩個單節都要少。黃蜂主帥詹姆斯·博雷戈賽後無奈地表示：“可能我們交換場地之後，一邊的籃筐比另一邊要小一些。”
“他（珀爾特爾）棒極了。我們的下半場打得很出彩，防守做得很好，進攻端也很有侵略性，大夥都添磚加瓦貢獻了一份力。” 馬刺主教練格雷格·波波維奇表揚完珀爾特爾之後，甚至跑回新聞發佈室，向記者們提問：“你們都問雅各布（珀爾特爾）什麼問題了？”看得出來，老爺子心情非常好。
珀爾特爾被馬刺公關叫到發佈室的時候還有些拘謹，常規地回答一些比賽中一波流的問題。
終於，老記者邁克·門羅提到了珀爾特爾在比賽中使用的歐洲步，珀爾特爾笑出了聲。不過他一時也說不上來是跟誰學的，可以確定的是，他跟助教呆學了不少東西。
米爾斯賽後也可勁誇珀爾特爾：“你之前肯定見過蒂米（鄧肯）接球，命中，找到有空位的投手；今天你看到（珀爾特爾）在籃下展示統治力，需要投就投，有機會就傳。他今晚打得很強硬，他整個賽季都是籃板守護者，除了他在籃板和防守端的強勢，還有他在禁區拿球強攻時那種決絕。”
珀爾特爾認為馬刺牛仔客場之旅前的這場勝利尤為重要，“尤其是下半場展示出來的鬥志，這會讓我們保持前進的慣性。希望我們能以此為契機，把它帶到客場之旅。我們的鬥志正旺，我們真的應該好好利用這一波浪潮，保持住勢頭。”
不過今年牛仔客場之旅的頭兩場，就是背靠背打洛城雙雄。要連續挑戰西部第一和第三的湖人與快船，難度可見一斑。事實上，今年牛仔客場之旅的八場球，馬刺的對手都是強敵。
好消息是，馬刺最近遇強則強。“我們最近打強隊都還不錯，” 珀爾特爾笑說，“所以希望我們能收穫一些勝利。”
自從打黃蜂的前一場贏下猶他爵士後，德馬爾·德羅讚的心情明顯好了很多。那場球，德羅贊得到賽季新高38分，還解鎖了職業生涯16000分的里程碑。不過第二天公佈的NBA全明星替補名單，德羅贊並不在其中。
在聯盟裡摸爬滾打了這麼多年，德羅贊對全明星並沒有過多執念，反倒是波波維奇老爺子一反常態地為他落選打抱不平。
“我為德羅贊感到難過，因為他打出了很棒的一個賽季，或許從很多不同的角度看，這算是他生涯最好的賽季， 他的表現令人驚歎，”波波維奇說，“我覺得我們的戰績可能拖累了他。”
德羅讚的優秀未必需要全明星資格去肯定，他也不想以全明星來評判自己的職業生涯。相比之下，對黃蜂賽後採訪時的口誤，更讓他接受不了——橄欖球聯盟NFL正要打“超級碗”，這在美國是國家性的體育盛事，被問及支持的球隊，德羅贊錯把（舊金山）49人說成了76人，場景著實有些可愛。後來舊金山49人隊在超級碗的比賽中，末節被堪薩斯酋長隊逆轉，痛失冠軍，作為粉絲的德羅贊大概真得負上點責任。
牛仔客場之旅回來之後，馬刺更衣室的氣氛預計還會更好。半個多月時間，不光打球訓練在一起，旅行吃住也在一起。希望馬刺能好好利用這波“團建”，感情好了是不是能多贏下一些硬仗呢？
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