元上都城是正南正北，並不是元大都那般的斜城
這是元上都遺址的衛星圖，黃色線的端點處是大安閣，它是皇城的中心，也是地位最高的建築。
黃線的另一端，是272.5公里之外的北京太和殿。
有一種說法是，這條線決定了元大都也就是北京城中軸線的走向，使其並非正南正北，而是略向西北方傾斜。
事實真的是這樣麼？
北京中軸線旅遊不可或缺的一部分——天橋
北京故宮是熱門旅遊景點，天安門更是北京旅遊必到之處，而這兩者都是北京中軸線的一部分。
復建的永定門
從天安門到故宮北門——神武門只有1.5公里，是中軸線的核心，卻不是全部。
傳統北京中軸線南起永定門，北至鐘樓，全長7.8公里。這7.8公里不但是中國文化的重要實證，也是中國歷史的鮮活載體，真是一段也不能少。而其中最容易被忽略的是從永定門到前門大街這一段。
永定門是北京城的正門，由城樓、箭樓和甕城組成，1950年代被拆除，2004年城樓單獨被修復，並建成永定門廣場和公園。北京中軸線的起點失而復得，雖然不完整，但也比沒有強。
天橋也是復建的，橋下的龍鬚溝也早已被填了
永定門內，中軸線上第一個重要的地標是天橋，天橋跨過的是龍鬚溝。
這兩個名字現今應該比永定門有名得多，天橋的出名和相聲有關，龍鬚溝的出名和老舍的話劇《龍鬚溝》有關。
龍鬚溝原本是北京的洩水渠，周邊多是溼地池塘。天橋則是為了方便皇帝去天壇和先農壇祭祀興建的，很長一段時間裡，天橋以南雖在城裡，卻也是蒼鬱荒涼的郊野。天橋以北也只有一些小的商鋪酒肆，完全談不上繁華。
直到光緒末年，天橋才逐漸成為平民商業中心，1913年正陽門改建，部分商戶遭拆遷，被安置在天橋。1929年龍鬚溝改造，先農壇外壇土地被開發，大量居民商戶遷入，天橋日漸繁榮。
一位賣皮毛的小販，獨自展現了傳統的力量
天橋的戲園也是因為城內改造開發才遷移過來的。就如同龍鬚溝的洩洪納汙功能一樣，天橋這一帶其實是北京城淘汰產業的集納之地，不想一群底層之人卻在這裡活得有滋有味。
曾經的天橋是中國民間奇人異事雲集之地，也是民間藝術發揚光大的地方，相聲不過是眾多好玩意兒中的一種。而此一傳承，在當代還結出了德雲社這樣的碩果。可惜的是，當年商販、藝人云集的景象，再難看到了。
中軸線旁，緩慢拆遷中的衚衕
自天橋再往北，中軸線兩側是等待拆遷的衚衕。
印象裡這一帶拆遷已經有十幾年了，拆得很緩慢。由於拆遷，導致街道房屋都沒有系統修繕，保持了十幾年前的樣子，是個體驗北京胡同的去處。
這裡的衚衕不同於北京內城，沒有那麼規整森嚴的形制，更加世俗和隨意。作為北京城的另外一個面貌，在未來北京城的規劃裡，這裡應該不會有保留，要體驗的話還是要趁早，不知道哪天就都拆沒了。
在珠市口大街遠眺中國尊
以珠市口大街為界，南面是天橋地區，北面是前門地區。與天橋的草莽出身和大起大落不同，前門地區曾經要正規和興旺得多。不過也正因為如此，天橋才具有了自己的獨特性，才成為北京中軸線這條旅遊線路上不可或缺的一部分。
中國傳統商街改造失敗標本——前門
中國傳統商街近年大多日子不好過，原因無外乎是城市核心的外移，新商圈的崛起，傳統品牌和商業模式缺乏競爭力等等因素。
雖然也有過得不錯的，比如廣州上下九、哈爾濱中央大街等，但也有相當一部分客流減少，比從前安靜寂寞了許多。
也有一些不甘沉寂，改造、轉型尋求新的發展模式，而前門大街是謀求轉型的傳統商街裡面，最引人注目的失敗案例。
珠市口地鐵站外的拆遷地塊，成了臨時停車場
整個前門地區改造在新世紀之初就已經展開，至今還不知道什麼時候能夠結束。
前門大街的改造從2005年開始，2008年就已經結束並開街。但是，往日的繁榮看不到了，一撥又一撥的商戶入駐又離開，而原來的老字號大部分在改造開始的時候，就離開了這條養育她們的大街。
前門大街南段客流稀少，很多店鋪關門閉戶
全面拆改固然可以提高效率，但也對原有商業生態破壞巨大。改造後雖然也有部分老字號回遷，但是就像原始森林不會只有高大的樹木一樣，一條成熟的行業街引人注目的是知名品牌和商家，但其繁榮穩定的基礎卻是更多的不知名、不引人注意的小商販們。
而改造後的前門大街太生硬了，人為規劃和干預太甚，缺乏自然生長的靈氣和底蘊。人氣打散了很容易，再重聚則需要一個漫長的培養和淘洗過程，而高企的租金和管理者急迫的期望，讓這一過程一直無法展開。
緊鄰前門大街的糧食店街
而相反的案例就在眼前，糧食店街是與前門大街平行的一條小街，這裡並沒有經過大的改造，而是採取疏導調整的方式，進行了修繕復原。
整條街的原有業態被較完整地保留了下來，人氣也得到了很好的維護，商脈並未中斷。
前門大街北段人流大了很多
前門大街北段相比南段熱鬧了很多，主要是全聚德之類的老字號聚攏了一些人氣，另外鮮魚口和大柵欄往來的客流也會分流到前門大街上來。
全聚德起源店
全聚德起源店不僅僅是一座飯店，還成了一個景點，不少人聚集在門前拍照。但是，前門大街上這樣的店太少了，大多數店鋪都太不起眼和缺乏號召力了。
正陽門，也就是前門
以正陽門為界，北面是官，在清朝時是千步廊，其兩側是六部衙門；南面是民，是平頭百姓居住的外城，前門大街則以交通要道、城市中心的先天優勢成為最熱鬧的所在。
現在的前門大街已經失去了交通功能。而北京與上海、天津、哈爾濱等西化的城市格局不同，路網密度原本就低，堵死的前門大街不但失去了為周邊地區引流的作用，自己變為一潭死水也是難以避免的事情。
鮮魚口也已經成為旅行社的必遊景點
前門大街東側的鮮魚口和西側的大柵欄，正好可以連通前門東路和煤市街，如今客流大多在它們和前門之間流動，這也是前門大街只有北部三分之一有客流的部分原因。
對於中軸線旅遊來說，在天橋地區是遙想昔日繁華，在前門大街上看的就是現實的尷尬。相信尷尬會比回憶更短暫，因此前門大街更加不可錯過。
中軸線偏移之謎待解
從上圖可以看到，元上都大安閣到北京紫禁城太和殿的連線——黃色線，與北京鐘鼓樓到永定門中軸線——紅色線也有偏角。
是因為當時測量精度的問題？還是有意為之？
是什麼原因讓這條龍脈既不是正南正北，也未能完全與元上都呼應上？
這一謎題至今未有確切答案。
2008年舉辦奧運會時，北京中軸線向北拓展到了奧林匹克森林公園。
北京中軸線在剛剛過去的2019年又向南有了很大的拓展，總長度已經到了55.55公里。
對，刷屏刷到現在的北京新機場，就處於北京中軸線上。
它已經成為北京中軸線的南端起點，就像古代客商都是從永定門進入北京一樣，如今的北京新機場也是很多人抵達北京的第一站，這種象徵的意義太濃烈了，讓北京城市建設的儀式感進一步得到了加強。
而作為遊客來說，也可以把這種儀式感投射到自己的行程之上。
從北京新機場抵達北京，在永定門開始徒步遊覽，到鐘鼓樓結束。當然這將是一個艱難的路線，對體力和頭腦的要求都會很高。
最後走過國家體育場和水立方，在奧體公園的噴泉處結束行程，完成這一次穿越時空和歷史的京城之旅。
一定會不虛此行。
後記：北京中軸線南北延伸會到哪裡？
北京中軸線向北會到錫林郭勒，再往北國境以內不再有城鎮。
北京中軸線向南會從德州東面經過，穿過濟寧市、徐州豐縣、淮南鳳臺縣、安慶懷寧縣，在福建龍巖市東側擦過，最終會達到廣東汕頭南澳島南側的一處礁石。
正好是這個春節旅行實驗室計劃自駕前往的地方，詳細線路規劃請見下一篇文章。
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