在豫西靈寶，侯悶子擁有嘍囉千餘，是個響徹一方的悍匪，他不同於那些綠林豪傑，打富濟貧，除暴安良，有政治目的和遠大目標。侯悶子則純屬危害一方的慣匪，什麼“飛葉子”、“撕圍子”、“輦條子”、“拉票子”等什麼都幹，並且從來不管是富門窮戶，一律對待，人們提起皆恨之入骨。
此時，善於翻雲覆雨的吳佩孚正如日中天，可他多次組織人馬鎮剿都有始無終，就想利用這個土匪軍隊——鎮嵩軍進行鎮剿。於是，電令劉鎮華務必徹底剿滅，劉鎮華抽不出更多的人馬，只好命駐守潼關的憨玉琨就近進剿。
那時候，憨玉琨的主要兵力還在渭北，來回調動極為不便，還怕打草驚蛇，萬一侯悶子遁逃，無法向吳佩孚交代，他就想讓臨近的梅發魁前去。在梅發魁的連部，憨玉琨認真地說：“雪園呀，我來給你道喜了。”
梅發魁吃了一驚道：“憨團長，不知喜從何來？”
“事前沒給你說，報請劉協座同意，已將你升為一營營長了。”
梅發魁激動地說：“多謝憨團長栽培！”
憨玉琨拉著梅發魁的手坐下來道：“現在有一公事需要老弟去辦。”
“請憨團長明言。”
“那侯悶子為害一方，吳大帥已經發話了讓咱去鎮剿，你知道隊伍都在渭北，來回調動，興師動眾的多有不便，我想把你這個連補充成一個營拉上去。”
梅發魁眨眨小眼道：“憨團長，別說一營人馬對待上千悍匪，就是一個團也沒有把握，況且那侯悶子是在暗處，咱們隊全在明處，一個營真的不好對付。”
“反正咱抽不出更多的人馬，你是個足智多謀之人，腦袋多轉轉彎想想，看有什麼辦法。”
“辦法嗎？倒是有，只是得你點頭同意。”
“你說啥辦法？”憨玉琨迫不急待地說。
“我想，只要把我這一營人馬臨時改編成一個支隊，對外號稱五千之眾，浩浩蕩蕩開去就成。”
憨玉琨雙掌一擊道：“真有你的雪園，這還不容易，我同意了，只等你的好消息。”說罷騎馬回團部去了。
梅發魁和李錫元率隊開赴前線後，兩個人相互配合，對侯悶子的人馬採用剿撫並用的辦法，該招的招，該剿的剿，很快就把侯悶子孤立起來。不久，他率隊與侯悶子來了一場真刀真槍的對陣，由於事先有暗線聯繫，戰勢正酣之時，內線竟把侯悶子的人頭割下來，梅發魁帶著人頭找到劉鎮華請功。
劉鎮華聽了梅發魁的剿匪謀略，大加讚賞。因剿匪有功，劉鎮華專門到洛陽面見吳佩孚，為梅發魁報請團長一職。吳佩孚聽了劉鎮華神乎其神的一番述說，始知梅發魁是個足智多謀的帥才，在升任團長請示上簽字時，順手改寫為三十五師六十九旅旅長，並加授陸軍中將銜。
意外升任旅長的梅發魁做夢都不曾想到，又加擢陸軍少將軍銜，成為憨玉琨的得力干將。幾個月後，憨玉琨將吳佩孚驅逐出洛陽，克鄭州、佔開封，做起河南督軍美夢的時候，奉系、皖系、國民革命軍三股大勢力的巨頭們也開始了各省地盤的劃分。天津三巨頭分贓會議上，劃定了國民軍的地盤，胡景翼率國民二軍開進河南。
國民軍入豫，對急於稱霸中原的憨玉琨來說是當頭一棒，他不願到嘴的肥肉讓別人來分吃，憨與胡之間的矛盾一步步惡化。
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