聘人以珪
問士以壁
召人以瑗
絕人以玦
反絕以環
玦，中國古代最早的玉器類型之一，雖一介小小身軀，卻有著持久的文化生命力、豐富多樣的面貌及內涵。
▲南京北陰陽營191號墓出土 玉玦
從考古發現的玦來看，在廣博的文化環境中，玦的形制雖變化多端，但均在器身上開出一道缺口。《白虎通》說，“玦，環之不周也”。《廣雅》：“玦如環，缺而不連。”這一缺、不連、不周的特徵是玦的關鍵性標識。隨著時間的延伸，地域的變遷，玦再如何變，環之不周這個特徵始終不變，可謂“萬變不離其宗”。
新石器時代玉玦
玉玦產生於新石器時代早期，造型多作橢圓形和圓形斷面的帶缺環形體，製作樸素。早在距今約8000多年的內蒙古興隆窪文化中就有玉玦的發現，此後，浙江餘姚河姆渡文化和甘肅秦安大地灣文化、上海青浦馬家浜文化和江蘇吳縣草鞋山文化、內蒙紅山文化、浙江良渚文化、安徽含山文化等均有玉玦出土。
▲內蒙古敖漢旗興隆窪遺址出土 玉玦
在新石器時代，最有特色的玦形器當屬紅山文化出土的獸形玦。紅山文化獸形玦器型呈環狀，有一缺口，缺口一側略粗，雕獸頭，另一側雕獸尾，環上光素無紋，大致可分兩種：
其一，獸頭玦。此類器型粗大，笨重，整體近似橢圓形，中部靠下有一圓孔，環圓孔為獸身，獸身為彎柱形，尾部與嘴部相近，由缺口斷開。這類作品頭部較大，近似圓雕，短耳於頭頂向上直立，眼部為寬而淺的陰刻環形槽，構成起伏不平的眼廓，再於其上用多重陰刻細線刻出眼，中心為圓形眼球。
▲遼寧牛河梁遺址出土 玉豬龍
其二為較小的環形玦，片狀，一端為獸頭，頭部近似圓形，陰刻環形眼。
▲內蒙古巴林右旗那斯臺遺址出土 玦形龍
紅山文化獸形玦形制較為特殊，有的玦上有細穿孔，考古發掘已經證實，獸形玦多出土於死者胸前，當是佩戴的裝飾品和符節器。
商代玉玦
商代玉器中玦形器較多，皆呈片狀，尺寸一般在5至10釐米，分為兩種類型：一種表面光素無紋且環較窄，另一種為龍形玦。龍形玦作捲曲龍形，龍張口露齒，背飾扉稜，龍身飾勾撤雲雷紋，線條轉角方硬，圖案化風格強烈。
▲婦好墓出土 龍形玦
西周玉玦
西周玉玦仍作片狀，肉部明顯寬於商代，中孔較小，並出現橢圓形塊。玦身多為光素，部分飾弦紋、雲雷紋、龍紋、鳳鳥紋等，紋飾與商代相比有簡化趨勢。西周的龍形玦很少，且多無脊齒。
▲晉侯墓地31號墓出土 玉玦
春秋戰國玉玦
春秋戰國時期的玉玦較多，且體積較小，多呈薄片形。此期間部分玦的紋飾同西周的玉玦紋飾相近，由雙陰刻的弧線、橢圓形小環及側面獸頭組成。還有一部分玉玦的紋飾與西周的紋飾完全不同，多是陰線琢出的旋形紋、蟠螭紋或 “S”形紋。
▲湖北曾侯乙墓出土 玉玦
春秋戰國時玉玦上的獸面紋有單獸頭和雙獸頭兩種，單獸頭的玦一側為頭一側為尾，雙獸頭的玦兩側各有一獸頭。春秋時期的玉玦上一般無系孔，這些玦很小，很可能是鉗於耳部的耳飾，也可能是用繩在玦的中部懸掛佩帶。
▲美國塞克勒博物館藏 龍形玦
漢代及以後玉玦
漢代玉玦不多，風格沿襲戰國，小玦不及戰國時精緻。此時出現了一些較大的玦，直徑在10釐米以上，應是佩玉或符節器。
▲廣州博物館藏 玉玦
宋以後出現仿古玉玦，主要仿春秋、戰國造型，但紋飾多不合古制，玦體比戰國時厚重。明、清兩代仿古玉玦，紋飾處理和雕刻刀法亦很難達到戰國時自然流暢、鋒利健勁的效果，往往徒具古形，缺乏古意。
玉玦之用途
關於玉玦的用途，說法不一。
一為“玉珥”說，這是最多也是目前最權威的說法。楊伯達老先生將“玉玦”定名為“玦形珥飾”，古方先生亦稱“玉玦”為“迄今為止世界上發現最早的耳環”。“玉玦應稱玉珥”，其原因是出土的玉玦通常放置在死者的雙耳旁，且缺口朝上。
▲三門峽虢國墓地國君夫人墓出土 玉玦
二為“環佩”說 ，亦即“信物”說，這是較為傳統的說法，即常將“玦”與“環”相提並論為君主佩帶之信物，用其諧音：環—還、玦—絕”。古書稱：“逐臣（被放逐的罪臣）待命於境，賜環則還，賜玦則絕。”意思是如果君王將玉環賜給逐臣就表示叫他回來，如果派人送去一個玉玦，就意味著逐臣不能返回了。作為信物來說，玉玦含有與人斷絕關係之意，但用於佩戴時卻有另一種含義，因“玦”與“決”同音，象徵佩戴者凡事果敢決斷，不會拖泥帶水。
▲河南博物院藏 玉玦
三為“玉目”說，這是考古學家根據發掘出的墓主人眼中所嵌的一隻玉玦，而新提出的說法。興隆窪文化遺址出土了一具8000前的女孩屍骨，有一塊環狀玉玦嵌入女孩的右眼眶內。中國社科院考古研究所劉國祥研究員解釋為“以玦示目”，是我國出土最早的“玉眼”。而牛河梁紅山文化遺址出土的5000多年前的陶塑女神頭像的雙眼內也嵌入了圓形綠色玉片，他說應該是對此種用玉傳統的直接承襲。
▲興隆溝遺址出土 右眼眶嵌玉玦人頭骨
四為“神器”說，此說根據紅山文化典型器“玉豬龍”的形狀，“圓環有缺”類似“玉玦”，而另稱“玦形龍”或“獸首玦”。因“獸形玦”出土時往往放在逝者的心胸處，其形象為似豬似熊又似龍的神獸，所以某些玉器專家稱之為溝通人心與神靈的法器，即“玉神器”。
▲內蒙古敖漢旗下窪鎮河西出土 玉豬龍
五為“玉韘”說，即射箭時套在手指上用於勾弦的玉器，這是見於古代典籍較老的說法，經清代學者考證：“玦”即“韘”，發展為後稱的“玉扳指。
▲山東劉家店子1號墓出土 管狀玉玦
滿者為環，缺者玦。玉玦是中國古代玉器最有代表性的一類，它出土最早、數量最多、使用最為廣泛，它貫穿於中華民族各個歷史時期，它的發展史就是中國古代玉器文明的發展史，它集實用性、觀賞性於一體，它是古人信仰、意念、靈感的化身。
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